北山新坊的窑口吐出第一缕青烟的时候，林小满正站在山坡上。
风吹得她衣角猎猎作响。山下的李铁柱扯着嗓子喊：“小满！出窑了！”
她没动，眼睛盯着窑口。直到第一车灰白的熟料推出来，车辙在新夯的土路上压出两道印子，她才攥紧了拳头，长长吐出一口气。
这一个多月，不容易。
张榜一个月，果然有人跳出来说山是他家的，是个府城口音的中年人，拿着一张泛黄的山契，说北山红土坡早年间抵押给了钱家。沈时远把县衙档房的鱼鳞册调出来一对，那山契的四至和鱼鳞册对不上，笔迹年份也有破绽，当堂驳了。那人讪讪走了，临出门撂下一句“钱老爷不会就这么算了”。之后倒也没再来闹，官矿的文书顺利落地。
文书一落地，建坊就快了。两座新窑按林小满画的图施工，图上有两处跟旧窑不一样的地方：一是“分层投料”，料和煤一层压一层从窑顶下，火从底下往上走，烧得透；二是“余热回用”，窑壁夹层走烟道，把烟气引去烘湿料，煤省了三成，出窑还快了两天。
头一窑出来，成色一般。窑温没摸准，夹生了小半。林小满蹲在窑口翻检了半天，把下料的次序、煤层厚薄调了一轮。第二窑，好了。第三窑，稳了。
新窑的水泥做出来的试块，扛着试块棚那两副石磨外加两个人，抗压比旧窑的货还高半成。
“怪了。”李铁柱围着试块转，“一样的土，一样的火，咋就硬了？”
“不是土硬了，是手稳了。”林小满敲敲试块，“旧窑烧三窑有一窑看运气，新窑烧十窑十窑一个样。做买卖跟砌墙一个理，不怕硬，怕晃。”
月底，账房把月报抱过来的时候，手又是抖的。
新旧五窑合计，月产三百六十担，翻了两番。订单排期，从原先排到明年九月，一路提前到了明年开春。
账房先生拨着算盘，声音都在飘：“掌柜的，照这个产数，颍州、邺州的首批货，年前就能交！”
林小满看完月报，先办了两件事。
第一件，加工钱。新坊工人每人每月加五十文，当月兑现。
第二件，设超产奖，每超出月定额一担，全坊按组分红，干得多的组拿得多。告示贴出去当天，砸石组的组长就带着全组把开工的梆子提前敲了半个时辰，别组一看，第二天也跟着提前。一个月下来，新坊的士气比窑火还旺。
沈时远来巡坊，就是在这个时候。
他穿着官服，带着主簿，从料场一路看到窑口。林小满正在窑前跟工人一起处理夹生料，满手的灰，鬓角一缕头发被窜出来的火星燎焦了，卷着，脸上还有一道灰印子。
沈时远站在她面前，看了她两息，没笑。
“林掌柜。”他说，“你如今管着五座窑、五十几口人，月进项几百两。你该有个正经作坊主的样子了，雇个管事，穿件干净衣裳，站在棚子底下看账，比你自己蹲在窑口体面，也比你自己蹲在窑口有用。”
林小满在围裙上擦了擦手，仰头看他：“大人，样子是给别人看的，窑里的火是给自己看的。别人看见我体面，看不见我窑里烧的什么成色。等哪天我这火不用我自己看了，我自然去棚子底下坐着。”
沈时远一怔，盯着她看了半天，到底没再劝，只说了一句：“……头发燎了。”
“知道，回头剪了。”
他背着手走了，走出两步，又回头：“北坊的管事，你自己挑。挑好了报县衙备案。”
夜里，作坊的灯火一盏一盏熄了，林小满屋里那盏还亮着。
她铺开一张新纸，另起了一张图。图头上写着三个字：青阳一号。
新窑的灰好，但她不满足。眼下这灰是“通用”的，修路行，砌墙行，筑堤也凑合。可要是加一道细磨工序，把熟料磨得比现在细一半，再调一调配比，就能做出一种强度更高的灰，专供堤坝、城防这种要命的地方，别家仿不了，价钱也上得去。
技术护城河的第一块砖，她得自己砌。
草图刚画完最后一笔，院外忽然传来急促的马蹄声，紧跟着是拍门声。
“林掌柜！林掌柜！”
是永昌号的伙计，跑得满头大汗，进门话都喘不囫囵：“府城、府城来的信儿！钱家、顺通商号的钱老爷，派人把北山那条路沿线的黏土，全买断了！挨着咱们矿边上几处土坡，全叫他家下了定钱！连几个村的自留山地，都收了！”
林小满的笔尖在纸上顿住，洇出一个墨点。
卡原料的，来了。
她慢慢把笔搁下，问：“买断是几个意思？他要自己烧灰？”
“不像！”伙计抹了把汗，“听说买完就圈起来，一个窑都没起！就是不许别人碰那些土！”
林小满盯着图上那个洇开的墨点，看了足有十息。
自家官矿的红土坡是官定的，动不了。可官矿就那一面坡，扩产之后的料耗，原先盘算的就是周边再补两处土源。钱万通这一手，掐的正是这个补口。
“回去告诉王掌柜，多谢他的信儿。”她站起来，从柜子底层取出那串贴身带着的钥匙，“铁柱哥！套车，现在去北山，我要亲眼看看，他圈的地，圈到哪儿了。”
