驿馆的烛火跳了一下，沈时远把两份文书并排摊在案上。
左边一份，是庞威授意草拟的“调擢荐疏”，字斟句酌，满纸都是“劝能”“擢用”的体面话。右边一份，是他自己拟的“青阳未固乞留任疏”，昨天写的，写完搁到现在。
他盯着右边那份看了半晌，忽然明白了一件事。
庞威要的，根本不是青阳。
调走他，接管的事自然有人办，可那对庞威只是顺手的好处。庞威真正要断的，是翻案。沈时远在青阳一日，物证库有人护着，三证包有人温着，旧案的线就一日日往外抽。人一离开，千里之隔，护不着证，追不着案，二十年前的河工案，就永远沉在泥里了。
他要是乖乖离任，进京做个画圈的五品郎中，那才是真输了。
想到这儿，他提起笔，蘸饱了墨，在留任疏上划下去。
“乞留任”三个字，划掉。
笔尖顿了顿，在划痕旁边写上一行：“乞带职入京，协办青阳之法推广，仍兼青阳事。”
写完，他自己把这行字读了一遍。
意思变了。不是留任，也不是赴任，是两头都占着：进京，给了庞威“擢用”的面子，堵死他“抗命”的口实；可“仍兼青阳事”六个字，把青阳的事权攥在手里没放。更要紧的是，人进了京，三证包也跟着进京，觐见的路，也跟着近了。
庞威要调虎离山，他偏顺着杆子爬进京，把战场，主动拉到庞威经营了二十年的老巢里去。
写完疏稿，他吹干墨，折好，揣进怀里，连夜去了周明远的宅子。
周明远披着衣裳看了疏稿，看完一拍大腿：“好家伙。以进为退啊这是！他要你进京，你就进京——可你带着三证包进京，这不是把炸药送进人家的火药库么？”
“他给我搭的台阶，我不下白不下。”沈时远坐下来，“硬顶留任，就是抗命，他正愁抓不到我的错处。顺着进京，他挑不出一个字的毛病，可他想不到，我进京要办的就是他。”
“那青阳呢？你‘仍兼青阳事’，人却在京里，鞭长莫及啊。”
“所以青阳那边，我另有安排。”沈时远说，“青阳有林掌柜。她守那边，我守这边。我离得再远，只要物证库不倒、技术不断，青阳就倒不了。”
周明远盯着他看了两息，忽然乐了：“你倒是信得过她。”
“这四年，青阳哪一桩事，她掉过链子？”沈时远端起茶，“倒是你，明日替我跑一趟，去见裴主事。还有兵部那位大人。”
“见他们做什么？”
“铺路。”沈时远放下茶盏，“我进京之后，头一件难事不是查案，是见人。三证包在我手里，可呈不上去，就是一包废纸。得有人铺一条‘觐见通道’，若能面圣，证据直呈御前，庞威一个字都拦不住。”
“裴主事好说，他本来就向着咱。兵部那位……”
“兵部那位欠我一个人情，二十年前河工案，他当时是兵部武选司的郎中，手里过过一批河工兵夫的名册。我提过一嘴，他没拒绝。”沈时远说，“你去探探口风，只问一句：若有旧案要翻，牵扯工部堂官，他敢不敢递东西。”
“得嘞。”周明远把疏稿往怀里一揣，“我明早就去。你这份疏，什么时候递？”
“不急。”沈时远站起身，“先让庞威再催两天。他越急，越说明他心里有鬼。等他第三次催，我再‘勉为其难’地递上去，他看了这疏，只会高兴。”
“高兴？”
“他一看‘带职入京’，只会当我服软了。”沈时远走到门口，回头笑了一下，“让他高兴着。高兴的人，看不见刀。”
数日后，青阳收到了信。
林小满正在物证库里核册子，小花把信送进来。她拆开，看到“乞带职入京，仍兼青阳事”那几个字的时候，一巴掌拍在柜子上。
“妙啊！”
正在旁边登记的女徒春杏吓了一跳：“掌柜的，咋了？”
“没事，接着登你的。”林小满把信从头再看一遍，越看越乐，冲着门外喊，“铁柱！铁柱！”
李铁柱跑进来：“咋了掌柜的？”
“沈大人想了个好招。”林小满把信里的话掰开揉碎讲给他听，“庞威要调他进京，想让他离了青阳翻不成案。他倒好，顺着庞威的意思进京，可青阳的事权不放，翻案的证照带。你说这叫什么？”
“叫啥？”
“叫借刀开路。”林小满说，“庞威递的刀，他拿着，捅庞威自个儿。”
“妈呀，还有这么玩的？”李铁柱咂舌，“那咱青阳这边……”
“咱这边，各据一端。”林小满收了笑，正经下来，“他进京翻案，青阳俺守。他信里说了，让我守好物证库，再把技术外溢往外推，让天下人都知道青阳。等他摊牌那天，天下人就是见证。见证者越多，那老东西的网，破得越响。”
她当天就扎进了物证库。
四柜册子，从头核。料单对备案，备案对图纸，一笔一笔过。核到漏夜，小花端灯进来，见她眼睛都熬红了。
“姐，歇了吧，这账不是观摩团刚核过么？”
“观摩团核的是账对不对。”林小满揉了揉眼，“现在核的是账全不全。往后看这账的人，级别比观摩团高，出的手也毒。少一页纸，就多一个窟窿。帮我把丙柜那摞图纸抱过来，今夜核完它。”
京中，沈时远的疏递上去了。
庞威在府里看完，捻着胡须，笑出了声。
“‘乞带职入京，协办推广，仍兼青阳事’……”他把疏纸轻轻搁下，“到底是服软了。知道抗不过，改讨价还价了。”
管家在旁边问：“大人，这‘仍兼青阳事’，要不要驳掉？”
“驳他做什么。”庞威慢悠悠地说，“留着这个虚衔，他还存着指望，做事才不敢太绝。一个挂着‘兼青阳事’的京官，人坐在我的部里，隔着一千五百里管一个县，管得着什么？等他进了京，一步步把他那点兼差磨掉就是了。急什么。”
他呷了口茶。
“人进了京，就在我掌心里了。今日让他三分，是让他死心塌地走进笼子。”
他不知道，笼子外头，一张网正顺着他的意思，往里织。
当夜，沈时远把改定的疏稿底本收进匣子，压在黄杨木匣旁边。收匣子的时候，他从匣底抽出一张信纸，就着烛火，给青阳又添了几行：
“我若带职入京，你守青阳物证，扩技术外溢，让天下皆知青阳。我翻案时，天下人便是见证。你我一个在朝，一个在县，一明一暗，一推一守。这一回，咱俩把网，织到他眼皮底下。”
写完，封缄，交给周明远，让他寻可靠的驿路发出去。
周明远揣着信出门，走到廊下又回头：“时远，我再问最后一遍。进他的巢，翻二十年的案，你想好了？”
“想了四年了。”沈时远立在门口，京中的夜风刮得烛火直晃，“疏已递，路已铺。回去告诉裴主事，通道铺好了，就等我进京。”
周明远走后，他关上门，回到案前，把行装里那只黄杨木匣又取出来，验了一遍封漆。
封漆完好。他重新包好，塞回行装最底层，伸手在包裹上按了按。
“下个月。”他对着那包行装说了一句，“咱们进京。”
