八月初，宫里的早桂开了。
这天早上，林妃去膳食堂查账，走在半道上，忽然觉得后颈一凉。
那感觉很轻，说不上来，就像走在街上，有人在背后看你，你一回头，那人又低头系鞋带。她站住，回头，宫道上空的，扫洒的太监在远处扫地，树上的雀在跳，没什么。
她接着走。走了十几步，那感觉又来了，这回在后背偏左的方向。
林妃又站住了，这回站得久一点，认真扫了一圈。还是空的。
回到景阳宫，她跟翠竹说了：“翠竹，最近是不是有人在看我？”
“啊？”翠竹正在擦她的食盒，愣了，“没有吧，主子。谁敢看您？”
“不是明着看。”林妃坐下，琢磨着形容，“是那种……我去街上买菜，路过绸缎庄，掌柜的隔着柜台打量我那种看法。看我不是看热闹，是在掂量我兜里有多少钱。”
翠竹想了半天，一拍手：“主子，那准是陛下派的暗卫！您忘了，火案之后陛下给咱们宫值夜加了一倍，外头明里暗里不知多少人守着呢。暗卫天天盯着进出的人，看来看去，可不就看您么。”
“哦，”林妃点点头，“那眼熟。”
这事就算过去了。她这个人对警觉的处理方式跟别人不一样：别人的警觉是拉响的铃，越想越响；她的警觉是个备注，记一笔，归档，然后该干嘛干嘛。当天下午她就在小厨房里试糟鹅掌，试到一半还分了翠竹一只。
可这备注没彻底归档。往后几日，那感觉又来了两回，一回是在御花园，她蹲着看蚂蚁搬家；一回是在给太后送糕的路上。两回她都回头了，两回都没看见人。
第二回的时候她嘀咕了一句：“这暗卫，换岗挺勤的。”
翠竹在边上听得直乐：“主子，人家那是敬业。”
“敬业是好事。”林妃点头，“就是这敬业的方向，老在我后背上，怪膈应的。回头我跟陛下说说，让他们敬业到墙外头去。”
这话她说了，没去说。膳食堂的账要月结，互助册子七月那一期要评，慈宁宫的膳房新给她留了鲫鱼，事情多，暗卫膈应这点小事，排不上号。
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长信宫这边，德妃手里的东西越攒越多了。
雪枝按她那日的吩咐，把宗人府这几个月递内务府的公文一份一份过了，还真过出了东西：寻常公文里夹着一份宗室采买的报备，报的是摄政王府“购粮三千石”，可粮没有入王府的库，去向不明。另外，摄政王府上一个管采买的太监，这三个月里，往景阳宫每日送膳的路线上，晃了两回。
两回，可以是无心。可德妃不敢当无心看。
她捏着这两条消息，坐了一晚上，想了半宿，最后写了张条子，想约林妃过来说句话。条子让雪枝送去了，人约来了，就在长信宫的小书房，点心摆上了，茶倒上了。
林妃进门就吃，一块枣糕下了肚，才想起问：“姐姐今儿找我什么事？不是对账的日子吧。”
“不是账。”德妃看着她，话在嘴边转了三圈。
她原本想说的是：摄政王盯上你了，他在查你的底，他府上的人在摸你宫里的路子，往后你出入当心，宫人严查，膳食用度一步都别大意。可这些话在嘴里一过，她忽然想起三年前的林妃、想起那个抱着食盒不撒手的人、想起上回火案之后皇帝那句“让她继续懒着”。
要是说全了，这个人往后每一顿饭都吃得不安生，每一条宫道都走得发怵。她的太平日子——她好不容易攒出来的太平日子，就得从今日起碎了。
“姐姐？”林妃见她出神，又拿了一块糕，“到底什么事？您这表情，跟上回核账核出亏空似的。”
德妃回过神来，看着她嚼糕的腮帮子，到了嘴边的话削掉了大半，只剩下一句：
“有人盯你。不是陛下的人。”
林妃嚼糕的动作停了一下。
“谁？”
“别问。”德妃说得很慢，“问了我也不告诉你。你就记着这一句就行。”
屋里静了一会儿。林妃把嘴里那口糕咽下去了，没追问，也没慌，就是坐在那儿，认认真真地消化了几息，然后问了一个问题：
“要紧么？”
“眼下不要紧。”
“往后呢？”
“往后……”德妃斟酌了一下，“往后的事，有皇上，有本宫。轮不着你。”
“哦。”林妃点点头，抬手又拿了一块糕，“行，那我活着吃饭。”
