九月皇史馆存档那天之后，宫里人发现，皇帝和皇后又搬回了原来住的那个院落住。
礼部本来早就上过折子，请两位陛下移居前朝帝后各自的正宫，霍时衍批了三个字：不必迁。折子退回去，礼部还想再争，姜明薇一句话传过去，登基大典都办过了，寝殿挪不挪的，跟江山社稷有什么关系？省下这笔银子，给惠民药局多抓两个月的药。礼部这才罢了休。
于是新朝元年秋末的一个晚上，两个人还是坐在住了三年的这间暖阁里。烛点了两支，一支在案头，一支在窗边，霍时衍在看兵部的秋操呈报，姜明薇在灯下缝一个护腕。她女红依旧稀烂，针脚歪歪扭扭，缝了拆，拆了缝。
“我说，你这都缝第三遍了。”霍时衍从呈报里抬头，“要不叫针工局的人代劳？”
“闭嘴，别打扰我。”姜明薇咬断线头，“这是给你秋操阅兵用的。周老夫人能给你缝护膝，我给你缝护腕，针脚差点怎么了，心意是一样的。再说了，”她把护腕举起来端详，“你看，比去年那副强多了吧？去年那副戴一天就开了线。”
“去年那副孤还收着。”霍时衍说，“在孤的私匣里，跟木簪放一处。”
姜明薇的手顿了一下，抬眼看他：“你收那玩意儿干嘛？开线的护腕，留着占地方。”
“护膝上绣了字，护腕上没有。”霍时衍放下呈报，“孤想着，哪一年你绣出不开线的了，孤就把开线的换下来。这一等，孤原以为要等十年。”
“妈的，敢情我女红烂，还成了你匣子里的指望了。”姜明薇把护腕往他那边一丢，“行，接着，验收吧。这回用的双线，你就是拿它吊千斤顶都开不了。”
霍时衍接过护腕，翻来覆去看了看，没挑出毛病，反倒在自己手腕上比了比，合适。他抬眼看她，烛火底下，她正低头收拾针线笸箩，侧脸安静。
“明薇。”
“嗯？”她头也没抬。
“九月存档那天，孤在皇史馆，翻了一样东西。”
“翻什么了？”
“起居注。”霍时衍说，“史官记的，新朝元年，记到你我的部分。孤站在架子前看了一个时辰。上面写：某月某日，帝后共拟新政十二条；某月某日，后于内阁主议《会典》；某月某日，帝于殿上焚清党名录，后所奏也。一页一页翻过去，孤忽然明白了一件事，这三年，起居注里记的‘帝’字后面，几乎每一行，都跟着你。”
姜明薇收拾笸箩的手停了。
“孤从头看到尾，就想找一行，哪一行是没有你的。”霍时衍的声音放得很低，“找来找去，只找到一行。某月某日，帝独祭太庙。就那一行，孤一个人。”
暖阁里静下来，窗边的烛火晃了一下。
“霍时衍。”姜明薇放下笸箩，转过身正对着他，“你想说什么，直接说，别绕。”
“孤想说句实话。”他看着她，眼眶有点潮，声音却很稳，“孤这一辈子，坐过冷宫外的台阶，守过北境的孤城，登过那把椅子。别人看孤，说是天子。只有孤自己知道，孤这个人，是从三年前这间暖阁里，重新活过来的。姜明薇，朕的江山，与你共分——这话孤不是说着好听。玺有两枚，你一枚孤一枚；朱批有两种，你朱孤墨；《会典》里那个位置，写的是你的名字，不是‘皇后’二字，是你的名字。往后史书写这一朝，孤要它写不全孤，就写不全你。”
姜明薇看着他，看了好一会儿，忽然笑了。
“你这条老实交底的路数，跟谁学的？跟我学的吧。”她说，“行，那我也交个底。时衍，我这人你是知道的，算账算得清，算人也算得清。我这辈子看人，先看能不能用，再看可不可信，最后才看喜不喜欢。三样全占的人，就你一个。我跟你之间，没有过昏头的时候，从头到尾，我都是清醒的。可我跟你说句清醒话，”
她伸手，握住他手腕上那只护腕。
“这一生，就你。这不是昏头，是我算完了所有的账，得出的最后一个数。”
霍时衍反手把她的手攥住，攥得很紧。这人是杀伐果断的新朝天子，此刻喉结动了半天，愣是没接上一句话，半晌才憋出一句：“……你这算账的毛病，孤认了。”
“认了就行。”姜明薇抽回手，拍拍他的手背，又拿起针线笸箩，“行了，情也定了，底也交了，睡觉。明早卯时你秋操离京，我送你到宫门。护腕戴好，别学去年，塞在甲胄里不戴，回来手腕疼了又赖我针脚的事。”
“得嘞。”霍时衍站起来，把护腕仔仔细细套上手腕，走到门边，又回头。
“明薇。”
“又怎么了？”
“孤十五日回京。”他说，“回来那天，孤在城南茶棚等你。旧位置，那家的桂花茶，今年该上新了。”
姜明薇手里的针线停了停，抬起头，笑了：“行，老地方。这回簪子我不丢了，你也不许赊账。”
