出巡的第三天，车队进了青州地界。
头两天，林妃坐的是自己的车。那辆车如今在整个仪仗里出了名——装行李的箱子三口，装吃的箱子两口，另有一口小箱专门放当日要吃的，安置在手边，掀开盖就能够着。头一天宿营，管车驾的官员照例查点，掀开车帘看了一眼，人愣在原地：半车是衣裳文册，半车是坛坛罐罐，油纸包摞得整整齐齐，标签一律朝外。
小满跟在后头，抱着最后一个食盒往里塞，被人问起来，叹了口气：“我们家主子说了，这一路两个月，南边的酱鸭、北边的枣、沿途驿站的灶，她都要验一遍。”
“验一遍要带这么多？”
“您不懂。”小满说得一本正经，“这叫底气。手里有粮，路上不慌。我们家主子管这个叫——出行基本盘。”
这话传到前头御辇的时候，皇帝正在批地方官递上来的折子。德海在边上回话，说到那辆车的装载，说着说着自己先笑了。
“半车吃的？”皇帝搁下笔。
“是。还有一只小锅、一只炭炉、一套茶具。抬车的太监私底下讲，那车比内库拨的例车沉一倍。”
皇帝失笑，摇了摇头，又拿起笔来：“让她带。路上不够，沿路再给她买就是。”
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车队在青州歇了一日，次日换官道南下。也就是这一天，出了点小插曲：林妃那辆车的车轴颠裂了一条缝。
车驾那边说要换车，得耽搁半个时辰。御辇停在前头等，德海过来请示，说要不请林妃娘娘先挪到随行的备用车上？
皇帝掀了帘子，往那边看了一眼。林妃正站在路边，指挥小满把两口吃的箱子先搬下来：“轻拿轻放！梅子坛子要是碎了，咱们收拾不了——”
“朕的辇空着。”皇帝说，“让她上来，车在后头修。”
德海去传话，林妃的第一反应是摆手：“不去不去，我坐您那辇更晕。上回八个人抬着，一步三晃，晃得我一天没吃下饭——”
“上回是宫辇。”德海说，“这回是出巡的驾辇，十六人抬，四轮的底，稳当得很。娘娘，就半个时辰。”
林妃将信将疑地上了辇。
上去才发现，确实不一样。辇里宽敞，垫子厚实，四轮的车走官道，平得很。皇帝坐在另一头看文书，看了两页，抬眼，进来的这位已经把软垫靠好了，正从随身包袱里摸出一包肉脯，撕开，先递过来一片：“陛下吃不吃？青州府送的，比京里的咸一点，但是有嚼头。”
“朕不吃。”皇帝低头接着看。
“那我自己吃了。”林妃嚼着肉脯看窗外的麦田，“哎，这边的地真平。种麦子比种稻子划算吧？我看了一路了。回头我得跟膳食堂的采买说说，青州的面粉要是便宜，往后京里的挂面就从这边进——”
“你是来祭祖的，不是来做买卖的。”
“捎带的，捎带的。”
她絮絮叨叨说了七八件事，从面粉说到驿站的伙食，说到前一站的粥熬得太稠，又说到南边这个时节该有新鲜的笋。皇帝有一搭没一搭地应着，应到后来，那头没了声。
他抬头看了一眼。
林妃靠在辇壁的软垫上，手里还捏着半片肉脯，头一点一点地往下沉，最后歪到一边，歪着歪着，稳稳落在了皇帝的肩上。睡着了。
皇帝保持着姿势没动。辇走得再稳，也总有轻微的起伏，她却睡得死沉，眉头一点没皱，呼吸又轻又匀，那半片肉脯捏在指间，眼看要掉。
皇帝伸手，把那片肉脯从她指缝里抽出来，放回她怀里的油纸包，又把她往自己这边带了带，让她靠得更实一些。
辇里安静下来，只剩车轮压过官道的声响。德海在辇外骑马跟着，跟了很久，听见皇帝隔着帘子低声唤他，忙凑近去。
“她倒心大。”皇帝的声音压得很低，眼睛还在手里那份没看完的文书上，“出了京，一路睡得着。”
“皇上，娘娘是信您。”德海也压着嗓子，“要不是信这一路安稳，信皇上就在身边，哪能吃成这样、睡成这样。寻常人出远门，头几夜都认床呢。”
皇帝没接话。过了一会儿，他把文书也放下了，就那么坐着，肩膀一动不动。
“信朕，才睡得着。”他说，像是说给德海听，又像是说给自己听，“那朕这一路，就不能让这辇颠一下。”
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同一个时辰，千里之外的京城，永和宫。
出巡之后头一份眼线密报送到了。雪枝把纸条递过去，德妃展开来，看得比从前慢——她在学林妃的样子，一个字一个字地过，看完再对一遍日子。
纸条上写：摄政王府这五日，门庭冷清如常，无客来访。唯府中外院的采买，比往月多了三成，采的多是棉麻、桐油、铁器杂项；药铺那边也被问过两回，问的是金疮药有货无货。
德妃把这行字看了三遍。
“雪枝。”她说，“金疮药。”
雪枝凑过来看，倒吸一口气：“娘娘，这是要……”
“兵马未动，粮草先行。老东西要动手，先备的是伤药。”德妃把纸条凑到烛火上点了，看着它烧尽，“接着盯。往后他的采买，一笔一笔记，买什么、买多少、几时买的，全都要。另外，往南边递消息，走快马，别走驿站官文。”
“得嘞。”雪枝记下了，又问，“要不要先禀太后？”
“不急。三成采买，还够不上惊动太后的数。”德妃端起茶喝了一口，茶是温的，她就着这口温茶把心里的火压了压，“继续熬着。他买得越多，攒得越足，将来的罪状就越厚。本宫如今不是盼着他什么时候动手，”
她把茶碗放下，碗底磕在桌上，一声轻响。
“是替皇上记账。一笔，都不能让他少了。”
