“沈时远借青阳妖女，聚拢民心，暗藏异志。”
一份措辞阴狠的密折，绕开了工部，也绕开了内阁，悄没声地递到了掌权者的案头。
帘外，庞威垂手侍立，一动不敢动，只竖着耳朵听里面的动静。帘内沉默了很久，才响起翻动纸页的沙沙声，翻了几页，又停住了。掌权者始终没有开口，既没有唤他进去问话，也没有把折子摔出来。
庞威垂着的眼皮底下，唇角慢慢地勾了起来。
不说话，就说明还在看。还在看，这颗种子就算是种下了。
这两年，他织的网一张接一张地破。官营收归，被朱批硬生生顶了回去；调人进京，人家将计就计，反倒换了个留任三年；夺方偷艺，钱万通前后折进去两拨人手，如今连兵部的盘子都让那个女人搭上了。明面上他走投无路，暗地里烧账册、掳旧吏，桩桩办得干净利落，可青阳那边仿佛处处设着防，一根刺都没让他扎进去。
如今，他终于翻出了压箱底的这一手。
这张网不夺产，不调人，也不偷方，只办一件事，把沈时远的名节泼污了。密折上的字，他一个字一个字掂过分量，骨架就是“民女聚民心”这六个字。民心本该归于朝廷，一个民女拢到自己手里，这件事本身就“不轨”。至于“妖女”二字，更是点睛的笔墨。荒年施粥、以工代赈、万户称颂，这些落到懂行人的笔下，全都能写成“市恩结众、蛊惑愚民”。
名节一污，什么都好办了。沈时远的“异志”若是坐实，轻则罢官流放，重则下狱问罪。青阳没了主心骨，一个女商人撑着再大的家业，也不过是一块放久了的肥肉，早晚有人下箸。
这张网不夺财。这张网，夺命。
沈时远得知密折的内容，是在两天之后，还是那间茶楼。
周明远压着嗓子，把折子里的话原原本本学了一遍，学完了直摇头：“这一手阴得很呐。前几回他打的都是‘事’，事好办，拿数据就能驳倒；这回打的是‘名’。名这个东西，沾上就洗不净，你想驳，都不知道往哪儿使劲。”
沈时远听完，反倒冷笑了一声。
“他终于不敢碰实务，改碰人心了。”他放下茶碗，语气不紧不慢，“这恰恰说明，实务那条道上，他已经无路可走。名节案看着吓人，可他忘了一件事，这份折子里，从头到尾拿不出一个实据。没有实据的名节案，就是一张纸糊的网。”
“纸糊的网也烦人，沾上了总是麻烦。”
“所以要撕得干脆。”沈时远说，“周兄，替我递两样东西上去。头一样，青阳三年的代赈工账。每一户的工钱、每一日的口粮，全在册子上，三府官员联合签押过的。民心不是拢来的，是一文一文发出去的，账目在，蛊惑之说便不攻自破。第二样，”他停了停，声音沉了下来，“当年河工款的用料对照。库档记载着名义上进了多少料，青阳山场的石料档案记着实采了多少，两边一对，亏空一目了然。我不是妄议朝政，是当年真有人贪了。我查案，有据，有账，有实物。”
周明远的眼睛一下子亮了：“以攻为守！他告你翻案，你就索性把案翻给天下人看。到时候满朝上下盯着的，是当年到底贪没贪，反倒没人在意你翻不翻了。”
“正是这个理。他最怕的就是这桩案子见光，如今他自己把案子捅了出去，等于亲手把刀把子递到咱们手上。”
周明远去办的第二天，裴主事就在工部当众开了口。他的话不多，句句砸在实处：“青阳路网，边备优选，桩桩是查得着的实绩。如此实干之员，若因一纸没有实据的密折就遭废黜，寒的是天下实干者的心。往后做实事的人人自危，个个只求无过，这官，还怎么做？”
兵部那位大人随后也递了话，说得更直白：青阳二号是边备优选料，动青阳的主官，就是动边备的链条，这个干系，谁折谁担。
三面的力道压下来，那份密折终于没了下文。掌权者没有采信，也没有明发斥责，只是把折子留中了事。
