四月末的深夜，摄政王府的书房还亮着灯。门窗关得严实，檐下伺候的人全被打发去了外院，连屋里添茶的，都是周先生自己动手。
屋里三个人。摄政王坐主位，心腹幕僚周先生坐下首，另一位是兵部的吴侍郎，这两年才搭上线的人，今晚头一回进这间书房，从进门起后背就没敢靠过椅背。
周先生把一封回执推过桌面：“王爷，都妥了。京畿大营的副统领是我们的人，都察院有六位御史肯联名，宗室那两位老王爷也递了话，只要事成之后礼遇不减，他们到时候称病闭门，一个字不说。”
摄政王没去碰那封回执，手指在桌面上一下一下地敲，敲了半晌才问：“禁军呢？”
“禁军统领是皇上一手提拔的，动不了。”周先生压低声音，“所以这一局，兵是够的，名不够。围宫容易，围完之后天下人怎么看，才是要命的事。师出必须有名。”
“名。”摄政王冷冷地笑了，“本王筹备三年，就缺这个名。”
“名已经有了。”周先生说，“陛下宠妖妃，荒废朝政，当废。”
吴侍郎抬起头看了一眼，又赶紧低下去。
“具体怎么落？”摄政王问。
“前年秋冬，‘妖妃祸宫’的流言在京里传过一轮，底子是现成的，百姓的耳朵早替咱们热好了。”周先生不紧不慢地掰着指头，“如今再起，添新料就是。祭天大典上妃子酣睡，皇帝不仅不罚，还出手遮掩；六宫用度、内库账目，悉数过一妃之手；那林氏以饮膳媚上，惑乱圣听，连太后的口味都被她攥着。这些事七分真三分假地掺着写，最是杀人。说书人、茶棚、庙会，五月初铺开，臭她一个月。六月初，御史第一封弹章上，宗室附议，王爷您再‘痛心疾首’地站出来清君侧，废帝立新君，名分就全齐了。”
吴侍郎听到这儿，终于没忍住：“王爷，那为何要先除林妃？弹章归弹章，人何至于，”
“妖妃在，帝心不正。”摄政王接得很快，语气平得像在说今天的天气，“吴大人，你还不明白。弹章废得了帝位，废不了皇帝的心气。这三年，皇上为什么越来越硬？就是那个女人。她替他把后宫、内库、太后，一样一样全收拾顺了，他没了后顾之忧，才腾出手在前朝一根一根拔我们的人。这根不先拔掉，废帝就是句空话。”
他顿了顿，补上一句：“而且先从名声下手最稳。妖妃的名声臭透了，人再出事，天下人只会说一句‘报应’，没人往别处想。”
周先生点头：“那就定五月初起头，六月初上弹章。”
“准。”摄政王站起身，“都回去。今夜的话，烂在肚子里。”
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三天后，永和宫。
雪枝几乎是撞开门进来的，手里攥着一张折得极小的纸条，礼都行不利索：“娘娘！眼线递的，急报！”
德妃展开，看了不到三行，脸色就沉了。她这处眼线是当年跟摄政王府斗法时布下的旧人，一直没撤，平日一个月报一回，报的都是鸡毛蒜皮。这回纸上写的是：摄政王联周幕僚、吴侍郎密议，五月初起“妖妃”流言，先污林妃名声，六月上弹章，后废帝自立。
德妃把纸条看了两遍，一拍桌子站起来：“备轿，本宫要去，”话说一半又停住，攥着纸条原地转了半圈，“不行，不能这么张扬。雪枝，你亲自跑一趟去请德海，就说我急症发作，请皇上无论如何拨个空，现在，立刻。”
雪枝应声跑了。德妃在屋里来回踱，踱到第三趟，又扬声朝外喊：“再派个人去景阳宫门口守着！林妃今儿要出宫门一步，就给我拦回来，就说本宫病重，指名要见她！”
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半个时辰后，御书房偏殿。
