衙役的水火棍往大门两侧一杵，青阳灰坊的门就封了。
领头的是个胖脸官儿，团花补服，三绺胡子，手里摇着一把折扇——十月的天气摇折扇，纯属摆谱。这是县丞吴有德，青阳县的二把手，平日不常出县衙，一出就是有事。
“林掌柜，”吴有德胖脸上堆着笑，笑里没一点热乎气，“有人举报，你坊里聚众生事，还私铸违禁的物什。本县丞奉令，查账。”
门里正在装车的工人全停了手。李铁柱从窑那边大步赶过来，刚要嚷，林小满抬手把他拦了。
她站在门里，面色平静：“吴大人，请。”
账房先生的算盘不响了，手在桌子底下抖。林小满亲自把总账捧出来，搁在吴有德面前的桌上：“账在这儿，进出流水、工钱账、税银，一笔不缺。大人慢慢看。”
吴有德翻账翻了小半个时辰。他是县丞，钱粮上的门道熟，可这本账做得太干净，进出对得上，税银一文不少，连给县衙的分成都按月结清，官印戳得整整齐齐。
挑不出刺，他就把账本一合，扇子往桌上一拍。
“账是干净。”他慢悠悠地说，“可本县丞今日要查的，不是账，是物。你这水泥，工部则例上没有载录，属于异物。私铸异物，聚众烧造，这就够封坊了。”
账房先生的声音都变了：“大人，这灰是修路的，小河村的路就是它修的，”
“路？”吴有德哼了一声，“路修塌了算谁的？”
林小满不慌。她转身进了里屋，出来时手里两张纸。
第一张，拍在桌上。工部营缮司的验收单，周司吏的花押和工部大印，红得晃眼。
“吴大人请看。工部批的是‘质坚工巧，堪以试用’，三府试点，文书在案。工部说堪用的东西，到了大人嘴里，成了‘异物’？”她顿了顿，“大人这句话，是说工部眼拙？”
吴有德的扇子停了。
第二张，也拍上去。县衙合伙契。
“再者，本坊开坊头一个月，就与县衙立了合伙的契，官印在册，沈大人亲笔用印。查本坊，就是查县衙的账。大人要查，先请了沈大人的令来。没令，就凭一张无头的举报，封官合伙的坊？”她抬起头，“大人，这官司打到府城，打到工部，您站得住吗？”
满院子的工人都看着。吴有德脸上红一阵白一阵，扇子摇也不是，收也不是。
僵了半天，他干咳两声，换了个调子：“罢了罢了，异物之说，本县丞再核。只是你坊中人众，聚在一处，万一有个滋事，本县丞也难做。这样，罚银五十两，算个规矩，本县丞回去也好交代。”
“罚银？”林小满摇头，“大人，这五十两，我不交。”
“你——”
“容我禀明沈大人。”她一字一句，“罚银可以，得有个名目。名目谁出，出了名目谁担。大人稍候，我这就着人去县衙请示。”
吴有德的脸更难看了。他知道沈时远和这坊里的关系，可他不信一个商户敢真去搬县令。
“禀明？”他冷笑，“只怕沈大人如今不在县衙，”
“本官在。”
一个声音从门外进来。
沈时远一身官服，跨进门来，身后跟着主簿。他像是从别处路过，脚步不急不缓，可林小满瞧得分明，他来的时候，正好卡在吴有德进退不得的这一刻。
“沈、沈大人。”吴有德拱手，“下官奉令稽查，”
“奉令？”沈时远站定，看着他，“谁的令？本官是青阳知县，本县稽查公文，怎么没过本官的案头？”
“是、是有人举报，下官循例……”
“循例。”沈时远点点头，话锋一转，“既说循例，本官也循个例。吴县丞，去年秋里，修西河堤的河工款，工银批的是八十两。怎么本官让主簿核了仓房的账，实发只有五十两？少的那三十两，去了哪儿？”
院子里霎时没声了。
吴有德的脸刷地白了，白得跟坊里晒的石灰一个色。那笔钱，是他经手的，他以为天知地知。西河堤修得不坏，没人告，账面做平了，他以为翻不出来了。
“大人……大人容禀，那、那三十两，是……是堤上物料折价……”
“折给谁了？”沈时远的声音不高，一个字一个字压下来，“物料是谁买的？单据呢？本官给你三日。三日之内，把河工款的去向一条条说清楚，说清楚了，本官或可从轻。说不清楚，”他停了停，“本官亲自写折子，上报府台。”
吴有德的腿肚子在官袍底下转筋。上报府台，那是往死里查。他忽然明白过来，沈时远今天不是路过，是等着他来的。查林小满的坊？这坊是沈时远的钱袋子、政绩、脸面，动这坊，就是把脑袋往人家刀口底下送。
“下官……下官这就撤，撤封条。”他冲衙役直摆手，“撤了撤了！误查，误查……”
封条撕了，水火棍收了，一队人灰头土脸地出了大门。吴有德上轿前回头看了林小满一眼，那眼神又恨又怕，什么也没敢说。
李铁柱“嚯”了一声：“我的姑奶奶，沈大人这一手，比十车石灰还白！”
“少贫。”林小满把两张文书收好，心里却记下了另一笔，沈时远来之前，主簿手里的账册是现成的。查吴有德，不是今天才开始的事。他早就在查，就等着一个由头。
这个由头，是她坊里这一场封门。
半个月后，上头的文书下来：吴有德贪墨河工款三十两，革职查办，追缴赃款，枷号示众三日。青阳县百姓奔走相告，说西河堤那年就该多修三里，敢情银子进了吴大人的腰包。
风波过后，林小满去县衙对账。
账目走完，天色已晚。沈时远没让她就走，引她到了后堂，亲手倒了一杯茶，递过来。
后堂没人。烛火照亮半张案，案上还摊着吴有德的案卷。
“这一回，是他自己撞上来的。”沈时远说，“但你要清楚，钱万通买不通我，就会去买别处的人。青阳不只一个吴有德，府城，更不止。”
“我知道。”林小满捧着茶，茶有点烫，她就那么捧着，“所以我才来问大人一句。”
“问。”
“从工部验收，到矿权，到今天这一出。”她抬起头，看着沈时远，“你为什么……总帮我？”
问出口她就有点后悔。这话不像问买卖，倒像问别的。
沈时远沉默了一会儿。烛火跳了一下。
“本官在工部当差三年，”他缓缓地说，“看过多少河堤、多少桥、多少仓房，修了塌，塌了修，银子淌水一样地花。不是没人能修好，是修好的人，挣不着钱，也升不了官。”
他伸手把案上的卷宗合上。
“你做的这东西，路能压不裂，堤能泡不烂，价还比条石便宜三成。这要是铺开了，是给天下修路的。”他看着她，语气还是平的，可眼睛不是平的，“你做的事，值得。本官帮的不是你，是这个‘值得’。”
林小满捧着那杯茶，半天没说话。
茶不烫了，她喝了一口，放下，站起来行了个礼：“大人这话，小满记下了。”
“去吧。”沈时远重新拿起笔，“工部的三府比试在开春。你那‘青阳一号’，磨到几分了？”
“还差一道磨工序。”林小满走到门口，回头，“大人放心，比试那天，青阳的灰压不碎，您脸上也有光。”
沈时远没抬头，笔尖在案卷上落下去，可林小满出门的时候，分明听见他低低说了一句什么。
风大，没听清。