明面上，这一网又空了。
可庞威并非全无收获。趁着密折掀起的风波未平，他以“核查妄议之事”为名，行文档案库，把当年河工旧案的残卷，连同卷宗的目录，一并调离了库房。理由写得冠冕堂皇：既然有人屡屡翻及旧案，本部自当调卷核明，以正视听。
残卷一调出库门，就再也没有回去。
青阳那边，“妖女”的说法也顺着商路飘了过来。
起先是府城茶馆里的闲话，说青阳林氏会邪术，能把石头点化成路，青阳的百姓个个喝了她的迷魂汤，一天到晚心甘情愿替她卖命。话越传越邪乎，传到作坊，李铁柱当场摔了个碗：“放屁！俺们挣的是工钱，一天三十文，一文不欠，顿顿有干粮！迷魂汤能当饭吃吗？”
小花跑来账房报信的时候，嗓子都急哑了：“姐，外头说得可难听了，你快想想法子！”
林小满听完，不怒，反而笑了。
“妖女？”她把手里的笔搁下，“那好啊。我这妖女，修的路、养活的百姓，比他庞大人这个‘正人’多。铁柱，别摔碗了，去把刻坊的师傅请来。”
“请刻坊干啥？”
“《营造杂记》出白话本。”林小满说，“原先那部写得太文，匠人看得懂，念书人反倒看不明白。这一回倒过来，全用大白话写，怎么配料，怎么铺路，怎么发工钱，怎么记账，一条一条，明明白白印出来，公开发行，一文钱一册，谁买都卖。他们不是说我‘妖’吗？行，我把‘妖法’印给天下人看。看完了，妖在哪儿，让他们自己找去。”
白话本半个月后印出来，头一批五百册，十天售罄。府城有个秀才买了册子，从头到尾看了三遍，在书页末尾批了一行字，这行批语后来传得很广：“所言皆铺路发饷之琐事。琐事如许，妖从何来？”
沈时远的急信，也就在这前后送到了青阳。
信写得急，字迹比平日潦草得多。信上说：庞威借密折之乱，已将河工旧案残卷调离档案库，至今未还，去向不明。残卷若毁，纸证便算尽失了。从今往后，翻案的底牌，只剩青阳的物证，料单、备案数目、桥墩下的铁筒，一样都不能出闪失，一步都不能错。
林小满读完信，当夜就带上了李铁柱。
两个人先去县衙。金柜上的三道封条完好无损，当着值夜县丞的面启封验看，两份料单抄本页页俱在，一页不缺，验完重新封好，加贴了新封条。
然后是漳水桥。
那一夜没有月亮，黑得正好办事。小船悄悄滑到三号桥墩底下，林小满脱了外衣下水，凭着记忆摸到暗格的位置，指尖触到淤泥底下那两块青石，石头没动过。她扒开浮泥，铁筒的封蜡完好如初，又原样糊回去，重新压好石块，前后不过一盏茶的工夫。
爬回船上，她扶着桥墩喘匀了气，才发觉后背早被冷汗浸透了。
“掌柜的，都在。”李铁柱压着嗓子说。
“都在。”林小满仰起头，望着头顶黑沉沉的桥身，伸手摸了摸那湿冷的石面，“从明天起，这桥上添两个巡夜的更夫，对外的说法是防走水。实际防的是什么，你心里有数就行。”
她靠着船帮坐了一会儿，没有急着开船。
庞威把残卷调走，等于把纸证的战场整个收进了自己的袖子。从今往后，这桩案子的真相，全压在青阳的物证上了。压在她怀里贴身的抄本上，压在水下这节铁筒上，压在这座她带着人一寸一寸修起来的桥上。
一座桥，不知不觉间，成了一位素未谋面的老人的碑。
风顺着河面刮过来，带着府城方向的潮气，把她的衣角吹得直翻。林小满拧了一把滴水的头发，低声说了一句，像是说给桥听的，又像是说给千里之外那个人听的：
“你爹的碑，在这儿立着呢。谁想拆，先问问我这桥答不答应。”
李铁柱在船头缩了缩脖子：“掌柜的，回吧，水里凉。”
“回。”她拿起桨，一板一眼地划起来，“明早还有二十担军需的料要出。天塌下来，活儿也不能停——这才叫砸不烂的账本。”
