宫宴散了，妃嫔们陆续往各宫走。林嫔正指挥着小厨房的人收月饼，手腕忽然被人握住了。
“陛下？”
皇帝看了一眼周围的宫人，德海很识相地招呼人退远了。
“陪朕走走。”
两个人沿着池边慢慢走。中秋夜，月亮又圆又亮，池水里的月影子随着波纹一晃一晃。走到池边的石栏那儿，皇帝停下了。
“去年中秋，”皇帝开口，“你紧张得差点把碗摔了。”
“……您还记得呢？”林嫔有点臊，“我那是头一回参加宫宴，边上坐的都是贵人，我手心全是汗。那碗汤我根本没喝，端着装样儿。”
“朕记得，”皇帝说，“你装样儿装了一整晚，散了宴，回了宫，让御膳房给你煮了碗面。”
“我去，这您都知道？”
“德海记账。”
“那账上有没有记，我那碗面加了个蛋？”
“记了。”皇帝难得地接得很快，“加两个。”
林嫔笑出了声。一年前的事儿，经他这么一桩一桩报出来，像是在说昨天。
“今年就镇定多了，”她拍拍胸口，“满桌贵人，我谈笑风生，还敢跟太后讨赏。多亏有你陪着。”
“进步的不止镇定。”
“还有什么？”
皇帝没答，从袖子里摸出个油纸包，递给她。
林嫔打开一看，是块流心月饼。整的，没切件，边上还带着炉子的余温，像是刚从厨房顺出来的。
“宴上不是吃过了？”
“宴上的是切件。”皇帝说，“整的，没吃过。”
林嫔捧着月饼咬了一口。馅儿流出来，她赶紧低头去接，接住了，舔了一口，咸甜的，香的，烫得嘴里发麻。
“我去，这炉子出第二锅了？比宴上那锅还流。”
“朕让厨房留着火候，散了宴再出一炉。”皇帝看着她吃，“热的，才流。”
林嫔三两口把一块月饼吃完了，抹抹嘴，意犹未尽地叹了口气：“妈呀，好吃。今年的月饼，比去年的甜。”
“嗯。”
“我说真的，去年那月饼也挺好吃的，但今年这个，甜。”
“因为今年有朕陪你吃。”
林嫔愣了一下。
咬月饼的动作停了半拍，她没接话，低头把最后一口塞进嘴里，慢慢地嚼。心里头有点乱，甜的不止月饼，这话她听得懂。听得懂，就不知道该怎么接。接一句玩笑吧，怕把这句话弄轻了；正经接吧，她又不会。
好在皇帝也没逼她接。他就站在旁边，负着手，看池子里的月亮。
“陛下。”
“嗯。”
“去年中秋，您是不是也站在这儿看月亮？”
“朕记不清了。”皇帝想了想，“去年这时候，朕在批折子。中秋的折子多，各州的，藩属的，礼部的。批到半夜。”
“那今年呢？”
“今年的，批完了。”
“……骗人，您哪天折子批得完。”
“今晚批得完。”皇帝说，“德海挑过的，要紧的先送来，朕下午就批完了。剩下的，明早再说。”
林嫔侧头看他。月光底下，这位天子的侧脸比白天软和多了，眼角那儿，白天议事时绷着的那点劲儿，这会儿都松开了。
她忽然想起夏夜里城楼上那句“朕许你”，想起榻边批折子的烛光，想起氅衣，想起掖被角。这些东西，一件一件攒下来，攒了两年，攒到今儿晚上，攒成了手里这块流心月饼。
“陛下，”她仰头看月亮，“明年中秋，您还在吗？”
“在。”
“那后年呢？”
“在。”
“大后年呢？”
“在。”
“……您都不问问我在不在，就一直在？”
“你会在。”
林嫔噎了一下。这话说得，笃定得让人来气，又让人心里发软。
“万一我跑了呢？”
“朕盯着你呢。”皇帝瞥她一眼，“忘了？”
“没忘没忘。”林嫔赶紧摆手，“我就是说说。”
她重新望着月亮，望了一会儿，伸出手，小拇指翘着：“那说定了。年年中秋，一起吃月饼。”
皇帝低头看那根手指。
“这是何意？”
“拉钩啊！”林嫔理直气壮，“我们老家，定了的事儿要拉钩，拉了钩就不许变卦。”
“……幼稚。”
“您拉不拉吧？”
皇帝盯着那根手指看了三息，抬起手。他没伸出小拇指，直接把她的手整个握住了，握了一下，松开。
“说定了。”
“哎，不是，您这不合规，得拉钩，”
“朕金口玉言，”皇帝转身往回走，“比钩管用。”
“……行吧，您是皇上您说了算。”林嫔跟上去，走了两步，又忍不住小声嘀咕，“反正拉没拉，您都赖不掉了。”
不远处的假山后头，容贵人站了有一会儿了。
她是去年春天进宫的，位分低，性情傲，前头半年酸过好几回——酸林嫔得宠，酸她受太后青眼，酸她一个厨娘出身凭什么。酸到后来发现酸没用，人家压根没跟她争过，人家忙着吃。
今儿晚上，她本是想寻机会在御前露个脸的，恰好撞见池边这一幕。搁从前，她得酸得胃疼。可这会儿她远远看着，看着那位陛下把一块月饼递出去，看着那个女人低头吃，看着皇帝就那么站着等她吃完，不打扰，也不催。
容贵人站了一会儿，转身走了。
走到半路，她跟身边的小宫女说：“去问问，每月一膳，还收不收人。”
“主子，您要报名？”
“报。”容贵人理了理袖子，“腌瓜都拿得了九分，本宫的糖蒸酥酪，未必输。”
池子边，皇帝和林嫔已经走到了岔路口。
“朕送你回宫。”
“就几步路。”
“朕闲。”皇帝先迈了步子。
“得嘞，”林嫔跟上去，“那顺便说好，明年的流心月饼，我出新口味。”
“什么口味？”
“松子流心，加松仁碎的，现在还没想好呢，得试。您等着当第一个吃的人吧。”
“好。”皇帝说，“朕等着。”