德妃被她这句噎得眼前发黑：“……你听见了吗？本宫说有人盯你！盯的是你！不是别人！”
“听见了呀。”林妃咬了一口糕，“姐姐，我跟你讲讲我的道理。这事儿分两种。一种是我能管的，一种是我不能管的。我要是能管，您今儿就不会只说半句话，皇上也不会什么都不跟我说。既然你们都瞒着我，说明这事在你们手里攥着，我这儿多想无益。一种是我不能管的，那更简单，不能管的事，想它干什么？兵来将挡，水来土掩，将和土都是你们的，我的任务就一个：活着。”
“你就没有一点怕？”
“怕啊。”林妃说得实在，“可怕也是力气活，跟记仇一个道理。我怕一天，饭照吃三顿，觉照睡一宿，怕的那东西一分没少，我倒亏了三顿好胃口。我不干这买卖。”她顿了顿，又补了一句，“再说了，我这条命，三年里被惦记了五回，回回都囫囵着。它要真有一日保不住，那也是命数，命数这东西，吃饭也躲不开，不吃饭更躲不开，那还折腾什么，吃。”
德妃看着她，半天说不出话。
她见过不怕死的，那是不知死活；也见过看淡生死的，那是历过生死。可眼前这个，是把“怕”本身当成一桩不划算的买卖来算的，她连恐惧，都要过一遍账，划不来的，划掉。
“……本宫收回刚才的话。”德妃最后说，声音软下来了，“你这不是懒，你是通透。通透得本宫心里发毛。”
“我娘也这么说我娘说我娘说我。”林妃摆摆手，“我娘的原话是：这孩子，心大得能跑马。我小时候掉进河里一回，捞上来，我第一句话是问我的糖葫芦湿没湿。我娘说，从那天起她就知道，我这辈子饿不死，也吓不死。”
德妃被逗笑了，笑着笑着，又有点酸。她端起茶，掩了掩神色：“行。本宫就当你这份通透，是老天爷赏的。可是丑话本宫说在前头，”
“您说。”
“通透归通透，三样东西，你必须依本宫。”德妃伸出三根手指，“第一，你宫里的饮食，从明日起，添一道核验，用膳食堂你自己立的银针规矩，比照着来，一样不缺。第二，你宫里的宫人，这一季一个不换、一个不加，生面孔一个不进。第三，你的小厨房，钥匙就你和小满两个人有，别人包括本宫，要吃的，隔着窗户递条子点。”
“姐姐，连您都不让进？”
“连本宫都不进。”德妃盯着她，“这三样，不问你怕不怕，问你依不依。”
“依。”林妃答得干脆，“这又不费我什么事，规矩立好了让别人执行，我这活儿，熟。”
“你啊。”德妃又气又笑，拿帕子按了按眼角。
临走的时候，林妃在门口又站住了，回头说：“姐姐，我多说一句。你们瞒我，我知道是为我好，我领情。可我这个人，别的本事没有，一样本事是真的，我从不自己吓自己。所以往后，不管那事儿大到什么地步，你们要是觉得该让我知道了，就直说，别绕。我这人经吓，就是不经绕。绕来绕去的，我反而琢磨，琢磨起来，我可就懒得停了。”
德妃坐在案后，看着她走出去的背影，好一会儿，才低低应了一声：“记下了。”
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当夜，长信宫的灯亮到很晚。
雪枝进来添灯油，见德妃还在案前坐着，面前摆着那两条消息的纸。
“娘娘，还没歇着？”
“雪枝，方才她那三样，本宫想了想，还得添一样。”德妃提笔，在纸上又写了一行，“明日起，景阳宫每日送膳的路，让内务府改一条道，不定期地换。理由要正——就说互助册子八月的份要加急核对，各宫来往人多，膳路避人。”
“是为防摄政王府的人摸路子？”
“嗯。他们不是晃了两回么。让他们晃个空。”德妃写完，把纸折起来，“还有，从明儿起，你亲自往慈宁宫跑一趟，把这事跟太后身边嬷嬷知会一声，轻着说，就说‘淑妃宫里的规矩又严了，请太后放心’。太后那样的人精，一听就懂。多一座山看着，比什么都稳。”
雪枝一一记下，退出去时，又回头看了一眼。她家娘娘还坐在灯下，手里捏着那块林妃走前给她留的最后一块枣糕，捏着，没吃。
“娘娘，糕要凉了。”
“凉的甜。”德妃把它塞进嘴里，含糊地说，“这是那没心没肺的，今日教本宫的第二件事：怕也是力气活，本宫今夜不用它了，省下的力气，留着明日布局。”
