出巡第四十天，车队进了青川县地界。
按皇帝新画的路线，本该绕城走。可前头探路的暗卫回报，说城门外聚集了百来号流民，是上游发水冲了两个村子的人，往县城逃荒来的。城门关着，县丞带人在城头上守着，就是不开门。流民堵在门外，一天一夜了，眼看着要闹起来。
“绕。”皇帝在马上只说了一个字。
可绕不成了。流民里有人瞧见官道上来了一大队车马，呼啦啦全涌了过来，跪了一地，也有不跪的，攥着扁担锄头往前挤，人群一乱，前头的马惊了，车队只好停下。
林妃在车里被颠得探出头：“怎么了这是？堵车了？”
小满掀了帘子看了看，声音发紧：“主子，好些人……都是穿的破破烂烂的，往咱们这边挤呢。”
暗卫呼啦一下围拢过来，刀出了半鞘。流民一看见刀，后头的往前推，前头的往后退，挤成一团，有孩子哭，有老人喊，眼看要出人命。
“让开。”
皇帝翻身下马，走过去。人群被那身明黄和随行的仪仗镇住了，声音低下去，可眼睛里的凶劲没散，饿急了的人是不怕黄的，只怕没饭。
林妃在车里看了个正全乎。她扒着车窗，心里那点现代人的毛病又犯了：“妈呀，这不就是群体性事件吗？这时候堵是堵不住的，越堵越炸……”
她一掀帘子跳下了车。
“娘娘！”小满吓得去拉，没拉住。
林妃几步走到人群跟前，扯着嗓子喊：“都别挤！听我说一句！”
没人听。饿疯了的人耳朵不好使。
林妃想了想，换了个词。她指着车队后头的伙车，喊了一句让所有人腿都停住的话：
“开灶！煮粥！”
伙夫愣了。随行管粮的更愣，跑过来压着嗓子：“娘娘，咱们的粮是有定数的，这一路上的嚼用，”
“我账上支。”林妃说得飞快，“我是管膳食堂账目的，这点权限我有。米按人头算，一人两碗，先煮三锅，不够再煮。米汤熬稠点，掺不了假，账回头我自己平。”
管粮的还犹豫：“这……得回皇上。”
“我去说。”林妃提着裙子就往皇帝那边走。
皇帝站在原地没动，看着她过来，眉梢挑了一下。
“陛下。”林妃站定，语速跟报菜名似的，“城外这一百多号人，是上游发水冲了村子的灾民，饿了一天一夜。您堵，堵不住，饿急了的人什么都干得出来，到时候暗卫动手，死几个，您的史书上就得记一笔‘出巡途中毒民’。您放，放进城，县里没准备，也是乱。所以最省事的办法，让他们吃饱。吃饱了，人就稳了，稳了才好安置。车队里粮够，我算过，多煮几锅粥，撑不死咱们。”
“然后呢。”皇帝问。
“然后？然后就没了啊。”林妃一摊手，“先吃饱再说，这是规矩。吃饱了的人，讲道理。”
皇帝看了她两息，转头：“德海。”
“奴才在。”
“传朕的话，开灶。米从朕的份例里出，不支她的账。”
林妃：“……成吧，您请客，更大方。”
“你的账，”皇帝淡淡道，“留着记朕欠你的糕。”
“哎呦您还记着呢。”
灶很快支起来了。三口大锅一字排开，米下了锅，柴火一烧，白气腾起来，米香顺着风飘出去。奇迹就是这么简单，刚才还攥着扁担的人，扁担先放下了；刚才还往前挤的，自动排起了队，排得歪歪扭扭，但确实是队。
林妃站在锅边指挥，跟管理食堂开饭一个路数：“别抢！都有份！老人孩子先来！后头的别挤，锅有的是，米也有的是，抢了这锅没你的，排队能吃两碗！”
她指挥伙夫：“第二锅多添水，头一锅太稠了费米，稀一点，一人多匀半碗，账面好看，肚子里也不亏。”
有个抱孩子的妇人端了粥，蹲在路边喝，喝到一半，忽然哭了，冲着林妃的方向磕了个头。林妃赶紧过去扶：“别别别，使不得，我就是管煮粥的，你谢灶王爷去。”
妇人抹着泪：“贵人身边那位管事的说了，是……是万岁爷的粥。”
林妃干笑：“嗐，都是皇恩浩荡，我就是个烧火的。”
日头偏西的时候，三锅粥见了底，又煮了两锅。县丞这才开了城门，带人出来接手，登记造册，安排城隍庙安置。流民排队入城的时候，秩序好得让县丞直揉眼睛，他做官十年，没见过灾民自己排队的。
车队重新上路。
林妃回到车上，腿一软瘫在褥子上：“我的妈，站了两个时辰，我上回站这么久还是年终盘点。”她掰着手指头跟小满算，“五锅粥，米用了大概三石二，账我记了，回头补到膳食堂的流水里……咦不对，皇上说他出，那我这算代管，代管也得记……”
小满递水：“主子，您记这些做什么呀，又没人查您。”
“没人查也得记。”林妃喝了口水，“账不清，人不清。”
车队走到岔路口，皇帝的马拉到她车窗边上，放缓了。
“今日的事。”皇帝开口。
“啊，我知道，我没越权啊陛下。”林妃立刻先把自己摘干净，“米是您出的，您的大恩大德，我就是个打工的，”
“你这粥，”皇帝打断她，“安了一城。”
林妃一噎，没想到是这句，挠了挠头：“陛下，其实也没什么高明的。饿肚子的人，给口饭就稳。就这么个理儿。”
“就这么个理儿。”皇帝重复了一遍，看着前方的路，“多少官，读了一辈子书，不懂。”
德海骑马缀在后头，跟另一个御前侍卫嘀咕：“瞧见没，皇上夸人，夸‘安民’，我进宫二十年头一回听。”
侍卫：“娘娘比官府会平事。”
“小声点。”德海嘴上这么说，嘴角压不住。
皇帝又看了眼车窗里的人。林妃已经在跟小满复盘了：“我跟你讲，今天那锅稠了，明天要是再遇上——呸呸呸，不能再遇上了，再遇上这趟出行就成逃难纪实了……”
皇帝收了目光，拨马回前队，路过管粮官的时候，丢下一句：
“今日的米，朕的私账出。另，往后车队存粮，加三成。”
管粮官愣着应了声是，等皇帝走远了才反应过来要问加三成做什么，前头已经传令了——明日改道，走青川县过境，不在城外扎营了。
车帐里，林妃打发小满睡了，自己就着油灯，把今日的米数、锅数、人头一笔一笔记在小册子上。记完，想了想，又翻回前头一页，看着“两盒糕，经手人：陛下”那一行，用炭笔在旁边添了一行小字：
“今日粥五锅，米三石二，经手人：也是他。”
