八月初的一个夜里，坤宁宫的灯早熄了。林悠悠刚睡着，就被窗户那儿一声轻响弄醒了。
她眼都没睁：“姐姐，戌时三刻，比上个月晚了十分钟。”
“今晚本宫核账核晚了。”德妃的声音从窗户边传过来，人已经进来了，手里提着个食盒，身后跟着的雪枝冲里头的小满做了个无可奈何的鬼脸。这俩主仆每个月总要来这么一两回，宫门下钥之后翻小路溜进中宫，守门的太监如今都熟了，见着都不问，直接放行。
“姐，我都九个多月的肚子了，你半夜溜进来，万一把我吓着，早产了算谁的？”林悠悠撑着坐起来，让小满点灯。
“算本宫的。”德妃把食盒往桌上一放，自顾自打开，“刘太医说了，胎象稳，产期大约在十来天之后，早几日晚几日都无碍。再说本宫脚步这么轻，吓不着你。快，趁热。”
食盒里是一盅炖奶，还有一碟子小点心，是德妃宫里那个小厨娘做的，如今那丫头手艺见长，都出师了。
“又是炖奶。”林悠悠接过来，“姐，刘太医说我这个月份，一天别超过一盅，晚上这盅算超额了。”
“超你个头，这一盅是没放糖的，不算甜食。”德妃脱了外衣，熟门熟路地爬上床的另一头，靠着引枕坐下，“挪挪，给本宫腾个地儿。”
小满和雪枝对视一眼，很有眼色地退到外间去了。这俩人如今都习惯了，主子们夜话，不让听，听多了还得替她们保密，麻烦。
两人一床头一床尾窝着，林悠悠喝炖奶，德妃吃点心。
“说吧，今晚是为什么来的。”林悠悠问，“上回你是学堂月考的事睡不着，上上回是那个小厨娘出师你高兴，这回呢？”
“没什么事，就是睡不着。”
“您睡不着？”林悠悠咂了下嘴，“姐姐，您可是沾枕头就着的人，标准好睡眠。您睡不着，比郑贵妃姐姐不吃辣椒还稀罕。”
德妃没马上答，又拈了块点心，慢慢吃完，才开口。
“本宫今儿收拾屋子，翻出个东西。”她从袖子里摸出一块旧帕子，递过去，“你看看。”
林悠悠接过来，凑到灯下看。帕子是旧的，边角都磨毛了，上头绣着一枝花，绣工倒是不错，就是配色很艳，大红大绿的，一看就是年轻姑娘的手笔。
“这是……”
“本宫十七岁绣的。”德妃说，“进宫前一个月，绣了这块帕子，想着进了宫要是得了宠，皇帝兴许会用上。揣了它十九年，一次没用出去过。今儿翻出来，本宫拿着它坐了半个时辰。”
林悠悠捏着那块帕子，一时没说话。
“悠悠，本宫今儿跟你说句掏心窝子的话。”德妃靠在引枕上，看着帐子顶，“当年，本宫是想害你的。”
“这个我知道啊。”
“你知道个屁。”德妃难得爆了句粗口，自己先笑了，“本宫是说你不知道的那个版本。你刚进宫那会儿，本宫打发人查过你，查完了给身边人下了个评语，蠢，好拿捏，可以用。本宫原本的算盘，是把你架起来当幌子，你在前头顶着，本宫在后头办事。头一年本宫跟你示好三次，三次都是带着算盘来的。”
“第一次是膳房的事吧？”林悠悠喝了口炖奶，“第二次是不是份例那回？”
“你那时候就看出来了？”
“看出来了七成。”林悠悠说，“但姐姐，我当时也算过一笔账：您跟我示好，图什么不重要，重要的是照您那个用法，我也能得实惠。我就当没看穿，跟您搭伙。搭着搭着，您那算盘就不响了。”
“不是不响了，是没得算了。”德妃说，“跟你搭到第二年，本宫发现一件事：不用算计你，事情照样能办，还办得更顺。本宫这辈子头一回知道，原来跟人相处可以不算账。从那以后，本宫那算盘就归了账房，专管正事。悠悠，当年本宫想害你，如今本宫大半夜翻墙进来，就为陪你啃块点心。你说这十九年，本宫这算盘，是不是越打越回去了？”
“那不叫回去，那叫返璞归真。”林悠悠把炖奶喝完，把碗搁下，“姐，我跟你说，我们那儿管这个叫闺蜜。就是没事也能凑一块儿，有事第一个到场，互相怼又互相护着的交情。您和我，就是闺蜜。”
“闺、蜜？”德妃把这两个字咀嚼了一遍，“听着像点心的名字。”
“比点心甜。”
