御前议事散了还不到半日，一句话就在工部各司之间传开了，“沈时远乞毕青阳推广，再赴边郡，准，限半年。”
调令的框架落定了，只待正式颁行。
沈时远是在都水司的廊下接到这个消息的。传话的小吏把声音压得极低，说完便躬身退走了。他站在廊柱边上，垂着眼帘没有动，手指却在袖中悄悄收紧了。
袖中是那个三证包。这个物件跟了他许多年，纸角都被摩挲得发了软。二十年前沈家的冤案，翻与不翻，拖了整整二十年，缺的从来不是证据，而是一个不得不翻的时机。如今庞威把刀递了出来，刀刃就架在“限期半年”这四个字上，庞威算得精明，用半年拖住沈时远，等他一离青阳，贺连山便可趁真空收网。
可庞威不知道，这半年，恰恰是沈时远等了很久很久的摊牌窗口。
半年之内，青阳推广须毕。推广毕后赴边之前，按惯例必有一回带职入京述职面圣。面圣，就是直奏的机会。三证包当面呈上，朱批当面请下，庞威的手再长，也伸不到御案边上。
半年，够了。
他抬起眼看了看廊外的天色，转身回值房，铺纸研墨，写一封密信。
密信走了三日驿路，到了青阳。
林小满在总坊后堂拆信，春杏守在门口，核心组的人都在。信不长，她展开念了一遍：“调令将下，限期半年。此半年，是咱里应外合摊牌之窗。你守青阳物证，加密双网；我备京中呈证。窗开之日，便是号角。”
堂上静了一息。
李铁柱头一个开口，嗓门压着也压不住：“妈的，还是来了。庞威这老东西憋了这么久，就憋出这么一道调令。”
“来了才好。”林小满把信折好收起，“咱等了这么久，等的就是它落地。他以为调走沈大人是抽咱的房梁，他不知道，柱子咱早就备下了。”
她转向众人，一口气把预案排开：“从今日起，加急三件。头一件，技术外溢再加一档，七县常驻匠人的数目翻倍，陈留点再开一个班。法散得越广，越掐不死。第二件，双网再密，联保从十户并一保改成五户并一保，守夜班加一巡，分库双锁改三锁，钥匙分三个人各拿一把，缺一把门不开。第三件，府城反哺定死成案，往后无论谁主持总坊，每月四成盈余济青阳，写进商道录，成铁规矩。”
周嫂举手问：“姐，规矩写死了，将来官面上来人查，说不清咋办？”
“说不清就给他看账。”林小满答得干脆，“账公示三年了，一分钱的岔子挑不出来。他们查得起，咱就晾得起。”
赵大梁领了双城物流互保的差，巧娘领了联保并保的差，众人一一应下。散会前，林小满又补了一句：“都记着，沈大人走后，青阳兴许有一阵子乱。乱不怕，咱的架子在，乱塌不了。”
贺府那头，也得着了信。
探子来回话的时候，贺连山正在池边喂鱼。他听完，把手里最后一撮鱼食撒完，慢条斯理拍了拍手。
“半年。”他说，“沈时远有半年收尾。半年后离青阳，那就是真空。”
“贺爷，咱们现在就备？”
“备。”贺连山转身进屋，取出一张府城图铺在案上，“等沈时远一走，林小满独撑，便是动手的时候。总坊一线、青阳一线，两线一起扰——断她的料源，撬她的匠人，压她的粮价，再让庞大人在官面上使绊子。四面一起响，她那六环铁壁，环环都得自己顾自己。”
他用指头在图上重重点了三个点：“去，把人手埋到这三处。记住，沈时远没走之前，一根指头都不许动。”
探子应了要走，又迟疑着回头：“贺爷，要是……半年内沈时远把案子翻了呢？”
贺连山的手在图上停了停。
“翻不了。”他说，“二十年的铁案，御批过的。他一个工部郎中，半年翻案？做梦去。”
京中，沈时远这几日走了两处地方。
头一处是裴主事的值房。他把“带职入京述职”的惯例条陈翻出来，一条一条核对清楚，青阳推广半年毕，毕后赴边，赴边之前必有一次面圣。这条路是现成的官路，谁也堵不住。
第二处是兵部。边镇军需用了三年青阳二号料，考功司里存着验收的底档。他寻了相熟的司官，把底档的调阅手续办得妥妥当当。真到呈证那日，工部的实绩、兵部的底档，两条路一起走，庞威一条也掐不断。
裴主事帮他理条陈，压低声音问：“呈证那日，你打算怎么递？庞威在中书，寻常的呈文，过不了他的手就得烧。”
“不走寻常呈文。”沈时远答，“述职面圣是直奏。三证包当面呈，朱批当面请。”
“他若在殿上拦呢？”
“拦，就是他心虚。”沈时远把条陈卷好，声音不高，却很稳，“他越拦，御前越疑。这一注，我押他拦。”
青阳这边，林小满回了信。
信写完她从头看了一遍，提笔又添了几句，才上火漆：“风声紧，俺的网更密。你翻案的窗开了，俺就亮库门，物证库、公示账、桥墩里那本‘活账’，一样不缺，随查随亮。你呈证那日，俺在青阳替你守着那座桥。桥在，证就在；证在，你呈出去的每一个字，都有实处接着。”
信发出去第七日，回信到了，只有一行：
“窗开之时，便是号角。你守库，我呈证，天下见证。”
林小满没把这封信放进装信的铁盒，她单独收在贴身的衣袋里，要留着，等号角真正响起来的那天，再和别的信放到一起去。
颁调令的前一夜，青阳起了大风。
林小满一个人提着灯上了桥头，怀里揣着个布包。风疾得很，她把灯安放在桥栏里侧避风的地方，灯苗晃了几晃，终于稳住了。
她解开布包，把东西一样一样摆开在桥栏上。四年来的四封信：头一封写着“接你回家”，第二封写着“修路接你”，第三封写着“讨你为侣”，最新的一封写着“赠印同心”。一枝压干的桂花，油纸仔细包着。最后，她从贴身处解下那方父印拓片，端端正正摆在最中间。
风把信纸吹得哗哗作响，她伸手一封一封压着看过去。这六年的风，她全想起来了：头一年风起，第二年风疾，后来网破，再后来刀递了出来，如今风声紧到这个地步。风吹到这儿，就要变号角了。
“沈时远，”她对着河面轻声说，“你翻案的窗开了，俺守的库也快亮了。咱俩把这座桥，从村口一路修到天子脚下，再借这座桥，把二十年前的冤，给翻过来。”
话音刚落，灯花“啪”地爆了一声。
她把信一封一封收好，拓片重新贴身戴牢，提起灯往回走。刚下桥，守夜的陈石头迎面过来，灯笼照亮了半张脸。
“林掌柜，风这么大，您咋一个人上桥了？”
“点灯。”林小满把灯往他手里一递，“石头，从明儿起，桥头这盏灯，每夜都点着。”
“点它做啥？”
“做信儿。”她说，“灯亮着，就是青阳守着。等哪天这灯换了红的，你就知道，号角响了。”
