七月中旬，通政司收进来一份弹劾的折子。
递折子的是都察院一位姓贾的御史。此人年纪轻，资历也浅，三月里那场立后之争他没赶上，没搭上骂出身的末班车，心里一直觉得不痛快，琢磨了小半年，终于又找出一个旧题目来，就是三年前京中流传过的那套“妖妃”之说。折子写得洋洋洒洒好几千字，翻来覆去就是一个意思：林氏入宫之初，市井曾传其为妖妃，以妖媚蛊惑君上，此等女子骤登后位，只怕不是社稷的吉兆。
折子递上去的第二天，正好是早朝。
皇帝当着满朝文武的面，把这份折子拿了出来，从头到尾念了一遍。念完之后，大殿里安静得吓人，因为所有人都记得，三月里为了立后的事，皇上在朝上发过多大的火，撂过多狠的话。
“贾御史。”皇帝把折子往御案上一搁，“妖妃这个说法，你记得是哪一年起来的吗？”
贾御史从班列里走出来，硬着头皮答道：“回陛下的话，约莫是……三年前。”
“三年前。”皇帝点点头，语气不紧不慢，“那你再告诉朕，这说法当年是谁传出来的？是林氏自己张榜告示认下的，还是有人编排出来的？”
贾御史额头上开始冒汗：“这个……是市井流言，源头难以查考。”
“流言。”皇帝重复了一遍这两个字，“三年前，朕为这个流言，当朝烧了十七道折子，处置过一批传谣的人。如今三年过去，连流言本身都已经死了，你倒好，把它从坟里刨出来，当个新鲜宝贝递给朕。贾御史，你的差事，就闲到这个地步了？”
“陛下，臣只是忧心社稷……”贾御史还想辩。
“社稷？”皇帝直接打断他，“朕来跟你算算这三年的账。内帑的开销，省下来整整三成。秋狩那晚，暗渠里潜伏的四十二个贼人，是皇后亲手料理的，一晚上宫里没伤一个人。六宫互助制的章程，礼部抄录存档，各府上下交口称赞。桩桩件件都摆在这儿，你告诉朕，哪一件‘妖’了？这个‘妖’字，到底落在哪儿？”
贾御史张着嘴，一个字也答不上来。
皇帝这才把声音沉下来，一字一句地说：“朕今日把话放在这儿。往后谁再敢提妖妃两个字，朕就送他去见摄政王。”
去见摄政王是什么意思，满朝文武没有不明白的。摄政王如今还圈在皇陵里守着，这辈子都出不来。这话等于明说，再嚼这个舌头，就贬去皇陵作伴。大殿里齐刷刷安静下来，连咳嗽的都没有了。
“退朝。”皇帝起身，拂袖走了。
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下晌，这消息就传进了坤宁宫。
报信的是小满，一路小跑进殿，连礼都行得急：“娘娘！前朝有个御史上了折子，说您是……是妖妃！”
林皇后正在核五月的账，笔都没停，只抬了下眼皮：“哦。”
小满愣在原地，一时没反应过来：“娘娘，就……就一个‘哦’字？”
“不然呢？”林皇后拿笔杆点着账本上的一个数，“这个词儿又不是头一回听。三年前满京城都这么叫，当时的折子摞起来有十七道，比这回的声势大了不知多少倍。如今就剩下一个年轻御史翻旧账，这说明什么？说明他们连新词儿都想不出来了，词穷了，只好炒冷饭。”
“可是皇上在朝上发了好大的火，还说要送那御史去见摄政王……”
“那是他的事，他护我，我领情。”林皇后翻过一页账，“可这份折子本身，真不值得我停下手里的事。小满你过来看这个数，五月炭例结余四百二十两，比推行互助制之前多了将近二百两，这个才叫正经事。”
小满彻底服了，行了个礼退出去。刚走到殿门口，正撞上德妃过来，赶紧把里头的事学了一遍。
德妃进殿落座，自己先斟了杯茶：“本宫在门口都听见了。一个‘哦’字，就把前朝的折子打发了，你这心，是真大。”
“姐姐来了。”林皇后这才搁下笔，“不然我能怎么办？哭一场？还是写篇檄文自辩？都不合适。这个妖妃的名声，我从嫔位背到贵妃，如今都当皇后了，它还跟着我，也算是老熟人了，见面打个招呼就行。”
“老熟人。”德妃被逗笑了，喝了口茶，“跟你讲，方才来的路上，咸福宫那些人都在议论这事，个个替你抱不平。本宫一句话，就把她们全镇住了。”
“姐姐说了什么？”
“本宫说，她这个‘妖’，妖出后位来了，你们替她抱的哪门子屈？”
林皇后愣了一下，随即也乐了：“姐姐这话听着还真在理。不对，什么叫妖出后位，我这明明是凭本事……行吧行吧，就算妖，我也妖得正。”
“妖得正？”德妃挑眉，“这又是什么歪理？”
“正经理。”林皇后坐直了，一副要讲课的架势，“你想啊，‘妖’这个字，当初是拿来做脏水泼我的。可如今回头看，他们骂的那些‘妖’，什么不服管教、爱折腾、改规矩、算小账，桩桩件件，如今全成了功劳，写进了礼部存档的章程里。同一个人，同一套做法，从前叫妖，如今叫贤。这说明什么？说明错从来不在做法上，在看的人的眼光上。如今他们眼光变了，我就‘贤’了。所以这个‘妖’字我不推，我认，而且认得正大光明。”
德妃端着茶盏看了她半天，末了叹了口气：“你这脑子，亏得没生在男子身上。不然前朝那帮大人，一个能打的都没有。”
“生在男子身上才是浪费。”林皇后重新拿起笔，“男人堆里卷，卷到头也就当个宰相。我在这儿，账也管了，家也当了，汤也炖了，皇帝还归我，这才叫全面发展。”
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晚间，皇帝过来用膳，席间自然说起这事。
“还有人嫌你。”皇帝给她布了一筷子菜，“委屈不委屈？”
“不委屈。”林皇后扒着饭，“陛下，我跟您说个理。这种非议，头一年听着扎耳朵，第二年听着就习惯了，到第三年再听，只觉得好笑。往后他们嫌着嫌着，等真看到账上省下的银子、宫里的太平日子、各府的风评，就该真香了。”
“真香？这又是什么说法？”
“就是嘴上还嫌着，底下偷偷来求咱们的意思。”林皇后夹了一筷子菜，“不信您等着瞧。那个贾御史，早晚有一天，等六宫互助制推行到各王府，他府上必得托人来讨一份章程。到时候我让人送去，外头附一句话：妖妃所制，慎用。”
皇帝先是一怔，随即放声大笑，笑得把筷子都搁下了，缓了好一阵才说：“悠悠啊悠悠，满朝文武，人人怕非议、忙着辩非议，就你一个人，能把非议接成段子。”
“不然呢？”林皇后给他盛了汤，推过去，“跟非议较劲，多累啊。日子是过出来的，不是辩出来的。他们爱说，就让他们说去，我这儿账等着核，汤等着炖，实在没那个空。”
皇帝接过汤碗喝了一口，点了点头：“比昨儿那盅强。”
“看吧。”林皇后一脸得意，“连您这条舌头都被我练出水平来了。对了，景琰明儿就启程回北边了，今晚这碗汤，您算是替他喝的。”
“替他喝可以。”皇帝又舀了一勺，“回头让他记着，明年述职早些递牌子。这汤一年就准他喝一回，他自己说的。”
“陛下这话可就不厚道了。”林皇后拿起筷子，“回头我给景琰写信，就说您连他那一碗都惦记上了。”
