三更的梆子刚敲过，驿馆的门被人叩响了。三长两短，是周明远约好的暗号。
沈时远披衣起身，开了门。门外站着两个人，前头是周明远，一身夜行打扮；后头跟着个老者，佝偻着背，裹一件洗得发白的旧棉袍，可那双眼睛，在灯笼底下亮得很。
“人，找到了。”周明远压着嗓子。
沈时远看清那老者的脸，怔了半晌，伸手握住老人的手。那只手枯瘦，抖得厉害。
“陈老库吏……”他喉头哽了一下，“前辈，您这一藏，藏了二十年。”
老人咳了两声，笑了：“不为自己。为沈侍郎临终那句‘账要清’。如今，该清了。”
周明远左右看了一眼，把门带上，插了闩。
进了屋，灯芯挑亮，老人从怀里贴肉的地方摸出一个油布包，油布包了三层，解开，里头是一册薄薄的账本，纸都黄脆了，边角磨得起了毛。
“当年河工款十万两，”老人的手指点着账页，一页一页翻，“庞威那族兄经手。实修堤，用三万。余下七万，分三路，转进了庞家关联的三个商号。这儿，这儿，还有这儿。数目、日期、商号名，都是老朽当年经手时亲手私录的。沈侍郎病重那阵，把老朽叫到榻前，说这份账留着，或有一日能清。老朽揣着它，东躲西藏了二十年。”
沈时远接过账本，翻得很慢。翻到第三路那笔，他的手停住了。
“裕丰号。”他抬起头，“青阳的料单上，有裕丰号。”
周明远凑过来：“什么料单？”
“林小满在青阳建了个物证库。”沈时远说，“当年河工案，青阳这边也经了手，料单、备案、图纸，三样，她一样没丢，全收着。我离青阳前与她清点过一回，青阳历年的用料进出，有一路去向，正是裕丰号。当时只当是寻常买卖，如今对上这密账，”
他把密账摊在桌上：“青阳的用料数，能和‘被私调’的河工料，对上一部分流向。两边互为旁证。”
周明远一拍桌案：“我去请裴主事！”
“等等。”沈时远按住他，“天亮再去。三更半夜叫门，反倒招眼。”
天亮后，裴主事府上的侧门开了。屋里坐了四个人：裴主事、那位兵部大人、周明远、沈时远。密账摆在桌子正中。
裴主事翻完账，久久没说话。兵部大人先开口：“此证若呈御前，庞威河工贪腐、纵人灭证，两罪坐实。沈侍郎的冤，你沈时远那个‘妄议’的名，一并能雪。”
“不错。”裴主事点头，随即看向沈时远，“但老夫问你，你可有把握？”
沈时远摇头：“没有。”
屋里一静。
“密账是孤证。”他缓缓道，“陈老库吏再怎么证，也只是一家之言。庞威在御前反咬一口，说这账是构陷，伪造，怎么办？真到了那一步，老人家的命，搭进去都不够。”
“那你的意思？”周明远问。
“三证合一，才铁。”沈时远伸出三根手指，“其一，密账，人证加物证，如今有了。其二，青阳的物证，料单、备案、图纸，都在物证库里，是官档备案过的实物，庞威的手再长，伸不进青阳去毁。其三，工部底账的副本，当年档案库虽烧了，但工部历年的奏销底册，各州有抄件存档，只要调出那几年的抄件，与密账、青阳料单三方对勘，对得上一笔，就是铁证；笔笔对得上，庞威一张嘴，翻不动。”
裴主事捋着胡子：“工部底账抄件，老夫去想办法调。青阳那边……”
“我写信。”沈时远说，“青阳物证库，是林小满一手建的。她那个人，账比谁都细。我要她把三证备齐，封好，随时待命。”
“那个女子？”兵部大人捻着指头想了想，“就是修渠烧灰那个？”
“是她。”
“听闻那是个了不得的。”兵部大人笑了一声，“好，那你信里写清楚，何时动，听京中信，不可先动，也不可误了。”
当天夜里，沈时远写信。写了三遍，前两遍都烧了，第三遍才封进火漆。信不长，就几行：
“小满：转机至。旧库吏在，密账在。然呈证之时，便是与庞威摊牌之日，一击不中，再无二击。你我需同启，你 在青阳亮物证，我在京中呈密账，里应外合。三证已齐其二，青阳那三样，封好待命。切切，勿先动。”
信交给了周明远安排的可靠脚力，走的商路，混在青阳订的货物里。
而此时，庞府的书房还亮着灯。庞威听了管家的回话，得知档案库残卷的线索又断了一回，正沉着脸。
“废物。”他把茶盏搁下，“查了多少年了，一个老库吏，活不见人死不见尸，一堆烂纸，毁都毁不干净。”
管家躬着身：“老爷放心，残卷那边，咱们的人还盯着。至于那老库吏，二十年了，坟头草都该齐腰了，”
“齐腰了也得给我刨。”庞威说，“当年烧档案库的时候，就差这一笔没烧干净。底账没了，人没了，他沈家翻什么？翻泥去？”
管家连声应着，退了出去。
庞威不知道，他以为烧干净的账，在民间一个叫青阳的地方，早被人修成了路，铺成了桥，一页一页，收在物证库里，落了灰，没落空。
七天后，信到了青阳。
林小满是傍晚收到的信。她在工棚里刚核完当日的灰料账，周家商队的人把货卸了，捎来一个不起眼的小包裹。她拆开，看完那几行字，站着没动，把信又从头看了一遍。
然后她放下信，对边上的大牛说：“去把物证库的钥匙拿来。”
“姐，这么晚了？”
“拿来。”
物证库在后院，一间不起眼的库房，门锁着三道。林小满开了锁，点灯，从架上把三样东西取下来，料单，备案，图纸，一摞一摞，码得整整齐齐。她又从案头把那本《营造杂记》拿过来，跟三证并排放在一起。
灯下，她翻着料单里裕丰号那一页，指头在数目上点了点。
“卷3那会儿俺就说过，查账如查地基。”她自言自语，“地基不实，上头盖什么都得塌。庞威烧的是上头的房子，地底下这层，他够不着。”
她把三证用油布包好，扎紧，搁回架上最里头，钥匙收进怀里那只铁盒，铁盒里还躺着她爹刻的那方小印。
出门的时候，天上起了风。她站在院里，朝北边望了一眼，天黑沉沉的，什么都看不见。
“沈时远，”她低声说，“你寻了二十年的证，俺替你在青阳守了三年。这一次，咱俩一起翻。”
她回屋，从灶上倒了碗热水，就着灯，给京里回了封更短的信，信上就四个字：
“三证已备。”
