十一月初八，大朝会。
这日本是年终考绩的例会，各部院依次奏事，井井有条。轮到最后，宗人府奏完宗室冬祭的仪程，殿上安静下来，正要退朝，班列末尾忽然跨出一人。
摄政王。他告病休朝已有月余，今日竟自己来了。
他一身亲王冠服，出班，撩袍，站定，环视满朝文武，然后向御座深深一揖：“陛下，老臣有本。”
皇帝抬手：“皇叔请讲。”
“老臣要参的人，不在朝中，在宫里！”
满殿霎时静了下来。
“陛下登基以来，励精图治，本是一代明君之相。可自去岁以来，陛下宠妖妃，荒废朝政！早朝十日三辍，晚膳必在永寿宫，席间批阅奏章。帝王之家，竟以内宫妇人的食案为政堂！”摄政王一袖甩出，声震殿瓦，“膳食堂年耗内帑，靡费万千！那林氏以饮食媚上，紊乱宫闱，窃据中宫之位只差一诏！陛下，妖妃误国，古有明鉴！夏亡于妹喜，商亡于妲己，前车之覆犹在眼前，陛下要步其后尘吗？”
字字诛心。殿上鸦雀无声，落针可闻。几位老臣偷偷抬眼去看御座，又飞快地低下头去。谁都摄政王与皇帝不睦，可谁也没想到，他敢在大朝会上当面把“妖妃误国”四个字砸出来。
皇帝坐在御座上，从头到尾没有动。
等摄政王说完了，殿上的回音散尽了，他才慢慢开口，声音不高，却字字清楚：“皇叔。妖妃二字，你再说一遍？”
就这一句。没有雷霆震怒，没有拍案而起。可殿上所有人都觉得后颈一凉。皇帝问这话的时候，眼睛是直直看着摄政王的，那眼神平静得像结了冰的湖面。
摄政王与那道目光对了一瞬，喉咙里哽了一下，可事已至此，退不得了。他梗着脖子：“老臣敢作敢当！林氏以口腹之欲蛊惑圣心，老臣今日便是掉了脑袋，也要说！”
“好。”皇帝点了点头，“朕记下了。皇叔今日参的这本，朕也回皇叔一本。”
他站起身，一步一步走下御阶。
“第一。朕早朝十日三辍，辍的是冬至、腊祭与太后凤体违和之日，起居注上笔笔可查，皇叔不信，自己去查。第二。朕晚间在何处用膳、席间做些什么，皇叔一个亲王，如何知道得这么清楚？皇叔在朕的宫里，安了多少双眼睛？朕今日倒要谢谢皇叔，自己当众招了。”
殿上响起一片压抑的吸气声。摄政王的脸色变了变，嘴唇动了动，没接上话。
“第三。”皇帝走到殿中，在离摄政王三步远的地方站定，“皇叔说膳食堂靡费万千，朕给你一个数。膳食堂立了一年，内廷用度较去岁省了三成，节余的银子，去年冬天给京畿三营添发了冬衣。皇叔若不信，户部的账册就在考功司存档，皇叔自己去翻。翻出一两脏银，朕即刻废了膳食堂；翻不出来，皇叔这本参人的折子，朕替你留着。”
他顿了顿，声音放缓下来，缓得反而更吓人。
“至于第四。妹喜、妲己，皇叔书读得好，只是记岔了一件事。那两位再妖，也没有把刀架在君王脖子上逼着亡国。真正亡了夏的，是起兵的商汤；真正亡了商的，是起兵的周武。皇叔熟读史书，你说，朕这个道理，对是不对？”
摄政王的瞳孔猛地缩了一下。
满朝文武的头压得更低了。这句话的分量，殿上没有一个人听不懂。皇帝这是在当面点他：你想当那个起兵的汤武，朕心里清清楚楚。
“今日朝会，到此为止。”皇帝转过身，拾级而上，重新落座，“皇叔参的本，留中。皇叔年纪大了，天又冷，回府好生将养。秋狩的仪程，礼部不日下发。皇叔是宗室长辈，到时候，务必到场。”
“务必”两个字，咬得极重。
摄政王僵在殿中，进也不是，退也不是，最后狠狠一揖到底：“老臣……遵旨。”
退朝的钟声敲响，百官鱼贯而出，没有一个人敢多看摄政王一眼。
