正月颁完《民心疏》，年也就过完了。上元夜宫里放灯，宴散之后，霍时衍朝姜明薇伸了伸手：“走，老地方。”
两个人又到了那段宫墙底下。这是第五回了。冬夜的月亮又高又冷，照得墙头的积雪发白。姜明薇呵出一团白气，还是伸手去摸那块砖。
“你数数，第五回了。”她说，“我上回就说过，咱们这墙根底下的账，一回一回都记着呢。头一回，你让我站对边；第二回，册后大典前夜，我说怕又不怕了；第三回，你背清党令忘了词；第四回，中秋，你说你的心先搭进去了。”
“第五回呢？”霍时衍站到她身边，“第五回说什么？”
“第五回……”姜明薇想了想，“第五回，不谈朝政了。谈点旧事吧。上元夜，配旧事，正好。”
“谈什么旧事？”
“就谈咱们俩的。”她靠着墙，望着墙外那轮月亮，“时衍，我给你捋一捋啊，你听听看有没有记错的。三年前，咱们头一回打照面，是在宫宴上。那时候你是刚回京的太子，我是满京城骂名最响的恶女，一门心思要跟你退婚。宴上你看了我一眼，就一眼，那眼神我到现在记得，跟看一块石头没分别。”
“记得没这么冷淡。”霍时衍说，“孤看的是一块可能有用、也可能挡路的石头。”
“一个意思。”姜明薇笑，“后来茶棚丢簪子，我救了场，你起了疑心；再后来漕银案，我给你递了第一条线，你开始用我；再后来，用着用着，你发现这人不光能用，还挺对脾气；再再后来，你自己都没察觉，批折子批到半夜，会想先给她看看。”
“你倒替孤捋得清楚。”霍时衍不否认，“那孤问你，你呢？孤什么时候入你的账的？”
“你啊，你晚多了。”姜明薇掰着指头，“我一开始纯拿你当合伙人，账分得清清楚楚。转折是有那么一天——万民折递上去之前夜，我烧了一整宿的文书，你进来，什么都没问，就坐那儿陪我烧。烧完了你说了一句，‘烧吧，烧完了这一页，孤陪你写下一页。’”她顿了顿，“就那一句。我那天夜里想，坏了，账要记乱了。”
“孤记不得这话了。”
“你不记得，我记得。”姜明薇说，“你看，这就是咱俩的分别。你是刀，事情过去了就翻篇；我是记账的，一笔一笔全在册子上。时衍，我这三年，账册上记的哪一笔最值，你知道吗？”
“哪一笔？”
“最值的不是漕银，不是清党，不是《会典》。”她转过头看他，月光底下看得很清楚，“是三年前，满天下都写我是恶女的时候，我没有照着那个写法活。我要是照着活了，今天站在这墙根底下的，就是另外一个人了，说不定早死在哪个章节里了。我来路是险，一步走错就是万丈深渊，可我一步一步，走对了。”
霍时衍伸手，把她的手拢进自己掌心里。冬夜手凉，他攥了一会儿，才开口。
“明薇，孤也捋一笔孤的账。孤这辈子的路，前半段是别人给的，生在皇家，那不是路，是刑场，父皇防着，兄弟算计着，母后护不住，孤自己都不知道自己能不能活到明天。北境七年，孤学会了打仗，可没学会活。是回京之后，遇上你，孤才一点一点明白，人可以不靠恨活着。”他握紧了些，“来路虽险，终是并肩。这话孤今日说给你，也说给孤自己。往后还有多少年，孤不打算算了，反正，走一段，有你一段。”
姜明薇安静地听完，这一回没有打断他，也没有说“打住”。她任他攥着手，过了好一会儿，才开口。
“霍时衍。”
“嗯。”
“你刚才那段，是我认识你以来，说过的最长的一段囫囵话。”她说，“一个磕巴都没打，一句账目都没往里掺。不容易，我给你记一笔。”
“这笔怎么记？”
“记在账册最末一页。”姜明薇说，“我那账册你不是没看过，前面全是数目，最后一页我空着呢，留着记这种不入账的东西。现在已经记了三笔了，护腕那笔、烧文书那笔、今晚这笔。往后每年添一笔，记满一页，换新册子接着记。”
“记到什么时候？”
“记到记不动为止呗。”她说得轻描淡写，“一辈子那么长，一页纸哪够。”
霍时衍笑了。墙头上有雪被风吹落下来，簌簌落在两人肩上，谁也没躲。远处上元的灯还亮着，坊间的欢闹声隐隐传过来，夹着孩子们唱那支新编的曲儿。
姜明薇侧耳听了听，忽然说：“听见没，那帮孩子还在唱呢。”
“唱吧。”霍时衍把她肩上的雪拂掉，“他们唱他们的年，咱们走咱们的路。回去吧，明早还有大朝。”
“走。”姜明薇牵着他的手往回走，走了两步，忽然想起什么，“哎，等等，你那护腕呢？大冷天的，戴上。”
“戴着呢。”霍时衍抬起手腕，晃了晃，“你缝的那个，一直没摘。怎么，还不信你自己的针脚？”
“信。”姜明薇拽着他加快了脚步，“走吧，回去我要开新账册了，头一笔先记你今晚这句话。”
