四月中的一个傍晚，林妃在御花园遛食儿。
吃饱了走一走，是她的养生经。小满跟在后头，翠竹在旁边护着。走到那架紫藤底下，林妃忽然站住了，皱起眉头。
“怪了。”
“怎么了主子？”翠竹警觉地四下一看。
“最近，怎么没人害我了？”
翠竹愣了足足三息，一口气差点没上来：“主子，您是不是忘了？前天落水，大前天，不对，上个月落水，再往前下毒，再往前埋偶人。您管这叫没人害您？”
“那都不算事。”林妃摆摆手，“我是说最近这小半个月。你想想，半个多月了，风平浪静。没有闲话，没有小动作，连打听我行程的人都没了。上回这么清净，还是太后寿宴之后那几天。”
“那不是因为害您的全倒了么？”翠竹掰着指头数，“下毒的王答应，贬了。推水的姚贵人，禁足。埋偶人的陈嫔慧嫔，一个贬一个逐。想嚼舌根的，让陛下一道旨意缝了嘴。主子，不是没人害您，是害您的都进冷宫了。”
“不对。”林妃摇头，摇得很笃定，“这个道理我懂。开饭馆的都明白，一拨闹事的被收拾了，不出十天，必有下一拨来试试深浅。这行当里就没有‘从此天下太平’这一说。可这回，半个月，一个来试的都没有。这不合规矩。”
“那主子的意思是……”
“我的意思是，”林妃摸着下巴，“这不对劲。可哪儿不对劲，我又说不上来。”
她围着紫藤架转了半圈，抬头看看，又低头看看，最后放弃了思考：“算了，想不明白就不想了。清净就清净着，我还乐得省心。走了，回去看看明儿的菜单。”
翠竹跟在后头，忍不住回头望了一眼。
紫藤架往东三十步，那个每天下午都在修剪花枝的老花匠，已经连续出现二十天了。花剪使得很熟练，可就是有点怪，那一片的花，天天修，愣是越修越参差不齐。
翠竹没吱声。她只是隐约觉得，主子那句“不合规矩”，怕是要应验在别处。
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老花匠自然不是花匠。
他是暗卫处的老人，代号罗七。除了他，这一个月里，景阳宫外围多了七个人：磨刀的货郎三天来一回，蹲在宫墙根下磨半个时辰；送水的骡车，车夫换成了会武的；连膳食堂新招的一个洗碗太监，都是大内侍卫里挑出来的，碗洗得干净，手劲儿也干净。
这些人，全是皇帝半个月前那道口谕安排的，“暗卫处，盯景阳宫的班次，加一倍。”
乾清宫里，德海正回话。
“万岁爷，人手都布下去了。景阳宫外围，白日六个，夜里八个，膳食堂和送膳的线路上四个，全是从三等侍卫里挑的老人，改了装，不露相。淑妃娘娘那儿，一点风声都没有。”
“嗯。”皇帝批着折子，头也不抬。
“只是……”德海犹豫了一下，“有一样，奴才得回。前儿罗七回报，说淑妃娘娘在紫藤架底下站了半天，嘀咕‘怎么没人害我了’。罗七吓得够呛，还当是露了相。”
朱笔停了一下。
皇帝抬起头，脸上慢慢浮出点笑意：“她说这个了？”
“说了。还说‘不合规矩’。”
“你看，”皇帝把笔搁下，往椅背上一靠，“她什么都不清楚，光凭半个多月没动静，就嗅出味儿来了。这个鼻子，放在宫里可惜了，该去户部当差。”
德海陪着笑：“万岁爷圣明。那……要不要把人往回收一收？免得真叫娘娘瞧出来，倒显得咱们不信她自己的本事。”
“不收。”皇帝说得很快，“她的银针、她的规矩，挡的是明面上来的。可慧嫔那案子你没看明白么？苏氏的余党、宫外的婆子、递话的太监，这些阴沟里的线，她的筛子筛不着。得有人替她把阴沟看住。”
他顿了顿，补了一句：“就这么办。记住，别让她知道。”
