出巡第五十四天，车队进了京，直抵宫门。
宫门口仪仗排开，皇后位份虚悬，接驾的头一位是德妃。她一早就到了，站得离宫门最近，手里捏着帕子，车队一出现就踮脚往里望。等林妃那辆车停稳，她头一个迎上去，连仪态都顾不上了。
帘子掀开，林妃扶着小满的手下来。两个月不见，她晒黑了一层，也瘦了一圈，脸颊都尖了些。
德妃一眼看过去，眼圈当场就红了：“你这丫头，出趟门，瘦成这样。”
“姐姐！”林妃一看见她，什么仪态全忘了，几步扑过去，直接扎进她怀里，“姐姐，我想你做的饭。我跟你讲，一路上那个灶啊，军屯的锅有股子铁锈味，驿站的饭一股子柴火烟味，我这两个月，嘴里的滋味就没对过——”
“回来了就都补上。”德妃搂着她，手在她背上拍了拍，摸到一把骨头似的，眼泪差点下来，被她生生憋了回去，只捏着林妃的脸端详，“瘦了，黑了，倒是精神了。眼睛比走之前亮。”
“是吧是吧？”林妃嘿嘿笑，“看来我这趟没白出去，还美容了。”
边上站着的几位妃嫔都看着。贤妃、淑妃也在迎驾的行列里，离得不远不近。德妃当着这一圈人，拉着林妃的手不放，嘴里那句“我的人”就这么顺口出来了：“都别站着了，我的人一路辛苦，先让她回我永和宫歇脚，梳洗了再各归各宫。”
几位妃嫔的眼神都变了一变。德妃在宫里一向端庄持重，什么时候这么揽过人。“我的人”三个字，说得跟宣示什么似的。
贤妃笑着打圆场：“妹妹跟林妹妹这般亲厚，倒叫我们眼热。”
“眼热什么。”德妃淡淡一笑，“她管膳食堂的账，我永和宫的用度走了她两年流水，日日打交道，处出来的情分。姐姐们要羡慕，也去寻个管账的处一处。”
众人笑了笑，这事就算揭过去了。皇帝在前头被礼部的人围着，德妃只远远朝他行了一礼，两人的目光碰了一下，谁也没多话，他先起驾回乾清宫了。
永和宫里，德妃屏退了闲杂人等，只留自己的贴身宫女雪枝在门口守着。她亲手给林妃布了一桌子菜，都是林妃从前爱吃的：糟鹅掌、火腿炖笋、一碟子玫瑰腐乳，还有一碗热腾腾的粳米粥。
林妃也不客气，坐下就吃，一边吃一边含糊地汇报：“姐姐，我跟你说，这一路……”
“先吃。”德妃给她添粥，“吃完再说。两个月没吃口正经饭，话急着说做什么，人又不跑。”
一顿饭吃完，林妃摸着肚子靠在椅背上，满足地叹了口气：“活了。这两个月吃的所有东西加一块儿，不如姐姐这一顿。”她顿了顿，声音低下来些，“姐姐，外面险。真的险。我在书里看‘遇刺’俩字，轻飘飘的，落到自己头上才知道，那是拿命换的。”
德妃握住她的手：“我知道。你都写在我心里了。信里没细说的，我也知道。”
林妃一愣：“你知道？”
“坐。”德妃把她按回椅子上，起身走到门边，亲自看了一眼外头，雪枝守在廊下，寸步没离。她回来坐近了些，声音压得很低：“丫头，你听我说，别出声。燕子峡的刺客，目标是你的车驾。皇上连夜换了御辇，车队变了阵，这件事，他没告诉你，对不对？”
林妃手里的帕子攥紧了，半天，点了点头：“……他说是躲饭局。塌方、修船、走水，全是躲饭局。”
“青阳道没有塌方，是暗卫拿下了十四个伏兵。”德妃一个字一个字地说，“小渡口、温泉驿馆，也都是。驿馆后山搜出三张弩、两坛油。这一路明面太平，暗地里，皇上把命押上给你铺路。他不让一个人漏给你，怕你怕。”
林妃坐在那儿，半天没说话。她想起夜里帐子里那盏灯，想起他就着灯光画图的样子，想起那句“朕宁可睡军屯”。她眼眶慢慢红了，吸了下鼻子，骂了一句：“这个骗子。躲饭局。躲出十四个伏兵来。妈的，我还真信了，我还同情他来着，我说陛下您真惨，饭局都躲到军屯来了……”
“他不是骗你。”德妃说，“他是怕你夜里睡不着。”
“我知道。”林妃抹了把脸，“我就是气我自己傻。”
“还有一件事。”德妃的声音更低了，“摄政王，在你们回程的路上，还安排了一拨人。他的信，从京里往外面递，走的是他府上后门的暗线。我的人，把信截了。”
林妃猛地抬头：“截了？”
“截了，人证信证都送进宫了，皇上登门前收到的最后一封密报，就是这个。”德妃看着她，“所以你们这三天回程，才那么太平。不是没人动手，是手还没伸出来，就被铰断了。”
林妃怔怔看着她，看了半天，声音都软了：“姐姐……你又救我。”
“什么又。”德妃替她把耳边一缕乱发别到耳后，动作跟哄小孩似的，“我守宫六十多天，日日算着你们走到哪儿了，就怕京里这边出岔子，让你们前头白躲。如今你囫囵个儿站在我面前，”她说到这儿，笑了一下，“我这守，值了。”
“姐姐，你图什么呀。”林妃鼻子酸得不行，“我一个小小的管账的，你贵为德妃，犯得上吗？”
“犯得上。”德妃说，“你是我的人，该的。”
三个字，该的。林妃的眼泪一下子就下来了，也不擦，梗着脖子说：“行。该的。那我也该的。姐姐，往后你的事就是我的事，膳食堂的灶永远有你一份，谁敢动永和宫一根线头，先问过我手里的账本。”
“好了好了。”德妃拿帕子给她擦眼泪，自己眼圈也红了，嘴上还笑，“多大的人了，哭成这样。刚进宫门就哭，回头传出去，说本宫苛待你。”
“就哭，谁敢说。”林妃抽抽噎噎地，“六十多天，我想你。”
“我也是。”
两个人抱了一会儿，林妃的情绪才缓过来。德妃让她靠着自己，慢慢问些路上的事，白龙潭去没去，皇上病好了没有，桂香斋的糕到底什么味。林妃一一答了，答到一半忽然直起来：“哎对了姐姐，还有个大事，我进宫之前得先跟你透个气，但是你先别声张，”
德妃看着她那副神神秘秘的样子，心里已猜到七八分，只端起茶，稳稳地问：“什么事？”
林妃凑到她耳边，压着嗓子说了六个字。
德妃手里的茶盏，当啷一声磕在了茶托上。
