赵庶人的案子结了，卷宗也归了档，可有一份东西没归，慎刑司誊录的那份完整口供，按例要呈御前一份。皇帝前几日忙于河工的折子，只听了德海口头回的梗概，直到端午后第三天夜里才得了空，把那份口供一个字一个字地看完了。
看到火局那一页，他的脸色骤然变了。
口供里写得清楚：赵氏原定的章程根本不是烧半垛柴。她让人备了三倍的油棉絮，本打算等风起，一把火连偏殿烧透，动手的时辰选在四更天，宫人最困的时候。后来提前动手，是因为掌事宫人算错了风向，以为那晚该吹东南风，火能往里卷，把正殿也一并裹进去。
若不是风向倒了，若不是那晚偏偏是西北风，若不是柴垛离偏殿还有一截……
皇帝把口供合上，在灯下坐了半天没动。
“德海。”他忽然开口。
德海一直在殿角候着，赶紧过来：“奴才在。”
“那晚，景阳宫里值夜的是几个人？”
“回万岁爷，宫里旧例，妃位宫殿值夜六人。后来暗卫加了，外围八个，可宫墙里头当值的还是六个。那晚人都上去了，泼水救火，无一人伤亡。”
“六个人。”皇帝重复了一遍，声音很平，“三倍的油棉絮，四更天，值夜的全在救火。你告诉朕，若是那晚风向没倒，火从西偏殿卷进去，她抱着她那三个食盒，往哪儿跑？”
德海的头低了下去，不敢答。
“朕的暗卫加了倍。”皇帝站起身，在殿里走了两步又停住，“加倍，防的是人。可火这个东西，八个人也拦不住。朕给她挡了刀，挡了毒，挡了埋伏，最后一样差点要她命的，是天上的风。”
他站了一会儿，忽然抬脚往外走。
“万岁爷？”德海赶紧跟上，“这都三更了，您这是去哪儿？”
“摆驾景阳宫。”
“这个时辰宫门都下钥了，要不奴才先派人通传一声，让淑妃娘娘起来接驾，”
“不用通传。”皇帝脚下不停，“朕已经去晚了三天。”
景阳宫里灯没全灭，小厨房还亮着一盏。林妃睡不着，正坐在灶前的小杌子上啃瓜，德妃端午送的粽子吃完了，翠竹今日又湃了个西瓜，她半夜饿了，就着灶膛的余温啃半拉瓜。外头忽然有动静，翠竹披着衣裳出去看，没两息就慌慌张张跑回来：“主子！陛、陛下驾到！”
林妃一口瓜还没咽下去，赶紧抹了嘴迎出去。刚走到廊下，皇帝已经进来了，一身常服，连仪仗都没带全，只德海和两个贴身太监跟着。
“臣妾接驾，”林妃刚要福身。
皇帝两步走过来，一把抱住了她。
林妃整个人僵住了，嘴里还有瓜的甜味，脑子里一片空白。三年了，这位陛下待她好的方式千奇百怪，蹭饭、记账、抢点心、下圣旨给她撑腰，可这么直截了当地抱上来，是头一回。
“陛下？”她小声试探，“您……吃错了什么？”
皇帝没松手，把下巴抵在她发顶上，声音闷闷的：“朕看口供了。”
“哪份口供？”
“赵氏的。”他停了一下，“三倍的油，四更天，要烧透偏殿。若不是风向倒了，”
林妃这才明白过来，拍了拍皇帝的后背，跟哄小孩似的：“嗐，您为这个啊。可风向就是倒了呀。”
“朕知道风向倒了。”皇帝的声音还是发紧，“可朕后怕。那晚朕在乾清宫批折子，听说景阳宫走水，摆驾过来的一路上，朕在想什么你知道吗？朕在想，她那个懒人，跑得动吗？她抱着点心，舍得扔吗？”
“……真扔不了。”林妃小声说，“那酱肉腌了二十天。”
“你还笑！”皇帝把她从怀里掰出来，捧着她的脸，一字一字地说，“朕差点失去你。”
灯下两个人的影子晃了晃。林妃仰着头看他，这位陛下平日里天威难测，此刻眼睛里的后怕是真真切切的，那种后怕做不得假。