“万岁爷，”德海低了低头，“不是奴才多嘴。娘娘精着呢。落水那回，岸边一块垫了青苔的石头，她脚底下就有数。暗卫这七八个人，天长日久的，早晚得叫她发现。”
“发现了就发现了。”皇帝重新拿起笔，语气松得很，“她也就‘哦’一声。”
“……啊？”
“你不懂。”皇帝低头接着批折子，嘴角还翘着，“这后宫里，换了旁人，发现自己被皇帝派人日夜盯着，头一个念头是‘陛下是不是疑我’，第二个念头是‘这是恩宠，得谢’，谢完还得拿捏三天。她不会。她顶多看一眼那个磨刀的货郎，说一句‘哦，原来是干这个的’，然后回屋琢磨今晚吃什么。”
德海在底下听得分明，心里叹服：万岁爷这是把淑妃娘娘的性子，盘得比账本还熟。
“对了，”皇帝忽然又想起什么，“那个洗碗的侍卫，别让他老在后厨待着。”
“这是为何？”
“她那双眼睛毒。”皇帝朱笔不停，“碗洗得太标准的，一看就不是干粗活出身。让他摔两个。”
“……嗻。”德海躬身退出去，退到门口，忍不住又回头看了一眼，御案后头那位九五之尊，正为着“怎么让侍卫把碗洗得像样又不能太像样”这种事认真琢磨。
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长信宫里，德妃也知道了。
消息是雪枝从内务府的线人那儿听来的，就一句话：景阳宫外围，暗卫加了一倍。
“加一倍。”德妃听完，先是没言语，端着茶盏想了半天，忽然低低笑出了声。
“娘娘笑什么？”
“笑皇帝。”德妃把茶盏搁下，“暗卫盯着，是护她的平安。可皇帝心疼银子是出了名的，前儿户部请拨款修河道，他批了三回才批下来。如今护一个人，眼都不眨就加一倍。雪枝，你说说，这是什么账？”
雪枝想了想：“……不算账的账？”
“对喽。”德妃点头，“皇帝这是，把心放她宫里了。人把心搁哪儿，银子就往哪儿流，这比什么山盟海誓都实诚。”
她说完，端起茶又喝了一口，慢慢琢磨出点别的味儿来，忽然吩咐：“去把库里那两斤福建藕粉取出来。”
“娘娘，那不是要送淑妃娘娘的么？奴婢明儿就送。”
“多送一样。”德妃说，“把本宫那小佛堂里供的平安符取一道，一道送去。”
雪枝愣了：“娘娘从前最不信这个，说佛堂是摆给人看的。”
“现在是摆给佛看的。”德妃面不改色，“人在明处，箭在暗处。皇帝的暗卫再密，也有疏的时候。多一道符，多一重心里踏实。给她，就说是……”
“帮六宫的安稳？”
“贫嘴。”德妃瞪她一眼，到底还是没改口，“对，就这么说。”
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两日后，平安符和藕粉一起到了景阳宫。
林妃捏着那道符看了半天，又对着光看了看，然后郑重其事地把它压在了案头那个桐木偶人底下。
“压着它，”她对翠竹解释，“一个咒人的，一个保平安的，搁一块儿，中和了。”
翠竹：“……主子，这个用法，德妃娘娘知道了得气笑。”
“气笑也是笑，划算。”
当天晚上，林妃散步回来，路过宫门口，跟那个磨刀的货郎擦肩而过。货郎低着头磨刀，火花四溅。
林妃走出去七八步，忽然又站住了。
她回头看了一眼。货郎还在磨刀，头压得更低了。
林妃看了两息，“哦”了一声，转身回宫了。
回到屋里，她翻开自己那个小本，提笔想记点什么，笔尖悬了半天，最后什么也没写，把本子合上了。
“嗐，”她自言自语，“这账没法记。人家的护卫，又不收我钱。”
她起身去了小厨房，掀开砂锅盖看了一眼里头煨着的汤，拿勺撇了撇浮油。
“明儿这锅汤，得做双份了。”