皇帝听完禀报，把纸条捏在指间，凑到烛火上点了，看着它蜷成一小团灰，才慢慢开口，嘴角挂出一点冷意。
“皇叔，急了。”
“皇上早料到他会动？”德妃问。
“皇后四月离宫，他算准了后宫空虚、太后年高不问事、朕少了臂膀，正是收网的时候。”皇帝说，“他不知道的是，朕等他收这个网，等了两年。他不动，朕反而动不了他，宗室那几根老骨头、京畿大营里埋的钉子，不连根拔出来，杀一个摄政王，来年还能再长出一个。他这一动好啊，连人带钉子，自己送上门来。”
“那怎么布置？”
“这一个月，朕的御辇会常往景阳宫去，明面上是宠，实际上暗卫跟着。他要泼脏水就让他泼，泼得越大，将来翻案翻得越响。”皇帝看了一眼德妃，“不过，林妃本人得知道。你去说。”
“我？”
“你去说最合适。”皇帝难得地笑了一下，“旁人去说，她要么当耳旁风，要么回头跟你算一笔‘慌张误工’的账。你这个人去说，她能听进去。”
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当晚，永和宫摆了个锅子。
林妃是被“娘娘急症”诓来的，进门一看德妃好端端的，正拿眼神示意她坐下涮肉。涮到半锅，德妃屏退下人，把事情从头到尾说了。
林妃夹着一片羊肉在锅里涮着，听完，涮的时间比平时长了不少。捞出来，蘸了麻酱，吃了。
“就这么个事。”德妃盯着她，“你倒是说句话。”
“说什么，我先吃完这片。”林妃又下了半棵白菜，“摄政王要给我泼脏水，说我是妖妃，然后废皇上。然后呢？”
“然后你该打起精神来了！”德妃急了，“明枪好躲暗箭难防！万一有人下毒、栽赃、往你宫里塞东西——近期你寸步不离皇上，御前侍卫多，他们不敢动手！”
林妃放下筷子，认真想了想：“不离？那他吃饭我看着？”
“……你这人！”德妃一口气差点没上来，“都什么时候了，你还惦记吃饭？人家要的是你的命、你的名声！”
“姐姐，你听我说完，我吃饭和防人不冲突。”林妃给她舀了勺汤，“你想啊，防下毒，膳食堂的锅灶我比谁都熟，外人的手伸不进去；防栽赃，我宫里进出就那几个人，账物每日一清，想塞东西都没缝；防名声，前年那轮流言怎么赢的，你忘了？咱们一个字没辩，把膳食堂的账、底下人的月例往外一摆，日子摆在那儿，脏水自己就挂不住。这回一个道理，他泼他的，我过我的。”
“道理是这个道理，可万一有暗的呢？刀兵、火烛，”
“所以我也不傻。”林妃夹起最后一筷子肉，“寸步不离做不到，他上朝我跟着算怎么回事。但小厨房先停火，饭挪去御书房吃；账本挪他那儿核；晚上他不过来，我就搬去太后宫里睡。吃饭、看账、睡觉，三件事全挪到有兵的地方。这不就是寸步不离吗？还比寸步离着舒服。”
德妃张着嘴愣了半天：“……你什么时候想好的？”
“你一开口说‘摄政王’三个字，我这片肉刚下锅，我就开始想了。”林妃把锅底的汤分了，“姐姐，我这人别的不行，躲事是专业的。当年膳路那事我躲过去了，后来那么多破事也躲过去了。这回事大，我躲得就更认真点。你放心。”
德妃看着她那副气定神闲的样子，又气又笑，末了叹口气：“行。那你记住，宫里但凡多出一只不该有的猫，都得报给我。”
“得嘞。”林妃应了，忽然又抬头，“哎对了姐姐，摄政王府的厨子，听说手艺是京城一绝。等这事儿完了，你去讨两个方子呗？”
德妃的筷子停在半空，认认真真看了她三息：“本宫现在就去写信，想办法让他家厨子先没饭做。灶上停了火，看那老东西还怎么有力气密谋。”