乾清宫里，德海伺候皇帝换下朝服，手上还有点抖：“皇上，方才那一句汤武，奴才在边上听得腿肚子转筋。摄政王老谋深算，被您当殿点破，只怕要……”
“要狗急跳墙？”皇帝抬手，让德海系好腰带，“跳。朕就是让他跳。他今日肯把‘妖妃误国’摆到朝堂上来，恰恰说明京里的暗线断干净了，他没别的路可走，只能撕破脸造声势。爪子一露出来，朕就看得清他往哪儿抓。”
“可万一他恼羞成怒，不等秋狩，在京里就先动手……”
“京里，他已经动不了了。”皇帝走到案前，“大营两个副将反了水，恭亲王府的信匣在朕手上，宗人府的名册也递不出去了。他如今手里只剩王府那一圈私兵，加上围场外围那点残余。所以朕今日不办他。办了他，宗室寒心，天下人只看见皇帝杀叔，看不见他谋逆。让他去秋狩，在围场里，当着宗室、当着禁军、当着天下人的面，自己把那个反字亮出来。到那时朕再收网，谁也说不出半个字。”
“皇上圣明。那秋狩的布防……”
“已布。”皇帝拿起案上的名单，指腹在最上面一行慢慢划过去，“围场四面，三面是朕的人。他还当外围轮值的是恭亲王府的人，可恭亲王本人昨夜递了告病的折子，秋狩去不成了，他手底下那几个佐领，朕前天也换完了。皇叔在他的本子里做局，朕在围场里，已经给他的局收了口。”
德海这才彻底踏实下来，笑着奉茶：“这么说，摄政王是自己往网里钻。”
“他急了，露爪了。”皇帝端起茶，吹了吹浮沫，“急了的野兽，才会不管不顾地扑。朕等这一扑，等了三个月。”
同一时刻，永寿宫。
小满几乎是连滚带爬地跑进来的：“主子！出大事了！今日大朝会，摄政王当着满朝文武参您‘妖妃误国’！这会儿宫外都传遍了，说要把您比作妲己……”
她说着说着，声音越来越小，因为她家主子正拿筷子夹着一块桂花糕，表情平静得像在听白菜涨价。
“说完了？”林贵妃咽下那口糕，“说完了就过来吃，糕要凉了。”
“主子！您没听懂吗？妖妃！妲己！那是要往死里骂您啊！”
“听懂了呀。”林贵妃又夹了一块，“我说小满，你细品品这事儿。他堂堂摄政王，勾结外将、暗养私兵、密信往来折腾了一整年，最后翻来覆去，能摆上台面参我的罪名是什么？‘好口腹之欲’。”她嗤笑了一声，“这就好比捉贼捉了半年，最后呈堂的罪状是‘此人吃饭吃得香’。妈呀，我听着都想给他捐两口棺材本。”
小满被绕晕了：“那……那主子您不生气？”
“气什么？账不怕查，妖不怕当。”林贵妃理直气壮，“再说了，妲己怎么了？妲己被骂了三千年，好歹青史留名，一路骂进戏文里。我当妖怪，还挑三拣四的？”
殿门口传来一声嗤笑。德妃掀帘进来，身后的宫女提着食盒：“你倒是认得痛快。”
“姐姐！”林贵妃眼睛一亮，“你听说了？来来来，正好，桂花糕新出锅的。你给评评理，他骂我妖妃，我这算不算工伤？”
“算。”德妃坐下，接过糕，慢条斯理地说，“不过本宫今日来，还带了另一句话。方才乾清宫递出来的口信，皇上让本宫转你八个字。”
“哪八个字？”
“秋狩照去，一切照旧。”德妃看着她，“皇上的原话是，她该蒸糕蒸糕，该对账对账，旁的事，一个字都不必理会。”
林贵妃手里的筷子顿了顿。
“这八个字，你听明白了吗？”德妃盯着她。
“明白了。”林贵妃放下筷子，抹了抹手，起身往小灶那边走，“这不就是让我摸鱼嘛，这我熟啊。得嘞，一切照旧。小满，把我明儿要试的那锅新点心方子拿来。既然当妖怪，就得有个妖怪的样子，我打算研究一道新菜，名字都想好了。”
小满追上去：“叫什么呀？”
“贵妃醉蟹。”林贵妃挽起袖子，头也不回，“让他们骂归骂，本贵妃的蟹，先醉了再说。”