“陛下，”她想了想，很认真地宽慰他，“我命硬。您忘了？毒进来，有银针；水下来，才到膝盖；火过来，风向倒了。三回了，回回都是它自己拐的弯。这叫什么？这叫老天爷都嫌我这人懒，懒得收。”
皇帝被她这套歪理噎得又气又笑，把她的脸放开，攥着她的手没撒：“贫嘴。朕跟你说正经的。”
“我也说正经的。”林妃晃了晃被攥住的手，“陛下，真论起来，我这条命一半是我自己守的。银针是膳食堂的规矩，救火的章程是平日操练的，连那晚能自己爬上岸，都是我身板底子好，天天吃得好睡得香。您后怕归后怕，别把账全算您头上，显得我白干了。”
“……朕的后怕，到你嘴里就成了算账。”
“后怕也得算账，不算账的后怕白后怕。”林妃把他往屋里让，“账是这样的：险已经过去了，人在这儿，好好的，一根头发没少。您要真不放心，往后宫里的值夜加一倍，防火的沙袋水缸添齐，每月再让他们演一回救火，这账就平了。”
皇帝跟着她进了屋坐下，看她张罗着倒水，紧绷的那根弦才一点一点松下来。他忽然开口：“以后，朕寸步不离护你。”
林妃倒水的手一顿，扭头看他：“寸步不离？陛下，您上朝带不带我？”
“这……”
“您批折子带不带我？”
“那倒可以，”
“您见军机大臣带不带我？我坐边上嗑瓜子？”
皇帝噎住了。
“所以寸步不离这话，”林妃把水递给他，“跟我的点心一样，听听甜就行，不能当真。您该上朝上朝，该批折子批折子，真把我护成个囚犯，我还不如被烧了痛快。您就照现在的法子，暗卫看着，规矩守着，常来蹭饭，就挺好。”
皇帝捧着水盏看了她半天，忽然低声说了一句话。
“林妃，朕不能没有你。”
屋里静下来了，隔壁灶膛的余火噼啪响了一声，很轻。
林妃张了张嘴。往常这种时候，玩笑话是现成的，“陛下您这是又想蹭饭了”，或者“这话记我账上，利钱一碗汤”，可这回那些话到了嘴边，一个都没能出得来。她就那么站着，愣了一下，认认真真地听完了这句话，又认认真真地看了他一会儿，然后说：
“陛下，您这话，比糕点甜。”
皇帝一怔。他没料到是这个回答，不是玩笑，不是算账，不是“得嘞”，就这么一句老老实实的话。他认识这个女人三年，头一回听见她这么说话，字里不带一点油盐。
“比糕点甜。”他重复了一遍，忽然笑了，眉眼都松开了，“就这一句？朕这话憋了三年，就值一句‘比糕点甜’？”
“糕点是我心里头一等一的好东西。”林妃别过脸去，耳根有点红，嘴上还硬着，“跟糕点比，已经是顶格的评价了，您别不知足。”
“行，朕知足。”皇帝放下水盏往椅背上一靠，忽然凑近了些，压低声音，“那朕再问一句。你这糕点的方子里，往后，能不能添一味朕？”
林妃的耳根更红了。她抓起桌上的扇子，给他扇了两下，扇得飞快：“添添添，行了吧？添您可以，先说好，占了方子的位置，就得天天来吃，不许剩。剩下浪费食材，是要记账的。”
“朕天天来，顿顿光。”
“得嘞。”林妃扇子一收，“那今晚这顿，西瓜还剩半拉，灶上温着粥，您吃不吃？”
“吃。”
她转身进小厨房的时候，皇帝在后头看着，看她掀锅盖，看火光映在她侧脸上，看她把半拉瓜端出来顺手又切了摆盘。她干活的样子跟三年前一模一样，可有些东西到底是不一样了。
他端起粥喝了一口，忽然说：“明儿让内务府送一车西瓜来。”
“送西瓜干什么，宫里份例有。”
“你自己那本账上记着，”皇帝慢悠悠地说，“端午后三日，乾清宫，西瓜一车。朕的聘礼，聘进你那个方子的。”
