新政满百日那天，皇帝单方面下了一道旨，把礼部尚书愁得一夜没合眼。
旨意不长，意思却难办：朕当年聘后，用的是一根旧木簪，草率了。今新朝立、新政行、天下渐安，朕要补一场正礼，名目就叫“江山为聘”之典，命礼部三日内拟出章程。
老尚书带着衙门里几个老礼官熬了两个通宵，拟出三稿送进宫。三稿退回来，朱批一模一样，就俩字：不够。老尚书捧着退稿琢磨了半天，一拍大腿，明白了，这道题的钥匙不在皇帝手里。第三天一早，他揣着最后一版草案，直奔坤宁宫。
“娘娘，老臣服气了，这道题得您来解。”他进了暖阁，把草案往案上一摊，苦着脸，“陛下的意思，这典礼要办得比登基大典还郑重。可聘礼的仪注翻来覆去就那几样，往上添无非添金添玉，陛下嫌的显然不是排场小。老臣猜了三天三夜，猜不透什么才叫‘够’。您给指条明路吧。”
姜明薇正核着市易司的季账，闻言搁了笔，拿起草案翻了两页，笑出了声。
“尚书大人，您这是照着大婚仪注改的吧？纳采、问名、纳吉，一样一样往上套。怪不得陛下说不够。您想想，登基大典那天双礼同日，天地拜过了，册后诏颁行天下了，如今再走一遍问名纳采，等于让结发夫妻装新婚小两口，陛下嫌别扭呢。这典礼的核，您从一开始就找错了。”
“那陛下究竟要个什么章程？”老尚书赶紧坐直。
“陛下的意思，是这场典不是办给我一个人看的，是办给天下人看的。”姜明薇把草案搁到一边，指节在案沿敲了敲，“您回去照三个意思重拟。第一，名目不叫聘礼，叫谢聘。谢什么？不是谢一个女人嫁进皇家，是谢一个同他共理江山的人。所以典礼的核心不是凤冠霞帔，是授权——把《共理条陈》的成书，当着文武百官和万民代表的面，正式存入皇史馆。我署的那页，跟他署的那页，并排陈列。这一个仪式，比一百抬聘礼都重。”
老尚书眼睛一亮，抽出笔唰唰地记。
“第二，聘礼单子我替您拟好了。”姜明薇从袖中抽出一张单子递过去，“一共八样。城南茶棚那张旧茶契，赎回来装裱了原样供着；三年前那根木簪，配个木匣；十二坊百姓联名的贺帖；当年万民折的誊本；周老夫人做的那副护膝；许清婉市易司头一季的账册；清党自首第一人的谢罪书；最后一样，他亲笔写的八个字——共理之权，与国同休。就这八样，金玉一样不许掺。谁规定聘礼必须是金的？我要的是体面，不是价钱。”
老尚书双手接过，一行一行看。看到“护膝”两个字，手一抖，抬起头，表情说不出的复杂。
“娘娘，这个……也能写进皇家聘单？”
“为什么不能？那是他母亲一针一线做的。”姜明薇说得平平静静，“尚书大人，这场典是要写进史书的。百年之后史官翻开这一页，看到聘礼是这八样东西，他会看到什么？他会看到新朝皇帝聘的这个人，聘的是她的来路、她的功绩、她的根基。金子银子史官见得多了，转头就忘。这八样东西摆在一起，他一辈子忘不了。”
老尚书捧着单子愣了半晌，末了整整衣冠，深深一揖：“老臣这就回去改。恕老臣说句掏心窝子的话，这份单子，比礼部三代人拟的加起来都好。”
“去吧。第三条，典礼的日子，不急，回头我跟陛下商量定了再传话给您。”
老尚书千恩万谢地走了。采菱奉了新茶进来，园子里跟着响起脚步声，霍时衍下了朝径直进暖阁，一眼看见案上还摊着的草案，挑眉：“礼部来过了？”
“来过了，被我指点回去了。”姜明薇指指对面椅子，“坐。正好第三条现在商量，日子。礼部属意五月初六，黄道吉日。我不干。”
“说说理由。”霍时衍坐下端起茶。
“五月初六那天，离清党自首期三个月期满还差四天。”姜明薇给他续上热水，“典礼那天天下人的眼睛都盯着宫里，可那时候自首期还没收口，御史的折子还在路上飞，各地查漏的案子一件接一件，这时候办大礼，不叫喜庆，叫着急。我要等自首期满、案子收口、该罚的罚完、该赦的赦完，朝堂风平浪静了再办。那时候办的才叫典礼，现在办的充其量叫冲喜。”
霍时衍端着茶没喝，看了她好一会儿。
“依你。往后推，六月初六？”
“六月初六可以。”姜明薇点头，“不过我加一个条目。典礼那天登闻鼓开鼓正好满两个月，我要这两个月的击鼓记录——受理几件、查实几件、诬告反坐几件，典礼上一并当众宣读。”
“这跟咱们的典礼有什么关系？”
“关系大了。”姜明薇身子微微前倾，“这场典明面上是聘礼，骨子里是新朝百日的一次大考，考卷就是新政十二条跑出来的数。数好看，八样聘礼才样样立得住；数不好看，八样聘礼就是八样作秀。时衍，咱们俩走到今天，什么风浪都趟过来了，就经不起‘作秀’这两个字。”
暖阁里静了片刻，窗外春暮的风把案上草案掀起一角。
霍时衍伸出手，越过摊着的章程和账册，握住了她的手。他的手比她的暖，力道不重，握得很实。
“明薇，孤有时候会想，三年前茶棚里那个把簪子随手一丢的人，怎么就走到了今天。”他声音不高，“后来想明白了。不是你走到了今天，是这天下欠的账太多，总得有人来收，你不过是第一个拿起算盘的。”
“少来这套。”姜明薇想抽手，没抽动，索性由他握着，“丑话说在前头，六月初六之前这四十来天，你别想天天陪我用膳那套。清党收口、登闻鼓核数、典礼彩排，三摊子事等着，各忙各的，忙完了再，”
“再没完？”他顺口接上。
“……对。”姜明薇耳朵尖有点红，咳嗽一声站起来，把案上的草案卷成一卷塞回他怀里，“去批你的折子。礼部新稿明天辰时送到，我审完直接发回，不劳你过目。你只管六月初六那天，人到、笔到、那八个字写好。少一个字，典礼取消。”
“一个字都不会少。”霍时衍抱着卷宗起身，走到门边又停住，回头。
“明薇。”
“又怎么了？”
“护膝那一样。”他扬了扬手里的东西——不知什么时候，他已经把夹在礼部草稿里的那副旧护膝抽了出来，“明后两天，孤亲自去一趟城南，请母亲在上头补一行字。”
“补什么字？”
霍时衍把护膝仔细收进袖中，笑了笑：“这得问她本人。不过孤猜，她写的那行字，你一定喜欢。”
