礼部的钟敲了九下，太极殿前的典礼才算真正礼成。
这是江山为聘的收官一场。头一日万民观礼、礼册当众宣过，今日是最后一项：礼册入档。史官捧着那本《江山为聘》的礼册，一步一步走上殿前的石阶，殿两侧站着朝臣，阶下候着礼部的官员，连惠民药局的老主事都来了，穿着浆洗得发白的官服，站在最末一排，手里还攥着他那本记了三年的药局流水账。
史官把礼册放进架上，位置是早留好的，左边是《会典》，右边是清党终报和漕银案卷宗，前头是聘礼匣。放稳了，他退后一步，躬身，长揖到地。
满殿的人跟着俯首。
霍时衍立在殿前，没说话。姜明薇站在他身侧半步的位置，按礼制，皇后当立于一侧，可他今晨出门前说了一句：“今日你站朕身边，半步之内。”她也就真站了半步之内。
钟声散尽，人群往外散。姜明薇在阶上望见许清婉，她今日以市易司掌账的身份观礼，站在殿外的廊柱边，仰着头朝这边笑，老远就冲她比了个手势，两个指头，两坛梅子的意思。
姜明薇也抬手比了个二，又补了个一：两坛梅子，一坛记账的时候吃。
许清婉看懂了，笑得直拍廊柱。
入了夜，宫里静下来。霍时衍褪了冕服，换回常服，到了她宫里，只说：“走，老地方，最后一回。”
“什么叫最后一回？”姜明薇边往外走边问，“这墙你打算拆了？”
“不是拆。”他说，“是往后不数了。数到今晚，正好。头一回在这儿，你怕朕；第二回，你防朕；第三回，你试探朕；第四回，你信了朕三分；第五回，朕在这儿说要跟你并肩。今晚是第六回，往后不排了，因为往后每一回，都跟今晚一样，没什么可记的新话了。”
“哟，你连这个都记着账。”姜明薇乐了，“我记账记了三年，没想到你把我的账偷学去了。”
“朕记的账比你的全。”霍时衍说，“你的账从漕银案记起。朕的账从见你头一面记起。”
到了宫墙底下，月亮照旧挂着，桂树的新叶在风里响。姜明薇站定，仰头看了会儿天，忽然开口：“霍时衍，我问你个事，你老实答。”
“问。”
“我这样的，脾气硬，说话糙，管不住嘴，动不动跟御史打嘴仗，账本比首饰多。你到底看上我哪点了？”
霍时衍想了想，答得很认真：“看上你不怕。”
“就这？”
“就这。”他说，“朕头一回见你，你已经在死局里了，赐婚的文书揣在袖子里，满京城等着看你笑话。可你不哭不求不算命，你坐下来记账。朕那时候就知道，这样的人，放在哪儿都死不了。”
姜明薇沉默了一会儿，笑了：“你还真答到点子上了。我告诉你实话——我开局的时候，是真觉得自己死定了，翻不了身的。可日子得一天一天过，账得一笔一笔记，我寻思着，反正都是死，死之前把账记清楚，别当个糊涂鬼。结果记着记着，路就走出来了。”
“走出来了，还走到了朕身边。”
“走到了你身边。”她点头，“还走到了万民广场上，走到了礼册里，走到了史官那个架子上。妈的，回头一看，我自己都不敢信。”
“往后不用回头看了。”霍时衍执起她的手，“账都结清了，终报归了档，礼册入了库。从明天起，没有案子要查，没有党要清，没有暗探要防。就剩一件事。”
“什么事？”
“过日子。”他说，“岁岁颁《民心疏》，年年记你的末页账，开春去城南茶棚，夏天吃冰，秋天收梅子，冬天腊八施粥。一年一年，记到你那个新账册换下来，再换新的。”
“行啊。”姜明薇把手扣进他指缝里，“这日子我认了。不过丑话说前头，茶棚那约，还是我一个人去，不带你。”
“不带朕。”
“不带。夫妻也得各有各的朋友圈。”
霍时衍失笑，低头看她：“准了。”
风又过了一阵，桂叶响。姜明薇忽然从袖袋里摸出那本账册，末页朝他翻开，借着月光，四笔字都在，最后一笔的炭迹还新。
“看好了。”她说，“这册子记满了，就归档，跟礼册搁一个架上去。新册子我已经让采菱备下了，头一笔想好了，就写今晚这句。”
“哪句？”
“你猜。”
霍时衍看着她，慢慢说：“书里你爱我不得，书外我偏要娶你。”
“错。”姜明薇合上账册，揣回袖袋，牵着他的手往宫里走，头也不回地丢下一句：
“写的是，‘账房成亲，本店不倒，永不打烊’。走了，回屋睡觉，明儿还得早起看梅子送来没有。”
