“小满！小满！”
李铁柱一路嚷着闯进后院，嗓门震得棚顶落灰。账房先生的算盘“啪”地一乱。
“我的姑奶奶，出大事了！钱记的人昨儿夜里摸到俺家，说给俺三倍工钱，请俺去府城建窑！”
林小满手里的炭笔顿了顿，正在画的那张配料单上多出一个黑点。
“三倍？”她把笔搁下，“倒是舍得。你应了？”
“俺应个屁！”李铁柱眼睛瞪得溜圆，“俺李铁柱是那种人？当年三个铜板起家，俺跟你一块儿从河滩上抠石头的！俺是来跟你商量，怎么回那孙子！”
“坐下。”林小满给他倒了碗水，“先说清楚。来的是谁？怎么找上你的？”
“一个中年人，穿得挺体面，自称姓胡，府城钱记的管事。手里提着两坛好酒，一开口就是月钱九贯，说俺去了就是大工头，管一百号人。”李铁柱灌了口水，压压火，“俺当场没应也没回绝，说容俺想想。俺寻思着，稳住他，回来报信。”
林小满点点头。这个李铁柱，粗中有细，长进了。
“他只找了你？”
“哪能呢。”李铁柱一拍大腿，“俺今早过来路上，老周头跟俺说，也有人去了他家，出的价还比俺高三成！还有西窑那三个烧窑师傅，一个没落下。”
林小满心里咯噔一下。
挖一个李铁柱，是拆她的手。挖工头带老师傅一锅端，是拆她的骨头。窑型可以看，火候可以偷学，可这五十多人的手艺，是两年里一窑一窑烧出来的。钱万通这手，掏的是青阳坊的根。
她站起来，在棚屋里走了两圈，心里那本账已经翻开了：留人靠情分？情分靠不住。靠工钱？工钱能加一时，加不了一世。得立个制度，让人走不了，也不想走。
“铁柱，去把老周头和三个烧窑师傅都请来，就说领工钱。”
“领工钱？这日子不对啊。”
“让你去你就去。”
半个时辰后，棚屋里坐了六个人。老周头五十来岁，是最早跟着烧窑的，手最稳；三个烧窑师傅都是小河村人，前年招进来的。人人脸上都有点心虚，以为东家知道了钱记挖人的事，要兴师问罪。
林小满开口头一句就把话挑明了：“钱记去各位家里，出了几倍工钱，我知道。”
屋里瞬间安静。老周头搓着手：“掌柜的，俺们可没应……”
“我没说你们应了。”林小满摆手，“我请各位来，不是兴师问罪，是算账。人家出三倍，说明你们的手艺值这个价。这个价让人家替咱们出了，是咱们坊里的失职。今天补上。”
她从抽屉里取出几张写好的契，一张张推过去。
“三条。第一，在场各位，签三年长契，工钱从今日起涨五成。”
“涨五成？！”老周头手一哆嗦，差点把茶碗碰翻。
“第二，设传艺补贴。肯带徒弟的，每带一个，每月另加三百文。徒弟出师能独立看火，再一次性赏二贯。带得越多，拿得越多。”
“第三，”林小满看着他们，“契上写明，三年之内，手艺不出坊。三年之后，去留随意，我不强留。”
李铁柱凑到契前一行行看，看完一拍大腿：“我的姑奶奶，这法子绝了！老哥们手艺值钱，徒弟还得抢着教，教出来的徒弟又是咱坊里的人！”
老周头捧着契，手抖了半天，半天憋出一句：“掌柜的，俺们是庄户人，不会说话。俺就一句，这窑，俺烧到烧不动为止。”
三个师傅也挨个按了手印。
人稳住了，接下来是永昌号。
第二天一早，林小满把账房先生叫来，关起门写了一份新章程，快马捎去府城。章程上就一条大主意，叫“标号定制”。
修路的水泥和砌桥的水泥，要的强度不一样；盖房的抹面灰和打地基的浇筑灰，配料更不一样。以前永昌号一律拿二百文一担的通料，工程上将就着用。往后青阳坊按工程单子配料，修路给路料，砌桥给桥料，一工程一配比，价钱按标号分三等。另附一条：大单免费派技术员驻场，教拌料，教养护，出问题青阳坊认赔。
