出巡第二十天的深夜，德妃那封八百里加急的信，追上了车队。
送信的侍卫到了行辕，人是从马上摔下来的，马鞍割开，信完好无损。皇帝挑灯看完，脸色一层一层地沉下去，看到“彼等所认目标，是不走前头之车”那一行时，他把信纸捏得变了形。
“德海。”他的声音很低，“传侍卫统领，还有暗卫的领班。所有人，现在，到这里来。”
那一夜，行辕的灯亮到天明。没人知道里头议了什么，只知道第二天一早，车队发了个不起眼的变化：御辇还是走在最前头，可辇里坐的是个身量相仿的暗卫，裹着大氅；皇帝本人上了一辆不起眼的随行马车；林妃那辆车，被夹进了车队正中间，前后左右各两车，全是暗卫。
林妃是被半夜叫起来换的车。她睡眼惺忪地问怎么回事，德海只说“例行调动”，她嘟囔了一句“折腾什么呀”，抱着枕头就又睡了。
第二天午后，车队进了燕子峡前的一段夹道。
两边的山不高，但林子密，官道从中间穿过去，窄得只容两车并行。按原定的规矩，过这种路段要加速，人马衔枚。车队走到夹道中段的时候，林妃正靠着车壁剥橘子，剥了一半，前头一声短促的哨响炸开。
紧接着是弓弦的声音。不是一张弓，是十几张。
“放箭了！”车外有人嘶吼。
箭是泼过来的。第一批十几支，钉在车队前后的车板上，笃笃笃一片响。林妃手里的橘子滚到车角，她整个人被涌进来的暗卫按倒在车板上，一支箭穿透了车帘，钉在她方才靠着的位置，箭尾还在颤。
“别动！”暗卫压着她，“趴着别动！”
外头杀声起来了。埋伏在两边林子里的刺客往下冲，被早已候在林子更外层的暗卫反包了进去，皇帝的人昨夜就到了，比刺客多埋了两个时辰。刀兵相接的声音、惨叫、树折断的声音，混成一片。
混战里，一辆随行的马车帘子掀开，皇帝下来了，拔着剑，径直往车队中间那辆车走。侍卫统领在后面追：“陛下！前方未清，”
“让开。”
他走到林妃车前，一把扯开帘子。里头暗卫还压着人，林妃从暗卫胳膊底下探出半个脑袋，头发乱了，脸上还沾着橘子汁，一双眼睛瞪得溜圆。
“没事吧。”皇帝问，声音是紧的。
“我、我没事，”林妃自己都听出声音在抖，“就是橘子摔了。什么情况啊这是？打劫的？抢吃的也不能连车都射穿啊——”
皇帝没答她。他反手把剑横在车辕上，另一只手伸进车里，把她整个人拽了出来，拽到自己身侧，背后对着车队，人挡在她和外侧之间。这时候林子边上一个没死透的刺客翻身半跪，弓已经张开了，箭头对着这边。
皇帝的剑先出手了。
箭没来得及放。剑穿过十几步的距离，把那人钉在了树上。
“找死。”皇帝说。
刺客首领眼见伏击变成了反伏击，吹了声呼哨，残下的人往林子深处溃逃。暗卫追了一截，斩杀的、活捉的，很快清点回来：刺客来了十一个，死了六个，活捉三个，跑脱两个。
皇帝站在原地没动，一直等到统领回报“两侧山头已清，再无伏兵”，他才收了剑。收剑的时候，林妃看见他的手在抖，握剑那只手。
“陛下。”她小声说，“您手……”
“没事。”他把那只手背到身后，“上朕的车。”
—
到了当夜宿营的驿站，林妃才后知后觉地害怕起来。
驿站的屋里，她抱着杯热茶，缩在椅子上，翻来覆去地看那支被拔下来的箭，就是钉在她刚才靠的位置那支。
“我就说嘛，”她声音还是有点飘，“我坐得好好的，橘子剥了一半。再偏两寸，我今天就交代在橘子上了。妈呀，我以前在书上看到‘遇刺’两个字，就俩字，轻飘飘的。今天才知道那是什么动静，弓弦一响，人跟筛糠一样……”
皇帝坐在对面，没接她的话，在看那支箭。
他看了很久，把箭杆倒过来，指着箭杆末端一个烙出来的印记给德海看。那是个小小的火印，形状像一枚残了半边的印信。
“皇叔府里兵器库的字号。”皇帝的声音平平的，“他连自己私库里出来的箭都懒得换杆。要么是笃定查不到，要么，是笃定查到了也没人敢说。”
德海跪在地上，不敢应这话。
屋里静了一会儿。皇帝把箭放下，问：“信呢？”
“回皇上，德妃娘娘的信，昨夜子时到的。”德海说，“正是信上点了燕子峡前后这一段，暗卫昨夜才来得及先手布置。若信晚到一天……”
他没说下去。
“晚到一天，”皇帝替他说完，“今天车队按老规矩走，御辇在前是幌子，辇里的暗卫替她死，她那辆车没得挡。四十个伏兵不是这一拨，还有两拨在前头路上。”
他站起来，走到窗边。外头驿站的院子里，暗卫正在押送那三个活口，火把的光一晃一晃的。
“摄政王。”皇帝看着窗外，一字一顿，“他敢。”
林妃捧着茶，看着他绷紧的背影，忽然说：“陛下。”
“嗯。”
“德妃姐姐的信救了我一命，对吧？”
“对。”
“那她现在在宫里……”林妃坐直了，“她替咱们盯着那老东西，她把信递出来，那老东西早晚能查到信是从宫里走漏的。姐姐她，”
皇帝转过身。这一晚他脸上第一次有了一点别的表情，像是终于想起来自己在怕什么之后，又想起了什么能让他安心的东西。
“朕今夜就下旨。”他说，“加封德妃，协理六宫之外，再加一道手谕——宫中留守诸事，她可先斩后奏。朕的禁军副统领，明早拨一队人，围死永和宫的外围。”
“再传一道旨。”他看着德海，补了一句，“回京之前，永和宫的每日起居，报到朕的案头。一天一报。”
“是。”
林妃把茶放下，长长出了一口气，把那支箭从桌上拿起来，掂了掂，又赶紧放下。
“那什么，”她说，“陛下，我有个不情之请。”
“讲。”
“前面还有两拨伏兵是吧？”林妃指了指自己那车，“我那车的帘子和车板，今天补一补。还有，橘子再给我买一筐，刚才那半个，摔了，怪可惜的。”
