“德妃娘娘晕了！”
雪枝冲进景阳宫院子的时候，嗓音都是劈的。她素来是个利落人，这会儿发髻歪了半边，跑得直喘：“林嫔娘娘，我们娘娘今儿早上练那个……练揉面，练着练着人就歪下去了，这会儿太医刚请进去！”
这里得补一句缘由。自打中秋那晚德妃定了“与其酸，不如会”的心思，前朝皇后用过的那套厨具就摆进了永寿宫的小厨房。德妃是说到做到的人，连着半个月，每日下了宫务就进厨房，揉面揉得手腕肿，看火看得眼睛酸。今儿早上，人就在案板前晕倒了。
林嫔手里的汤勺当啷放下：“晕多久了？”
“就一会儿，扶到榻上了。太医说是……”
“先别说，我拿东西。”林嫔转身进小厨房，手脚麻利地淘米、削山药，“翠竹！把那边炖着的薏仁给我舀出来半碗！雪枝，你们娘娘这两天吃饭没有？”
雪枝一愣：“这……奴婢想想，昨儿晚膳用了半碗，今儿早膳说要练完面再吃……”
“得，破案了。”林嫔把米下进小砂锅，“早上不吃饭就去揉面，搁谁不晕。还有，我说句不好听的，你们娘娘这半个月，是不是夜里也睡不踏实？”
雪枝低了头：“娘娘夜里翻来覆去的，奴婢听着，常常三更还没睡沉。”
太医的诊断，半个时辰后从永寿宫传出来：思虑过重，积郁成疾，兼操劳伤神，须静养些时日，切忌劳心。
林嫔拎着炖好的粥上门的时候，正撞见太医出来，两人打了个照面。太医是熟人，压低声音跟她多说了一句：“实不相瞒，德妃娘娘这症候，不是这半个月的事。脉象上看，是经年的紧绷，弦脉都成什么样了，搁根琴弦上能弹曲子。这回晕倒，倒未必是坏事，逼她歇了。”
林嫔拎着食盒进了内殿。
德妃靠在榻上，脸色白得发青，眼睛闭着。听见脚步声，眼皮掀了掀，看清是林嫔，又把脸别过去了。
“你来做什么。”
“送粥。”林嫔把食盒往榻边小几上一放，掀开盖，粥的热气腾起来，“山药薏仁粥，加了点陈皮，开胃的。我一看你这脸色，好家伙，跟搁了三天的馒头似的，还是发霉的那种。”
榻上的人没动静。
林嫔自顾自地舀了一勺，吹了吹：“德妃姐姐，你这脸都绿了还摆什么谱。你要实在不想理我，你就闭着眼，我喂你，喂完我就走，就当做好事。”
“……谁要你喂。”德妃睁开眼，撑着要坐起来，一动，眼前发黑，又跌回去，“嘶——”
“别动别动。”林嫔按住她，往她背后塞了个引枕，“我瞧着你呢，一坐起来眼前发黑对不对？饿的，加上气的。医生说了，你这病叫积郁，说白了就是绷太久了，弦断了。”
“本宫没绷。”德妃靠着引枕，嘴还硬。
“没绷？那我问你，你练揉面，是不是跟自己较劲，揉不好不睡？”
“……”
“你半夜三更不睡，是不是翻来覆去琢磨，琢磨你那八年的账？”
“……你怎么知道？”
“我猜的呀，你这人我心里有数。白天看着云淡风轻，晚上一个人算账，算自己赢了输了，算到天亮。”林嫔把粥碗递过去，“拿好，趁热。”
德妃接过碗，捧着，没喝。她低头看着那碗粥，白粥里卧着山药块，几丝陈皮浮在上头，热气一缕一缕地往上飘。
沉默了一会儿，她忽然说：“中秋那晚，你说太后喜欢吃的你就喜欢。本宫后来想了半个月。”
“想这个呢？”
“本宫想，本宫进宫八年，就没想过‘喜欢’两个字。想的是‘该’。该端庄，该得体，该把宴办得滴水不漏，该把六宫管得叫人挑不出错。”德妃的声音很低，“‘该’了八年，太医说本宫积郁。本宫今儿躺在这儿才想明白，‘该’的东西，全堵在里头了，它不往外走。”
林嫔坐在榻边的杌子上，没接话，就听着。
“你倒好，满脑子都是喜欢。喜欢吃，喜欢睡，喜欢就直说，不喜欢就摆脸上。你那日子过得，跟开着的窗户似的，风进得去，出得来。”德妃抬眼看她，“本宫那殿，门窗关了八年。”
“那不巧了嘛，”林嫔往她碗里努努嘴，“喝粥。喝完这碗，窗户就算开了条缝。”
德妃看着她，忽然没忍住，“噗”地笑出了声。一笑就咳，咳得端不住碗，林嫔赶紧接过来搁下，给她拍背。
“笑什么，我说的不对吗？”
“对，太对了。”德妃咳完了，缓过气，“本宫就是想笑。堂堂德妃，病在榻上，听一个嫔位讲道理，讲得句句对……这要在两年前，本宫得气死。”
“现在呢？”
“现在……”德妃接过碗，拿起勺，舀了一小口，吹了吹，送进嘴里。
她慢慢地咽下去，眉头舒开了一点。粥熬得极烂，山药面面的，陈皮那点微苦吊着，不腻。
“手艺不错。”她说。
“那可不，病号饭我拿手。你就喝吧，喝完我再给你续，锅里还有。”林嫔给她掖了掖腿上的毯子，“接下来半个月，你什么都别管。宫务有你那清单，出不了岔子。你就干一件事，吃，睡。”
“本宫的月饼……”
“月饼我教你，等你好了再教，跑不了。”林嫔一拍胸脯，“我这个人，别的本事没有，教学这块有耐心。就是丑话说前头，我教学生是要收学费的，太后都赖上我了，你也跑不了，一筐蜜橘，不给不教。”
“……上回本宫给了你一碟杏干。”
“那是杏仁茶的学费，不能混着算，亲兄弟明算账。”
德妃又笑了，这回没咳。她低下头，一口一口地喝粥，喝得挺认真。殿里安安静静的，就听见勺子偶尔碰碗沿的声儿。
喝到半碗，她忽然停了勺，看着碗里，轻轻地说：“林嫔，你我，本是敌人。”
林嫔正数着她喝了几天粥能好利索呢，被这句弄得一愣。她想了想，问：“那现在呢？”
德妃抬起眼。她看着林嫔，看了两息，慢慢地说：“现在……是一起吃饭的人。”
林嫔咧嘴一笑，把粥碗往她手边又推了推：“那粥趁热，喝完算数。”
德妃低下头，接着喝。喝到最后一口，她把碗搁下了，忽然想起什么似的，说：“对了。”
“嗯？”
“你方才说的那个‘发霉的馒头’。”德妃脸上还是没什么血色，可眼睛里有光了，“本宫记下了。等你哪天睡过头、脸没洗就出门，本宫也给你起个外号，一个还一个。”
“来啊，”林嫔收拾食盒，“我这人皮实，你随便起。但有一条，”
“哪条？”
“起外号之前，先把这半个月的病号饭吃完。”林嫔拎起食盒往外走，走到门口回头，“明儿这个时辰，我送乌鸡粥来，你让雪枝把殿里的窗支开一条缝，我进门前就闻见风了才算数。”
门帘放下了。
德妃靠在引枕上，看了一眼殿门的方向，然后转头，冲着雪枝说：“听见没，支窗。”
雪枝应了一声，走得飞快，走得飞快是为了掩饰脸上的笑。