半个月后，王德发的回信到了，字歪歪扭扭，劲头十足：
“小满！叔看了你这章程，一宿没睡好！这哪是卖货，这是把命绑一块了！人家钱记在府城把价压到一百六十文一担，好几家建材行跟着起哄，叔听着都眼晕。可你这一手标号定制一出，叔的买主们全问：钱记的灰，谁管教？谁管修？出了裂缝找谁去？叔当即把明年五百担的单子全锁给你了，一文钱价都没讲！对了，钱记压价那事你别理，让他们压去！”
账房先生念完信，声音都在飘：“掌柜的，钱记一百六十文……咱们通料还卖二百文，这，这不是把散客都让出去了吗？”
“让。”林小满翻着账本，“散单一担挣四十文，还得零碎装车、跑三趟腿。永昌一个大单，一船运走，省下的脚钱和工夫，比那四十文厚实。钱万通爱抢，让他抢。他抢得越多，赔得越快。”
“他三倍工钱挖人，又赔本压价，图什么啊？”
“图把咱们挤死。”林小满合上账本，“可惜他算错两笔账。一笔是人心，一笔是成本。他的窑没建起来，水泥从哪来的？怕是从别处收了土料充数。那种料铺下去，开春一场雨就见真章。”
月底对账，账房先生的算盘打得噼啪响，报数的时候手都抖：“本月出货三百六十担，永昌号预付定金又添了四十两，刨去涨的工钱和传艺补贴，净利……比上月还多了三成二！”
李铁柱在旁边听着，咧着嘴直乐：“钱记白搭进去多少挖人的酒钱！”
这话不假。后来王德发捎信说，钱万通在府城听说青阳坊利润不降反升，当场把手里一盏建窑茶捏得咯吱响，半个月没在顺通号露笑脸。
林小满去县衙对账那天，把契书和新章程都给沈时远看了。
沈时远一页页翻，翻到“传艺补贴”那条，停住了。他抬起头，难得地多说了一句：“你这不光防挖人，还在养接班人。三年之后，你坊里能独立看火的，翻一倍。看得远。”
“人是最贵的窑。”林小满说，“窑塌了能再建，人散了就真散了。”
沈时远看了她一眼，嘴角动了动，没接话，提笔在契上用了个印：“拿去存档。往后谁再挖你的人，这本官替你说话。”
从县衙回来，林小满本该高兴。人稳了，单锁了，利涨了，第一回合，钱记三招全落空。
可她高兴不起来。
事情出在三天前。北山新坊一个相熟的老窑工跟她闲聊，说上旬来过一伙“买料的客商”，在立窑边上转了两天，问东问西，还拿绳子量了窑身，一根一根记数。那伙人出手阔绰，买了十担灰，说是府城来的。
府城来的。买十担灰，量两天窑。
林小满当时就把这事记在了夹页上。夜里她一个人在棚屋，把那伙人量的东西在脑子里过了一遍：立窑的高度、直径、投料口的层数、烟道的位置。这些是形。
形抄得走。分层投料的火候，料配几成、磨到多细、养多少天，抄不走。
“想抄？”她冷笑了一声，“抄得了形，抄不了配比。”
可冷笑归冷笑，该堵的口子还得堵。她铺开纸，连夜给“青阳一号”的工序又加了三道保密环：核心配比拆成三段，配料、看火、磨细各记一段，一人只许知一段，最后合料由她亲自过手；配料房换锁，钥匙统共两把，她一把，李铁柱一把；废料渣当日埋，不许出坊。
写完这三条，天都快亮了。她吹了灯刚躺下，院外梆子响，夜班换早班，窑口的风箱呼嗒呼嗒地拉起来。
她忽然又想起一件事，翻身坐起来。
那伙人量的窑是北山新坊的。可北山沿线那几个被钱家圈了不挖的土坡，离新坊，不到二里地。
她摸黑又点着了灯。
