“东家，青阳的货，现在根本不进咱通济行的场了。”
心腹账房把册子摊在桌上，声音压得极低，“府城的大工地，人家直接对接；散户，走青阳自己的平价点；连周边州府，都设了代售的铺子。咱们那道卡子……卡了个空。”
钱万通盯着账本上“落地钱”那一栏。那个数字缩得只剩个零头，还在一个月一个月地往下掉。他捏着账页的手指，一点一点地泛了白。
想当年，青阳的货想进府城的大工地，得看他的脸色；青阳的商队想过卡子，得交他的规矩钱。如今倒好，林小满压根不跟他玩了。她用一张“绕开行会”的网，罩出了一张他罩不住的天。
这张网，是一年一年织起来的。
青阳本坊管生产，这是根。府城设平价点，水泥直销到工地和小户，价钱公道，童叟无欺，这是干。周边三个州府各设一处代售，由当地信得过的商户代理，抽成记账，这是枝。再加上粮换水泥——庄稼人手头紧，拿粮来换，青阳按市价折算，一颗不亏待，这一招把四乡八里的散户全黏住了，这是叶。
根干枝叶都齐了，通济行那道墙，就成了摆在网外面的一个摆设。
“以销定产”这一套，林小满又升了一版。各平价点、各代售处，每月初一报下月的需求，要多少担、什么标号，青阳照单子生产，当月产，当月清。窑上没有积压，商户没有断货，账上一文钱都不压死。
小花管着账房，把这套账跑顺了以后感慨：“姐，这账跑起来跟活水似的。别家的买卖是货堆着等买主，咱家是买主排着队等货出窑。”
“这就叫按需生产。”林小满说，“记到《杂记》里去。往后观摩的人问起来，这也是一条拿得出手的法子。”
商道一通，青阳水泥的名号就不再是“哪个县的特产”，而成了这一片州府修房砌墙离不开的东西。工地要，官路要，连邻州修城墙的料，都指名要青阳的。
通济行那边，日子就一天紧过一天了。
先是府城西街的铺面关了张，接着南市的货栈也顶了出去。手下的伙计见势不好，走了小一半，剩下的也是人心惶惶，各寻出路。钱万通坐在空了一半的商行大堂里，头一回认认真真地想一件事：这棵树，是不是该换了。
他先去接触的还是庞威。
信递进京，回话等了半个月，只等来冷冰冰的两个字：“自便。”
钱万通捏着那两个字，心里凉了半截。庞大人如今自顾不暇，是真的顾不上他了。他再回头盘算自家的账：跟庞威死绑着，青阳这块骨头啃不下，自家的商行先得垮；弃了庞威，青阳那边未必赶尽杀绝，商行兴许还能保住一个残局。
头一回，这个在府城商场里横了半辈子的人，动摇了。
而青阳这边，林小满比他自己还先看出这份松动。
她没有趁势下死手。通济行如今的惨状，她心里有数；这时候再踩上一脚，通济行当场就散了架。可她要的从来不是人死，是路通。她托了府城一位两边都说得上话的绸缎商做中间人，给钱万通递了一句话过去：
“过往的事，两清。往后府城、州府修路，石料、运力，通济行若肯按市价做，青阳的大门开着。”
中间人后来把钱万通听完这话的神色，学给林小满听：愣了很久很久，然后长长地叹了一口气。
京里的沈时远收到信，读到这一段，提笔在回信里赞了一句：“攻心为上。钱万通一松，庞威便少一臂。你不动刀兵，先断其肢，此局比我在京里争十场部议还管用。”
这一年年底，账房盘账。
青阳的买卖，年利破了十万两。账册抱到林小满面前的时候，李铁柱眼睛都直了：“掌柜的，十万两……咱是不是这一片最有钱的了？”
“钱不是攒的，是流转的。”林小满提笔，当场批了三笔支出，“这么分。三成，扩义学，先生的束脩、学童的纸笔，都从这儿出；三成，济贫，孤寡的冬衣口粮；剩下四成，回窑里、回路上，再扩一条窑，再修通往邻县的那段路。取之于路，用之于路。”
批完，她把笔一搁：“记到账上，往后年年照这个比例走。写进坊规，往后不管谁当家，都照走。”
“呸呸呸，”小花赶紧打断，“大过年的，说什么当不当家的！”
也就是这一年的岁末，府城钱府的灯，亮到了后半夜。
钱万通独自坐在书房里，翻着一本旧账。翻到其中一页，手停住了。
那是好几年前的账，聚仙楼，水泥擂台。那时候林小满刚在青阳冒头，他设局要压她的货，结果一场擂台打下来，青阳水泥一战成名，反倒是他的行会折了脸面。账页的边上，有他当年自己批的一行小字：“此农女，不简单。”
他盯着那行字，看了很久很久。
不简单，他是知道了。可他还是低估了，低估了这“不简单”能到什么地步。当年一个连他卡子都过不去的乡下女人，如今一张网撒开，把他半辈子的家业网得喘不上气来。末了，人家还给他留了一扇门，虚掩着，等人自己走过来。
钱万通长长地叹了一口气，铺纸，研墨。
这封信他写了半个时辰，改了三遍，力求写得不卑不亢。信里为当年暗算排水沟的事道了歉，一句推诿都没有；末尾附上一句实在话：愿以府城的石料入青阳的路工，按市价，不掺假，以此赎前过。
信送到青阳，林小满在灯下读了两遍。
李铁柱在旁边探头探脑：“掌柜的，钱万通那老小子，服软了？”
“这颗刺，”林小满把信慢慢折好，“开始松动了。”
“那咱拔不拔？”
“不拔。”她把信收进匣子里，语气平平的，“留着。一头当咱的警钟，提醒咱们商场里从来没有真太平；一头当他的绳——他要是真心改，这绳就是他的回头路；他要是再犯，这绳就是套他脖子的。”
李铁柱挠了挠头：“掌柜的，你这心眼，比咱那路网还密。”
“少贫。”林小满吹了灯，“睡吧。明儿一早先给钱万通回信，石料，收。头一批，验三遍。”
