九月初三，圣旨下来了。
传旨的总管太监站在景仁宫院里，展开明黄的卷轴，一板一眼地念：“奉天承运皇帝，诏曰：林妃温良恭俭，执掌膳事，账目清明，出巡有护驾之功，抚军有施粥之德，着晋贵妃，摄六宫事如故。钦此。”
院里跪了一地的人。林妃跪在最前头，手里的瓜还没来得及放，半块甜瓜就这么捏着，汁水顺着指缝往下滴，滴在青砖上，嗒、嗒、嗒。
“……娘娘？娘娘！”小满在边上急得直拽她袖子，“接旨啊！”
“哦哦，接旨。”林妃慌忙把瓜塞给小满，双手过顶，“臣妾，接旨。吾皇万岁万岁万万岁。”
总管太监把圣旨放进她手里，笑得见牙不见眼：“恭喜贵妃娘娘，贺喜贵妃娘娘。奴才在宫里当了三十年差，头一回见念旨的时候手里还捏着瓜的娘娘。”
“嗨，习惯了。”林妃讪笑着接过旨，“老公公见谅，我这人手闲不住，一闲就想找点吃的。”
旨意一出，六宫的反应才是重头戏。往年但凡有个晋位的消息，各宫的太监宫女们恨不得连夜串门打听，谁酸了，谁亏了，谁背后骂了。这一回，静得出奇。
永和宫里，德妃听完雪枝的回话，正在挑佛珠的手停了停，起身整了整衣裳：“更衣。本宫带头去贺。”
雪枝愣了：“娘娘，这就去？不缓一缓？往年这种时候，总有人要先递几句酸话的。”
“递什么酸话。”德妃往门外走，“今年这个贵妃，酸不得。你去各宫走一趟，看看有谁家主子脸上有不痛快，没有就罢了，有，让她来跟本宫说道说道。”
雪枝去走了一圈，回来的时候表情很微妙：“娘娘，各宫……都挺平静的。贤妃娘娘说了句‘早该如此’，淑妃娘娘已经开始翻首饰匣子了，说要挑一份厚礼。”
“嗯。”德妃系上斗篷，“都明白了。”
明白了什么？这一路上大家心里都有数。膳食堂这两年账目清得跟水似的，宫里用度省下三成；青川县发大水，五锅粥是膳食堂的灶支起来的；出巡两个月，军屯的伙食、随行的粮草调度，全走的她的账。摄六宫事这大半年，六宫上下的月例没迟过一天，没短过一文。这些活儿，桩桩件件都不是位份压出来的，是一笔一笔账算出来的。
酸她？酸不动。人家是真干了活的。
半个时辰后，景仁宫——如今该叫贵妃的宫殿，重新拨了永寿宫，正收拾着，人还暂住在原处，门口热闹起来。德妃领着头，贤妃、淑妃，还有几位低位份的嫔御，齐齐来贺。
德妃进院就福身，声音清清亮亮：“臣妾，贺贵妃。”
贤妃淑妃跟着行礼：“贺贵妃。”
林妃从屋里迎出来，慌得直摆手：“哎哎哎使不得使不得！姐姐们这是做什么，快起来快起来——”她伸手去扶德妃，德妃顺势起来，握着她的手上下看了看，笑着说：“果然又圆润了些。看来我这永和宫的饭没白喂。”
“姐姐！”林妃脸上挂不住，“大喜的日子你打趣我。”
“大喜的日子才要打趣。”贤妃在旁边笑着接话，“林妹妹，说正经的，你这一晋位，我们这些当姐姐的心里都是服气的。搁别人，我们少不得要琢磨琢磨凭什么；搁你，凭的是膳食堂那本账，凭的是青川县那五锅粥。这宫里谁没吃过你食堂的饭？谁病了没喝过你灶上炖的汤？你升上去，我们心里踏实。”
“就是。”淑妃也凑趣，“往后六宫的伙食标准，妹妹可不能升了位就不管了。我们可都是你的老顾客。”
“管管管，必须管！”林妃连连点头，“各位姐姐放心，膳食堂的账我一天不瞎就管一天。淑妃姐姐上回说想加个糟卤的档口，我记着呢，秋桂下来了就开。”
