御前议事，议的是边备。
兵部先奏了边镇堡寨年久失修的事，说青阳二号料头一批试用反馈已到，筑堡效果远超旧法，请加派能员协办边郡工务。这本是兵部那位大人与沈时远早议好的一步棋，把青阳的料钉进边备，把翻案的桩打进军务。
可这句话一到堂上，庞威接了。
“既如此，”庞威出列，语气轻描淡写，“沈时远既已入京协办推广，不如再赴边郡，协修堡寨。边备急务，非能员不可。沈郎中修渠筑路有功，正堪大用。”
满堂微微一动。
谁都听得懂这话的分量。所谓“边郡协修”，是苦寒远疆的差事，一去三五年难归，官衔不降，人却等于发配。这是明升暗贬，而且贬得冠冕堂皇，为边备、为社稷，谁也驳不得。
庞威说完，眼皮抬了抬，扫了一眼站在班列后头的沈时远。
沈时远垂着眼，站在原地没动。
他心里，却几乎是松了一口气。
来了。他等这一刀，等了小半年。带职入京那天起他就明白，庞威五重网破，民心又夺不动，剩下的只有一步——把他从青阳连根拔起，远远扔到边郡去，然后趁青阳群龙无首，下杀手夺产夺法。这一刀早晚要来，而早来，比晚来好。因为按他与兵部、与裴主事、与周明远议定的章程，调令一下，就是摊牌的信号。
只是不能现在就走。三证包还没到呈上去的最好时机，民疏还在路上，青阳的推广正到节骨眼。他需要一个窗口。
御座上的皇帝问了一句：“沈时远，庞卿此议，你怎么看？”
沈时远出列，行礼，脸上恰到好处地带了几分为难。
“回陛下，边郡急务，臣不敢辞。”他顿了顿，“只是青阳之法推广，今正值要紧关头，七县学艺、诸省行文，皆系于臣一身之诺。若臣中途抽身，恐前功尽弃。臣乞陛下准臣先毕青阳推广之效，再赴边郡，以全始终。”
他抬起头：“臣愿立限。推广之效一成，臣即日启程，绝无延误。”
皇帝想了想，点了头：“准。以一年为期，青阳之效成，即赴边郡。”
“臣，领旨。”
退朝出来，裴主事在宫门外赶上他，压着嗓子问：“真去？”
“真去。”沈时远也压着嗓子，“一年之后，管它青阳还是边郡，那时候庞威在哪，还两说呢。”
裴主事愣了一下，随即会意，笑了。
庞威回府，心情难得地不错。
“沈时远乞缓期，”他跟心腹幕僚说，“说什么‘以全始终’，冠冕堂皇。可他不敢当场应下边郡，绕着弯讨一年，到底还是怕了。怕苦寒，怕远离青阳那个女人，怕他那点家底没了靠山。”
“那老爷的意思是？”
“推。”庞威端起茶，“把调令坐实。陛下金口已开‘以一年为期’，这一年里，我要让‘一年’变成‘三个月’、变成‘即刻’。他不是要推广之效吗？我偏让推广处处掣肘，让他青阳之效迟迟不成，成不了，就该启程了。”他呷了口茶，“调令落地之日，就是青阳无主之时。”
幕僚应声要退，庞威又叫住他：“还有，青阳那头，接着压。让总局筹备的人再发文，就说‘推广在即，法当先收归官’。沈时远一走，那个女掌柜独木难支，到那时候，她那四柜册子、那片作坊，姓什么就由不得她了。”
他不知道，沈时远要的，恰恰就是这道调令落地——落地那一刻，就是三证包直呈御前、青阳物证库同亮之时。他递出去的不是一把贬人的刀，是一个信号。
当晚，周明远宅。
沈时远、周明远、裴主事，三个人围着一张桌子，把章程最后敲定。
“调令即信号。”沈时远说，“调令正印下发那一日，我以‘辞行陈情’为名，将三证包直呈御前，裴主事，觐见的通道，还是要你那边递牌。”
“牌我留着呢，随到随递。”裴主事说，“就是日子得掐准，御前那几日得有工夫。”
“兵部那边会配合。”沈时远说，“调令下发，边镇必然催行，催行的文书一上，御前的注意力就在边务上——正好，我父亲当年的案子，就出在河工军需上。边务、河工、旧案，一线穿。”
周明远一直没说话，这时候开了口：“我这边呢？”
“你带旧库吏。”沈时远说，“调令下发的第二日，你陪他到兵部递验伤文书，那是吕司吏之前，最后一个能开口的人。他一露面，庞威必然慌，一慌就要动那页旧档，旧档一动，正好人赃并获。”
三个人把日子从头推演了一遍，一遍过。
散的时候，周明远送到门口，忽然说：“时远，这一年之期，是咱们全部的窗口了。”
“够了。”沈时远望着门外的夜色，“庞威会替咱们把这个窗口撕得更大。他越急着让调令落地，摊牌来得越快。他以为自己在赶路，其实是在替咱们抬轿。”
青阳，密信比调令的正式文书先到了。
信是周明远托商路捎的，就一页纸，说庞威御前提议调沈时远赴边郡，皇帝准了“一年为期”。
林小满在作坊后间看完信，冷笑了一声。
“他想把你调去苦寒之地，造青阳的真空？”她把信纸凑到烛火上点了，看它烧成灰，“可青阳这张网，网心是路，不是人。人走了，路还在，法还在，七县学艺的匠人还在，一千个按了手印的人还在。他夺过去，夺的是个空坊。”
第二天一早，她就把核心组叫齐了。
“从今天起，技术外溢再紧一紧。”她说，“技术日改成每旬两日。外县想常驻学艺的，名额放宽，来多少收多少。”
小花不解：“姐，之前不是说‘不贪快’吗？沈大人定的稳局三则，”
“三则没变，是时候变了。”林小满说，“沈大人一年后要走，不管是去边郡还是翻案之后另说，青阳不能有‘等他回来’的心思。咱们得让天下人现在就学会、学扎实，把‘青阳之法’种到各县地里去。他庞威想造真空，咱就让天下都是青阳，真空个屁。”
她顿了顿，补了一句：“这不叫贪快，这叫抢种。庄稼抢在雨前种下去，洪水来了，冲不走。”
春杏几个全笑了，分头去办。
旬日后，她给京里去信：
“调令若下，便是号角。你呈证，我亮库，天下见证。庞威这最后一网，破在他自己递的刀上。”
沈时远的回信，八个字：
“刀已递，只待我握柄。”
调令苗头显出来的那一夜，林小满没回房。
她在物证库里站着，站了许久。
四柜册子静静立着，她挨个看过去。第一柜，账证；第二柜，法证；第三柜，联名状和新添的民意册；第四柜，技术备案。她伸手摸了摸第二柜柜门上刻的那六个字，“存者非物乃信”，指头在那行刻痕上停了停。
京里那个人，正在替她把最后一步棋走向天子跟前。
“庞大人啊庞大人。”她低声说，像是跟一个不在场的人讲话，“你织了五重网，破完了；如今又递一把刀过来。你也不想想，那网那刀，一层一层，全成了他的台阶。”
她锁上柜门，吹熄库里的灯，出了门。
外头风大，月亮却亮。桥头老周头还守着夜，见她过来，招呼了一声：“林姑娘，这么晚还查库？”
“查了。”林小满把手拢进袖子，往回走，“老周头，明儿起，库房加一道锁，钥匙俺和春杏一人一把，两个人到齐了才开。”
“咋，要出事？”
“不是要出事。”她走了两步，回头，月亮照在她脸上，“是要收网了。”
