“林姑娘，实不相瞒。”
隔了几天，那“贩布客”又来了。这回没带糖，带了一张图，还有两个随行的匠人打扮的人，一个岁数大的，头发花白，手上全是老茧，是真匠人的手。
“我是替上头办事的。”他把图在条凳上摊开，“碰上个麻烦，宫里一处引水渠，年年漏。工部修了八回，八回漏。上头头疼，我揽下来想问问。”
林小满低头看图。
看了一炷香工夫，她乐了。
“这渠，犯的病跟俺们这赵大户的坝一样——只堵不导。”她指着图上一段，“漏，是因为没给它喘气的缝。”
“喘气的缝？”那年轻先生愣了一下。
“渠是死的，天是活的。”林小满说，“热天渠身胀，冷天渠身缩，胀胀缩缩，一年来回折腾几十遭。你把它砌成一整条死的，它憋着劲自己找地方裂。裂在明处是漏水，裂在底下，掏空了地基，整段都得塌。它不漏谁漏？”
她提笔蘸墨，在图上一段一段画过去，画的是一道一道的横缝。
“每隔一丈二到一丈五，留一道缝。缝里填软料，沥青掺麻刀，或者桐油灰。渠身想胀想缩，让它在这些缝里自己活动，别处就裂不了。”
那个白发老匠人凑过来看。看着看着，瞳孔一缩，站直了。
“这……这法子，工部去年议过。”老匠人的声音都变了，“议了三回，画了图，没人敢落笔说怎么施工。怎么到你这儿，一笔就画完了？”
“画完还早着呢。”林小满头也没抬，接着画渠底，“第二个病在底下。渠底渗水，渗下去的水没处走，泡软了地基，渠身坐着软地基，不裂也裂。得做反滤层。”
她画了三层，一层一层标：“底下一层粗砂，中间一层砾石，上面一层碎石。水从渠底渗下去，顺着这三层能排走，土粒被砂层拦住，掏不空。记住，水宜疏不宜堵，堵水堵十年，疏水管百年。”
老匠人蹲在图前，看得一动不动，嘴里念念叨叨：“砂拦土……石排水……我修了四十年渠，怎么就没想到……”
“老师傅想得到的。”林小满放下笔，“您是没碰上肯把道理讲透的人。这法子不玄，就是把水当活物待，别当死物堵。”
画完图，她又取了三页纸，把施工要点写下来：缝距多少，填料怎么配，反滤层每层多厚，先铺哪层后铺哪层，养护几天，写得一条是一条。
那年轻先生把图和三页纸叠好，收进怀里，动作郑重得不像收一张图。
“这渠若给俺修，保它三年不漏。”林小满拍拍手上的墨，“不过俺在青阳，修不了宫里的。”
“或许。”那先生看着她，慢慢说，“不久便能。”
林小满抬眼看了看他，没接这茬，只把话岔开：“渠修的时候记着，先放空水，别带水施工。这条也写上了，第三页头一行。”
“记下了。”
当天那先生没多留，带着老匠人走了。走之前又去县里转了一圈，去了当年沈时远主事的几处旧治，看了粮仓，看了渡口，跟老农蹲在田埂上说话。
傍晚，他在车上问随从：“看明白了？”
“看明白了。”随从低声答，“青阳这套，不是那女子一人的功。农户说起沈侍郎旧年治县，跟说起林掌柜是一个口气。这一县的路，是两个人一里一里铺出来的。”
“嗯。”他闭上眼，“名实相符。这四个字，值钱。”
临出县界，他叫车停了停，让人回城里给林小满带了句话。
带话的人到了作坊，原话转达：“宫里那渠，若真修好了，便是你林氏的法进京的第一步。”
林小满听完，点了点头，没追问，让人给带话的捎了两包新炒的南瓜子回去。
京中，沈时远的书房。
周明远把打听来的消息说了：“时远，青阳那边确认了，是有位贵人微服，前后去了三回。什么来路，摸不透，只知道随行有工部的老匠人，走的是宫里递出来的差。”
沈时远批公文的手停了停。
“摸不透就不摸。”他说，“你去信告诉林掌柜，贵人来，以实待之，不必迎合。青阳是什么样，就什么样。”
“就这句？”
“就这句。”沈时远低头接着批，“她比我懂怎么待客。”
旬日后，青阳回信到了，拆开就一行：
“放心。我只会拿路待客。”
沈时远看完，把信纸对折，收进匣子，嘴角压着没让它翘起来。周明远在旁边看得清清楚楚，什么都没说，出门的时候笑出了声。
又过了一个多月，青阳正是入冬备料的时节。
这天王二麻子从府城送石料回来，一进作坊就嚷嚷：“掌柜的！府城传疯了！说宫里那条漏了十几年的引水渠，工部照一张图修了，一试，不漏了！皇上下旨褒了工部，还问那图是哪来的！”
作坊里干活的都停了手。
小花第一个反应过来：“姐！那张图，是那个贩布客拿走的！”
“嚷什么。”林小满核着料单，头也没抬，“图是我的，图上又没写我的名。不漏了就好，宫里省得年年修，也是好事。”
“姐，那可是宫里的渠！”
“宫里的渠也是渠。”林小满翻过一页料单，“水又不认宫墙。”
话虽这么说，当天晚上，她一个人上了漳水桥，手在栏杆上摸了一把。桐油是前阵子新刷的，摸着温润。
月余前那人收图时说的话，她又想了一遍。
或许，不久便能。
她没进京，可她的法先去了。伸缩缝进了宫，反滤层进了宫，连“先修法”那句话，估计也跟着进去了。路不必等人走通，法能先到。
她拍拍栏杆，往回走，走到桥头又停下，冲着京城的方向自言自语了一句：
“喂，某人。你家那桩事，替俺传法的那位，兴许也听说了。你等着。”
说完她自己先笑了，加快脚步回坊，明天卯时还得点卯，技术小队第二批外派的，要去邻县了。
