回说围场那一夜。
赵拔的刀掉在地上，八百私兵看着四面山坡上的火把，没有人再往前冲一步。有个领兵的把总认得那旗号，扑通跪了，他一跪，一片跟着跪，最后只有赵拔带着二三十个死硬家将，往北面黑地里夺路。
北面那条道，皇帝特意留的。道上有个垭口，垭口后头埋着的是京畿大营最精锐的一标骑兵，专等他们往“生路”上钻。一炷香后，赵拔一伙连人带马，一个不落地被兜进了垭口。
围场中军大帐，皇帝放下酒杯，对身边的将佐说了今晚的第一句军令：“收兵。清点，天亮前把人押回大营看管。另外——”他顿了顿，“请摄政王过来。就说朕的参汤熬好了，请皇叔暖暖身子。”
摄政王来的时候，是被两名禁军“搀”进来的。他没绑绳，可人人都看得出来，那两只搀他的手，抓得有多紧。
帐中烛火通明。皇帝坐在案后，案上摊着三样东西：恭亲王府那匣密信、七道废妃折子的抄件、还有一纸没来得及发出去的檄文底稿，是从赵拔身上搜出来的。几位老亲王坐在下首，一个个面沉如水。
摄政王站在帐中，看着那三样东西，脸上的血色一点一点褪干净了。
他忽然笑了一声，笑得比哭还难看：“好，好啊。臣布了两年的局，从京里到营里，从宗室到宫里，自以为滴水不漏。敢情从头到尾，一头扎进陛下网里……陛下，竟早有备。什么时候？臣倒想知道，什么时候开始的？”
“从皇叔往朕的宫里放第一颗眼线开始。”皇帝端起参汤，慢慢喝了一口，“朕等皇叔收网，等得都有些不耐烦了。皇叔那七道废妃折子，朕看了只觉得可惜，好笔力，用来写这些，糟蹋了。”
摄政王的身子晃了晃，两名禁军把他按坐到了椅子上。
“皇叔认罪吗？”皇帝问。
“成王败寇。”摄政王闭了闭眼，“要杀要剐，悉听尊便。只求陛下一件事，别牵连王府的女眷幼儿，他们不知情。”
“这一点，皇叔不必求，朕本就会做。”皇帝放下碗，“朕不做杀降屠幼的事，皇叔该知道。谋逆的罪，你一人担，该什么罪，宗人府依律议。王府上下不知情者，一律不问。”
摄政王怔怔地看着他，看了半天，忽然眼圈红了，深深低下头去，再没抬起来。
接下来三日，收网收得干净利落。
钱庸在府中被锁拿，抄家时从他书房夹壁里搜出与王府往来的密信十一封，这位吏部侍郎被押走的时候还在喊冤，喊到一半看见密信，腿一软就不喊了。翰林院那位吴编修和上折子的几位，一律锁拿问罪。恭亲王“告病”在府，禁军上门时他倒平静，摆了手：“等你们三日了，绑吧。”京畿大营、宗人府、太仆寺，凡名单上有名号的，三日内一个不落。
十一月初的名单，一个不落。
十一月二十四，皇帝回宫第三日，颁旨：摄政王谋逆，褫夺王爵，圈禁宗人府，终身不赦。恭亲王从逆，削爵，流三千里。钱庸等三十七人，交三司会审。朝中空出来的位置，皇帝一个空都没急着填，只下了一道谕：各部院务，照旧运转，人事年后再议。
一场酝酿了两年的谋逆，从发难到收网，前后不足十日，京城街市上甚至没乱过一天。百姓们唯一的谈资，是腊月前那几天，衙门口排队看抄家告示的人，比买年货的还多。
乾清宫里，德海给皇帝换茶，忍不住感慨：“皇上，这一局，稳。老奴在宫里三十年，没见过这么稳的。围场的兵，京里的线，宫里的门，处处都对得上，一处都没漏。”
“不是朕稳。”皇帝摇头，“是先头稳。这一局能这么收，朕细想过了，起头是三个月前。三个月前，朕手里只有一把攥不出头的乱麻：暗卫摸不清王府的线，大营的副将动不了，宗人府的名册看不住。是有人递给朕一份名单，十一道，连人质在哪都写得清清楚楚。从那份名单起，朕才是猎人。”
德海奉茶的手顿了顿，随即什么都明白了，笑得见牙不见眼：“是……是德妃娘娘？”
“德妃的线，德妃递的。”皇帝喝了口茶，“可你再往前追，德妃为什么递？那丫头自己说的，‘为护我的人’。她护的是谁？她那条线，从断了念想那天起，就为一个人留着。你再往最前头追，三个月前朕为什么突然下了收灶的决心？是有人当面跟朕说，‘陛下，您这灶上，火太多了，得收一收，抓重点’。”
德海愣了半天，掰着指头：“那……那这一局的开头，岂不是贵妃娘娘？”
“所以朕说，不是朕稳。”皇帝望着窗外，永寿宫的方向，炊烟正一缕一缕往天上飘，“是稳在林妃的‘抓重点’。她管灶，替朕收了灶；她收了灶，朕才能腾出手收兵。这一仗从三个月前的灶台上，就开始赢了。”
当日晚间，皇帝照旧去了永寿宫。
饭桌上，一碟酱瓜，一盆热汤，一盅炖梨。皇帝用完半碗饭，搁下筷子，说：“今日朝上定案了。三司会审，正月里结。这一场叛，从围场到宫门，朕论下来，你有一半功。”
“咳咳咳，”林贵妃一口汤呛在嗓子里，咳了半天，瞪眼，“陛下，饭可以乱吃，话不能乱讲啊。什么我一半功？我在宫里躺着呢，我干了什么了？”
“守宫不算？”
“那是你们打的，我就是泼了几盆洗菜水……”
“互助制安置妇孺不算？姜汤送遍四门不算？”
“那叫本职工作！送汤的又不是我一个！”
“三个月前劝朕收灶，点醒朕‘抓重点’，算不算？”皇帝慢悠悠地看着她。
林贵妃被噎住了，半天，梗着脖子来了一句：“那半更是躺出来的！我跟你说，那天我就是想早点收工睡觉，才随口那么一说的！我要知道后头要打这么大仗，我、我说不定就咽回去了！”
皇帝愣了一下，随即大笑，笑得整张桌子都在晃。
“躺出来的，好，好一个躺出来的功！”他笑着给她的碗里夹了一筷子菜，“行，朕记下了。史官要是问起这一功的来历，朕就照实说，贵妃之功，躺出来的。”
“你可别！”林贵妃扑过去捂他的嘴，够不着，急得直拍桌子，“正史上写这个，我还要不要见人了！我这辈子就想留个‘贤惠’的名声，躺……躺平留名，成什么话！”
“晚了。”皇帝端起汤碗，把那碗呛了她的汤挪到自己面前，“朕记性好。”
“你还我汤！那是我炖的梨水！”
