三辆满载的牛车驶出坊门，车辕上各插一面小旗，旗上就一个字：“青”。
赶头车的李铁柱勒住缰绳，回头看。林小满站在门里，手里抱着一卷纸。
“小满，我这一走，少说俩月。”李铁柱嗓门还是大，“家里这几窑，你可看住了。”
“看得住，你少操心。”林小满把那卷纸塞进他怀里，“带着这个，到了照着教。别丢青阳的人。”
李铁柱展开一看，是一沓子订好的册子，头一页写着《青阳水泥用法浅说》。翻开，里头没一句文绉绉的话，全是庄户人嘴上的大白话。
“拌灰一担，配净沙两担半，水看天，天干多浇一遍，天潮少浇一遍。”
“灰上了墙，头三天拿草帘子盖着，早晚各洒一回水。灰跟庄稼一个理，旱了裂，涝了酥。”
“最怕冻。地上了冻就别动工，动了白搭。”
李铁柱一页页翻，翻得直咧嘴：“我的姑奶奶，这写得，俺二大爷都能看懂。”
“要的就是你二大爷能看懂。”林小满道，“三州那边的工匠，头一回见这灰，你跟人家讲‘水化’‘初凝’，谁听得懂？你就告诉他盖帘子、洒水、别冻着，他照做，灰就成。”
这一个月，她夜里就干这个。白天管坊，夜里点灯写册子，写完念给账房先生和烧火的杂工听，哪里听不懂就改哪里，改了三稿才定。
技术队是头天分好的。三个班，每班一名烧窑老师傅带两名技工，李铁柱总领，分赴颍州、邺州、洛州。职责她定得明白，拢共十二个字：教用法，盯质量，收反馈。去之前一人发一册《浅说》，又立了规矩，每旬一封信回坊，写工程进度，写灰用得如何，写当地人问了什么。
“记住，”她临走前叮嘱，“咱们不是去卖灰的。灰已经卖了。咱们是去让人家把这个灰用对的。用对了，往后三年的单子都在后头。”
三班车走后，青阳坊里照常转。头一个月，信回得稀，都是些“路上太平”“已到工地”的干巴巴几行。林小满也不急，知道工地上腾不出手写字。
转机出在第二个月。
先是颍州。李铁柱的信到了，字还是歪的，事却是大事，颍州河堤试修，三十丈，用青阳水泥勾缝。技术队头三天光站着挨工匠的白眼，说小地方来的灰能比糯米灰浆强？李铁柱也不吵，就按册子上的法子，当着几十号人拌了一槽灰，砌了一段堤，盖帘子，洒水，养足日子。然后请州里的工官来看，拿铁钎子撬老法砌的缝，撬开了；撬青阳灰的缝，钎子撬弯了，缝纹丝没动。
信上说，那天围观的工匠没一个说话的，半天，有个老匠人蹲下去摸了摸那道缝，说了句“这他娘的是什么灰”。
河堤汛期前抢完了，工期比老法快了一倍。颍州工官的考语跟着公文下来，八个字：“工省而堤固，可推广。”
没隔几天，邺州的信也到了。邺州修码头，正赶上潮水折腾，一天能干活就那么几个时辰。派去的烧窑师傅王老蔫，人如其名，半天蹦不出一句话，可手里有真章，他把带去的速凝灰用上了。退潮下料，两个时辰初凝，一天上人，抢着潮水的空当干。邻县修泊位，一个月磨出一个；邺州这边，一个月抢出四个。跑船的商人最精，哪里泊位多往哪里挤，邺州码头一时间船挤船。
邺州那边的信是技工写的，末了添了句：“船家如今管咱的灰叫‘神仙灰’，说撒下去一潮就硬。”
最出彩的是洛州。洛州修的是城墙根，用的自然是青阳一号。守将是员老将，不信新玩意儿，非要试。试的法子也糙，砌了一堵五尺厚的新式墙体，拉来两门炮，隔着二百步，实心炮石直接砸。
信里说，头一炮上去，墙上一个白点。第二炮，白点大了些。第三炮，炮石自己崩裂了，墙皮都没掉一块。
守将当场就写了呈文，往州府报，说“此灰砌城，胜夯土十倍，请示推广”。州府的公文抄送工部，一路往上走。
三州的信雪片一样往青阳飞。有工程方讨要《浅说》的，有商号打听来年价格的，还有直接附了订单单子的。账房先生天天念信，念到嗓子哑。林小满挑了念得响亮的十几封，让人抄在坊里那面照壁墙上，进出上工的人都看得见。
“颍州工匠赵大成问：此灰可砌井否？望复。”
“邺州船行周记：愿预付来年货款。”
工人们下了工就围在墙根看，指指点点。老周头看了那面墙，扭头跟徒弟说：“瞧见没，三州的人都在用咱窑里出的东西。往后烧窑给老子仔细着点，一炉废料，丢的是三个州的脸。”
那阵子，坊里的次品率掉了一半，比罚款好使。
林小满去县衙对账那天，沈时远正伏案写公文。三府试点的季报要从青阳县往府里递，考语由他来写。
她瞧见他写完正文，笔停了停，又在末尾添了一行小字。
“青阳林氏，功在实务。”
“大人，这考语里还带写人名的？”林小满问。
“试点成不成，灰好不好，光写工程没凭据，得写是谁做的。”沈时远吹干墨迹，“这八个字进了公文，府里、工部，都有人看得见。”
林小满没再多问，可她心里有数，公文上的字，比一百张告示都金贵。
三府试点旗开得胜，眼瞅着开春“备选”转“定选”的比试十拿九稳，坊里上上下下都松了口气。
松气的日子里，李铁柱从颍州捎回来一个口信。捎信的是顺路回乡的货郎，话是李铁柱的原话，一个字没改：
“颍州工地有个姓崔的工官，营缮司派来督工的，年轻，话不多。旁人看灰是看灰，他看灰是拆开看——问我这灰为什么凝得住，问窑是几眼，问磨了几道。我说这个不能说，他也不恼，笑了笑说‘无妨，改日我自会见你们掌柜’。小满，这人上心得很，你有个数。”
姓崔。营缮司的。看灰是拆开看。
林小满听完，回屋翻开账本夹页，在“钱万通”那行字底下另起一行，记下几个字：
颍州，崔工官，工部营缮司。看灰看门道，不是看热闹。改日要见我。
写完她盯着看了半天。钱万通的人？不像，钱万通要是能使唤动营缮司的官，早使了。工部自己的人？周司吏提都没提过姓崔的。
她想不出头绪，把夹页合上了。管他是谁，灰压不碎、泡不烂，谁来都一样。
“账房，”她朝外头喊了一声，“颍州下一批货，提前五天备。”
