“沈时远治青阳有功，如此能员，宜调京擢用，以示朝廷劝能。”
工部议事堂上，庞威放下茶盏，慢悠悠把这话说出来的时候，脸上全是“为朝廷惜才”的公心。
满堂安静了一瞬。
几个老主事都听明白了，三年前就有人打过这主意，把沈时远从青阳调走，让青阳群龙无首，那次没成。这回是老调重弹，换了张皮。只是这一次，庞威加了筹码。
“青阳主事是七品。”庞威环视一圈，“本官的意思，擢他为工部郎中，五品，连跳两级。朝廷劝能的体面，给足了。”
郎中的衔一许出来，这事就难驳了。谁也不能拦着别人升官，拦了，就是嫉贤妒能。
角落里，沈时远一直垂着眼。听到“郎中”两个字，他放在案下的指尖，轻轻在案沿上叩了两下。
来了。比他预计的还急。
庞威还在往下铺，一步是一步。
“人进了京，青阳那摊子总得有人接。青阳之法既要颁行天下，就该由工部直接派员接管推广，官产官办，名正言顺。”
“至于那个林氏。”庞威端起茶，吹了吹浮沫，“一介民女，辅佐官产于草创之时，尚说得过去。如今要颁行天下了，官产岂能久领于民女之手？物料账目，自当归官。”
三步棋，全摆出来了。升衔是饵，接管是夺，削权是灭。每一步单拎出来都挑不出错，合起来，是要把青阳连根拆了。
“诸位以为如何？”庞威问。
堂上没人接茬。沈时远抬起头，脸上恰到好处地露出一点为难，起身拱手。
“蒙大人荐举，下官惶恐。郎中之衔，下官不敢当。只是青阳诸事草创未固，路网养护、义学账目、匠籍新立，处处离不开熟手。下官斗胆，乞留任观效一年，待青阳之法颁行有了头绪，再赴京不迟。”
“不可。”庞威断得干脆，“青阳已入御前的眼，还留着你不放，是想让能员老死在县里？朝廷劝能，你却推三阻四，是何道理？”
话说到这个份上，就是拿“抗命”压人了。
沈时远不再争，深深一揖：“大人教训的是。容下官交接数月，把手头事务清点了，听候部议。”
“一个月。”庞威撂下三个字，“一个月，够了。”
散了会，沈时远慢慢走出议事堂，神色如常。只有他自己知道，方才那一揖里藏着什么。庞威急着把他调走，反而给了他清点、布置、递东西的整整一个月。
调虎离山？好。那这只虎就借着“擢用”的台阶进京，把爪子里攥了四年的东西，摊到天子脚下去。
当晚，周明远摸黑进了书房。
“三步都出来了。升衔、接管、削权，先你，再青阳的事，最后是林掌柜。”周明远来回踱，“你不是早备着应对么？现在用不用？”
“用，但不是驳。”沈时远从案下取出一份早已拟好的条陈，“是将计就计。他许我郎中，我便受着；他要接管，我便把账做得天衣无缝地交，交得越干净，接管的人越挑不出错，青阳的底子越砸不烂。交接这一个月，够我把该带走的都带走。”
“带走什么？”
沈时远看了他一眼，没说。周明远自己反应过来了，压低声音：“三证包？跟着你进京？”
“人可以调走，证不能留在京外。”沈时远提笔铺纸，“我给青阳写信。”
信到青阳，是个雪后初晴的晌午。
林小满正在坊里核账，小花把信送进来：“姐，京里的，厚。”
信里把工部堂上那三步原原本本写了，末尾交代得清楚：
“庞威动真格调我了。你准备两件事：一，若我走，青阳由你独撑，账要经得起任何人查；二，三证包我随身带京，翻案不因离青阳而废，你只管把路看住。交接这一个月，是庞威给我的，也是给咱们的。”
林小满看完，把信纸压在账本上，坐了一会儿。
“姐？咋样？”小花盯着她的脸色。
“庞威动真格的了。”林小满说，“三步棋。升他的衔，收青阳的事，削俺的权。”
“妈呀！”李铁柱正好进门听了个尾巴，“那沈大人真要走？咱青阳咋办？俺们不成了没娘的孩子了？”
“放什么屁。”林小满站起身，“他走，路在，我在。他调得走人，调不走青阳的根。”
她径直去了库房，开锁，从最里头的柜子里取出那个封着火漆的匣子——青阳二号的真方。这方子原先存了三份：沈时远处一份，漳水桥墩暗格一份，她自己身上一份。
她又拓了一份，重新封好火漆，然后叫人：“去把春杏、杏花，还有匠籍考头一等的几个丫头，叫到后院来。”
来了五个人，都是女匠籍里学得最扎实的，站在雪地里，紧张得直搓手。
“从今天起，你们五个，是女匠籍核心组。”林小满把封好的方子交到最沉稳的春杏手里，“这份东西，跟你们学的基础工法是一路的，只是更细。平日照旧学照旧考，这东西锁好，不到用的时候，不许拆。”
“掌柜的，这是……二号的方子？”春杏捧着匣子，手都在抖。
“嗯。”林小满说，“我告诉你们为什么放你们这儿。往后要是有人把俺从青阳挤走了，这方子不能跟着俺走。技术在青阳人手里，青阳的技术就不死。记住了，这不是方子，是青阳的命。”
五个丫头齐齐应了，声音在雪地里发颤，却齐整。
安置完，林小满回房回信。信写得干脆：
“你若走，把该带的都带上。俺修的，是让你回得来、且回来的时候能带着雪清了的旧案走的那条路。交接这一个月，青阳的账俺给你备到一目了然，庞威的人来接，让他随便挑。挑出一根刺，算俺输。”
京中，庞威府。
管家来报：“沈时远接了，只求一个月交接。”
“一个月就一个月。”庞威捻着须，很是自得，“他肯走，比什么都强。人一进京，五品官衔一挂，天天坐部里画圈，离青阳三千里，翻什么案？他那点物证，能带上几个？青阳的料单账册，接管的人一到手，还不是我说了算。”
他呷了口茶，慢悠悠补了一句：“人走，茶就凉。老夫这盘棋，落定了。”
他不知道，青阳的料单从三年前起就是双份，县衙存一份，京里还藏着一份。他更不知道，那只黄杨木匣已经从周明远的密室里取了出来，此刻正躺在沈时远的行装底层，只等进京那一日。
当夜，沈时远在公务簿的页脚写了一行小字：
“庞威调我，是逼我亮剑。既如此，便借他这擢用，把二十年前的案，摊到天子脚下。”
写完，合上簿子，吹了灯。他把行装清单又从头过了一遍，在“木匣”两个字旁边，添了一个记号。
