第二天一早，林小满换了身干净衣裳。干净归干净，补丁还是补丁。她对着水缸照了照，把头发抿利索了才出门。
进城的路上她把口径在脑子里过了三遍：问什么答什么，所有本事都往爹和那本《齐民要术》上推，多说一个字都算输。
县衙后堂，沈时远正在看卷宗。见她进来，抬手示意她在下首的凳子上坐。林小满行了礼，坐了半个屁股，腰板挺直。
“不用紧张。”沈时远放下卷宗，“本官只问几个话。”
“大人请问。”
“你父亲，生前做什么的？”
“在家种地。读过几年书，是个童生，考不下去了，就守着几亩地。”
“一个种地的童生，”沈时远手指在案上轻轻点了一下，“教你测坡放线，教你改犁？本官读过书，怎么不知道圣贤书里还教这些？”
来了。林小满垂着眼，声音不快不慢：“回大人，家父总说，读书是为了明理。他说种地也是明理的一种，地不会骗人。渠水往哪儿流、犁头怎么入土，这里头都有理。家父在世时，常在地头跟民女讲这些。他自己没本事修成，就把理讲给民女听。那本手抄的农书，他翻烂了三本，民女手上这本，是最后一本。”
这番话她昨晚对着油灯练过。半真半假，最难拆。
沈时远盯着她看了半天，忽然换了话头：“《齐民要术》里，有曲辕犁么？”
林小满心里咯噔一下，面上稳住了：“没有。书里有讲耕地的法子，犁是民女照着理自己改的。就改那一处，辕弯了。”
“就改那一处。”沈时远重复了一遍，嘴角动了一下，不知是笑还是什么，“一处的改动，省一半的力。”
他不问了。林小满悬着的心还没落地，就见他起身走到架子前，抽出一份文书，摊开推到她面前。是一份告示，上头盖着县衙的印。
“青阳县往府城的官道，三十里，年久失修。遇上雨天，车马陷到轴。县衙想修，库里的银子却请不起府城的工程班子。”沈时远看着她，“县衙出石灰、碎石，你出人出工，按丈算钱。你那条渠的本事，本官亲眼看过。敢不敢接？”
林小满盯着那份告示，脑子飞快转起来。
官道工程，大活。缺人、缺钱、缺经验，她一样都占。可这活是县衙的买卖，做成了，往后青阳县的官面工程就有一条路。修桥修渠那点名声，撑得起村里，撑不起县里。要立住脚，就得接这一单。
“敢接。”她抬头，“大人，民女斗胆问一句，工钱怎么算？”
“主簿。”
主簿从旁边过来，翻开册子：“县里定的章程，试修一段，一百丈，路面垫土夯实，铺灰石，两侧开排水沟。三十日内完工，验收合格，工钱二两。”
二两银子。林小满心口一跳。她家欠赵大户的债就是五两，这一段路修下来，能还掉四成。
“材料何时到位？”
“你签了契，三日内在路工段备齐。石灰、碎石，县里雇车送到。”主簿提笔，“但丑话说在前头，偷工减料、逾期不完工，工钱分文没有，还要记档。”
“民女明白。”林小满接过笔，在契书上按了手印。
沈时远在案后看着她按完印，才慢悠悠补了一句：“本官丑话也说在前头。这一百丈，是本官顶着上头的压力划给你的。修好了，往后有你的活路；修砸了，别怪本官不讲情面。”
“大人放心。”林小满把契书仔细叠好揣进怀里，“三十日后，您来验路。”
出了县衙，日头正毒。林小满站在街口，手心一直在出汗。她原路往回走，一路走一路盘算：
一百丈路，三十天。人手不能全指望村里那十二户，各家地里正是忙的时候，最多出十来个工。得再雇短工，一天十五到二十文……材料县里出，可工人的饭得管……
她越算心越沉。手头拢共不到三百文，雇工的工钱和口粮，头一波就撑不起来。这买卖是先垫钱后收钱的买卖。
回到村里，她先把李铁柱叫来，把契书往桌上一拍。
李铁柱看完，眼睛瞪圆了：“一百丈官道？！小满，你疯了？还是县太爷疯了？”
“都没疯，缺钱而已。”林小满把契书抽回来，“铁柱哥，正事，官道的活，你跟我搭伙，管工段，工钱照付，另有分红。但现在有个死结，开工要先垫工钱和口粮，我手里不够。”
“差多少？”
“粗算下来，开工头十天，至少要二两银子周转。”
李铁柱脸垮了：“我家砸锅卖铁也凑不出五钱。”
林小满没接话。她从怀里摸出一张纸，铺在桌上，上头是她白天在县衙门口歇脚时画的图。曲辕犁的图，比给老周头那张又细了一层，几个部件拆开画的，旁边标了尺寸。
“先弄快钱。”她指着图，“官道是慢钱，一个月后才见着二两。可这犁，是快钱。村里五户订了，咱镇上才多少人？青阳县四个镇，种地的几千户。一副犁收六十文，刨去老周头的工钱三十五文和料钱，一副净落十几二十文。一个月卖出五十副，本钱就有了。”
李铁柱盯着图：“五十副？上哪卖去？”
“镇上逢五的集，下周就是。咱们打十副出来，雇个车拉到集上，我当场给人演示，半天能出十副。剩下的，跟贩农具的货郎谈，让他们捎到别的镇去卖，咱给他们让利。”林小满把图纸一折，“明天一早，你、我、老周头，仨人碰一下，把这个犁的工序拆开，一件一件来，能快的快，能省的省。”
李铁柱挠了挠头，忽然咧嘴笑了：“成！我这就回家收拾，明早陪你进镇！”
他刚走到门口，又折回来，压低声音：“对了，跟你说个事。今儿下午，钱管家在村口晃了两圈，还跟王二家的打听你在哪。我瞅着，赵家那头没安好心。”
林小满收图纸的手停了一下。
“打听我？”她把图纸塞进怀里，“打听就打听。不过铁柱哥，明天进镇，你帮我留意个人，赵家在镇上那间粮铺的掌柜，姓什么，长什么样，跟谁走得近。”
“你要干啥？”
“咱要卖犁挣钱，”林小满吹熄了桌上的油灯，“总得先知道，谁见不得咱挣钱。”
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