“贫。”德妃嘴上嫌弃，脸上的笑压不住，“行吧，闺、蜜。本宫三十六岁，得了个闺蜜，说来好笑。本宫这辈子给自己攒下的东西，私库的银子、位分、人脉，一样一样都盘点得清清楚楚，就没‘闺蜜’这一项。这项是新添的，还是最值的一项。”
“有多值？”
“这么说吧。”德妃想了想，“私库的银子，本宫数过，六万三千两出头。可哪天宫里塌了，银子带不走，人也留不住。你这个不一样。悠悠，本宫如今每天晚上睡前想一遍明天的事，想完了，里头一半的事跟你有关，明天要跟你核账，明天要跟你议幼学班，明天你该喝了，得让人炖奶。本宫这十九年，前十四年晚上睡前想的是什么？想的是明天谁要害本宫、本宫要防谁。你来了以后，本宫睡前想的，全是明天要跟人干什么活。就这一个变化，值多少钱？本宫算不出来，只能算无价。”
林悠悠听着，安静了一会儿，然后说：“姐，有你这姐，值了。”
“这话本宫收下。”德妃说，“本宫也还你一句，有你这妹，本宫这生，不空。本宫前头那十四年，争来争去，争到手里全是空的。你这六年给本宫的，才是实的。”
“咱们能不能别总结人生了？”林悠悠抗议，“我一总结人生就想哭，一哭对胎儿不好。换话题，说点具体的。”
“行，说具体的。”德妃从善如流，“孩子的乳名，你想好没有？你上回说你自己取，不许本宫提前拟名单。”
“想好一半。要是闺女，小名叫糖糖。要是小子，叫铁蛋。”
德妃刚喝的一口茶差点喷出来：“铁蛋？！皇后之子，小名铁蛋？”
“贱名好养活啊，我们那儿的传统。”林悠悠一本正经，“再说了姐姐，你自己说，是叫铁蛋的孩子活得结实，还是叫‘承乾继圣’那种的孩子活得结实？”
“本宫竟无法反驳。”德妃擦了擦嘴，“那本宫退一步，铁蛋可以，但大名得按本宫的意思来。本宫已经拟了八个字备用。”
“妈的，姐，你就是存心的吧？说好乳名我取，大名也没答应给你。八个字备用，你怎么不直接上章程？”
“章程也拟了，在你妆匣第二个抽屉里，明早自己看。”
两人笑作一团，笑得林悠悠捂着肚子直摆手：“别逗了别逗了，他踢我，他嫌咱们吵。”
笑够了，屋里静下来。烛火压得低低的，德妃也没走的意思，就在那头靠着，两个人有一搭没一搭地说话，声音越来越低。
“悠悠。”过了一会儿，德妃忽然又开口，声音比刚才轻。
“嗯？”
“本宫今儿拿那块帕子坐半个时辰，想明白了一件事。”德妃说，“本宫这半生，斗位分，斗恩宠，斗银子，斗到了三十六岁。今儿本宫拿那块十七岁的帕子，问了自己一句：你当年进宫，到底图什么？想了半个时辰，想出来了。本宫当年在家做姑娘，上头两个哥哥，爹娘眼里没有本宫；进了宫，皇帝眼里也没有本宫。本宫这辈子争的，翻来覆去，原不过是一个‘伴’字。有人陪着，有人看着本宫，有人心里搁着本宫。位分银子都是替这个‘伴’字搭的桥，桥搭了半生，河没过成。”
她说到这里停了停。
“如今桥不搭了，人倒是到了。”
林悠悠在那头听着，从被子里伸出手去。德妃也伸出手，两只手在床中间握住了。
“姐姐，”林悠悠说，“伴，我给你。往后你半夜睡不着，就翻过来，我这儿夜宵管够。你老了走不动了，我让人抬轿子接你。咱们俩搭伙到老，账房有你一间，饭桌有你一副碗筷，孩子的开蒙礼上，你坐师位。姐姐，你争了一辈子，最后这一项，不用争，是白得的。”
德妃没说话。烛光底下，她转过头去，抬手抹了一下眼睛，再转回来的时候，脸上带着笑，眼眶是红的。
“本宫争了一辈子。”她说，“最后赢在‘不争’。这买卖，做得值。”
“哭什么，铁蛋还看着呢。”
“谁哭了，本宫这是困的。”德妃嘴硬，抹了把脸，往下滑进被子里，“睡了睡了。明早卯时还有账。悠悠，明早的账，”
“我知道，我躺着听，你念。”
“不是。”被子里传来含混的声音，“明早的账，本宫念前三十条，后头的……让孟嫔念。本宫明早，也想多睡一刻。”
林悠悠愣了一下，笑出了声：“得嘞，姐姐，您这懒，是彻底让我带歪了。”
“闭嘴，睡觉。”