众人哄笑着进屋喝茶。一屋子妃嫔说说笑笑，气氛热络得跟过年似的，哪里有半分暗中较劲的影子。
傍晚，皇帝过来，正撞见这一屋子人。妃嫔们起身行礼，他摆摆手让免了，站在门口看了一圈，屋里的人、桌上的茶、人人脸上的笑，都收进眼底。
等人散了，屋里只剩他们两个，皇帝才开口：“今日，无人异议。”
“我也纳闷呢。”林妃搬着小凳坐到案边，给自己剥了个橘子，“按理说不该有人酸吗？怎么一个个都跟真心实意似的。”
“因为她们服。”皇帝在她对面坐下，“你的位份，一半是朕给的，一半是你自己挣的。朕给的那半，她们可以不服；你自己挣的那半，谁也挑不出错。膳食堂的账、青川县的粥、军屯的米，桩桩件件摆在那儿。”
他顿了顿：“朕的贵妃，凭本事坐的。”
林妃剥橘子的手停了，耳朵尖有点红，嘴上还是不老实：“陛下，您这话我爱听。但是我丑话说前头啊，凭本事坐的位子，我也不能把自己累死。贵妃管的事更多吧？”
“多。”皇帝点头，“协理六宫、抚恤宫眷、节庆大典、内廷用度，你名下还有三十几处产业庄园的账。”
林妃倒吸一口凉气：“三十几处？！”
“嗯。”
“陛下！”她把橘子往他手里一塞，“这不行，这绝对不行。我两个人也忙不过来。您不是说替我吗？”
“替你。”
“三十几处产业的账也替？”
“账，替。你只管月底看总账。”
林妃眯着眼看他，看了半天，忽然乐了：“得嘞。那这么一算，这贵妃我当着玩呗。名头是我的，活儿是您的，钱，呃，用度是我花的。陛下，天底下还有这好事？”
“有。”皇帝剥了一瓣橘子递过去，“朕给你留着呢。”
林妃接过橘子塞嘴里，含糊不清地说：“那我可真当着玩了啊，您别回头后悔。我把话说前头，我这个人当甩手掌柜是专业的，账我管好的那部分我管得漂漂亮亮，剩下的我全推给你，推得也漂漂亮亮，”
“嗯。”
“你也别指望我当什么贤贵妃、贤后，天天端着架子训人，我做不来。我就管好我的灶、我的账，然后该吃吃该喝喝，”
“嗯。”
“你怎么光嗯啊。”林妃斜他一眼，“我问你，我要是当真一辈子就这么‘当着玩’，你也由着我？”
皇帝把剥好的半个橘子放到她面前，慢条斯理地说：“你当后位，怕也是这态度。朕早认了。”
林妃被橘子呛了一下，咳了半天，瞪圆了眼睛：“咳咳咳，什么后位！谁要，咳，那个离我还八丈远呢，我可没惦记！”
“朕没说你惦记。”皇帝端起茶，慢悠悠吹了吹，“朕说的是朕惦记。”
林妃不咳了，脸腾地红透了。她抓起那半个橘子，转身就走：“我回屋了！明天还要跟礼部学走位！那什么，您早点歇着！”
走到门口，她又停住，回头补了一句，声音小小的：“……册礼那天，糕管够啊。答应过的。”
“管够。”皇帝说，“桂香斋的掌柜，礼部已经请了。”
林妃“哼”了一声，抱着一半橘子跑了。
皇帝坐在原处没动，看着她跑远的背影消失在月洞门外，低头翻了翻案上摊开的册子。那是礼部呈的九月初六仪程单，末尾附着一行小字备注，是德妃的字：仪程各环节已排演两遍，贵妃娘娘走位无误，唯受册时凤冠略歪，已改正。
再往下，还有一行更小的字：
“另：册礼当日膳房供膳，按娘娘吩咐，席面加糕，人手一份，管够。”
皇帝拿朱笔在这行字底下划了一道，批了两个字：
“准了。”
