面圣前一日，京中和青阳之间，一天跑了三趟驿马。
头一趟到的是青阳的信，李铁柱亲笔，字大，一行一句：“姐：窑上照转，军需头一批齐了，胡匠官签收。物证库四柜每日照开，看的人比上月多一倍。夜校又收十七个，外县的。娘让你吃饱穿暖。柱。”
第二趟是巧娘的，报账：“本月结清，十县外溢又添一县。周嫂处分库无事。有人打听姐在京城住哪儿，周嫂照姐教的回：‘官舍，工部的差。’一个字没多给。”
第三趟是林小满当日发回去的：“铁柱、巧娘：京中诸事顺，南堤与弹章的事，邸报上该有了，别慌。后日面圣，俺有数。应急三则照旧，信三日一通。姐。”
三封信在官舍案头摆成一排。赵大梁蹲在旁边看完，直咂嘴：“姐，怪了。你人不在青阳，青阳比往常还稳。”
“不怪，是路通了。”林小满把信摞好，“早年间青阳到府城，信走五天。如今加急驿路，三天到京。路一通，两座城就是一家的。青阳的账走到哪一笔，俺在京里闭着眼都知道。”
当晚，私宅书房，沈时远做疏附的最后一处增补。
他在纸上画了三个圈，分别写青阳、府城、京城，三条线连上。
“你看。”他说，“当年咱们只有青阳一座城，孤的。后来加了府城分库，成了两城。如今你带证进京，三城一体。青阳守着立峰的实，府城守着分库的账，京中握着面圣的机和四路的势。庞威想困，困哪儿？困青阳，青阳离了谁都照立，一年多验证过了；困府城，分库跟物证库对总，动一处等于自认；困京城，四路明牌环着，他前日自己扑上来，撞得头破血流。他织了六年的网，从夺产到困城，一张一张，全让这三座城撑破了。”
“他还有一张。”林小满说，“崔元奔染坊去了。”
话音没落，周明远急匆匆进来，手里捏着刚到的急信：“沈大人，周嫂亲笔的。昨夜有人翻进染坊废院，就是当年藏残卷的老墙那院。守夜人围过去，人跑了，墙根底下有个新挖的坑。”
书房里静了一瞬。
“坑里有东西么？”沈时远问。
“有半张烧焦的纸。可怪就怪在，坑是新挖的，焦纸是旧的。像是有人先起了原先埋的，又塞了半张假的进去。”
“起了？！”赵大梁在外间听着，闯了进来，“真残卷让人挖走了？”
“挖不走。”沈时远的语气反倒稳下来，“周嫂的信还没念完。”
周明远低头接着念：“周嫂按林坊主早年定的规矩，院内一草一木有异动，先封院，再对册。废院的封记是三年前沈大人亲封的，编号在分库册上。昨夜动的是外层旧封，内层沈大人手书的封完好。内封底下埋的真件，周嫂已连夜起出，移入分库铁柜。坑里那半张焦纸，是有人前几年埋下的假货。昨夜来的人挖走了假的，还当是真的。”
赵大梁一拍大腿：“我去！那崔元折腾一宿，扛回去个假的！”
“不止是假货的事。”沈时远慢慢说，“这说明两件事。第一，真残卷如今在分库铁柜里，安然无恙，就等面圣那日。第二，庞威拿了假货，会当成命根子，在最要紧的关头打出来。”
林小满眼睛亮了：“当着御前打出来？”
“当着御前。”沈时远点头，“假东西，越在高的地方亮，摔得越碎。他自己会把最后一根钉子，钉进自己的棺材。”
周明远倒吸一口气：“沈大人，明日面圣，你是盼着他来捣乱？”
“盼不着也得备着。备好了，他来是送死；不来，条陈照递，案子照翻。左右，都是咱的路。”
外间，李铁柱是前几日押第二批料进京的，这会儿蹲在廊下，就着灯光啃冷饼。小花挨着他坐，小声问：“柱子叔，里头说的双城三城的，俺听不大懂。咱青阳留人守着，京里姐带着证，这到底叫个啥？”
李铁柱嚼着饼想了想：“叫双城京青。青阳一座，京城一座，沈大人守一座，咱姐守一座。”
“那府城呢？”
“府城算个桥墩子。”
小花乐了：“俺知道了，合起来是一座翻案城。跟修桥一个理，两头一起修，中间合龙。”
“对喽！”李铁柱把最后一口饼塞进嘴里，“翻案城，比咱青阳那座桥还硬。桥能冲垮，这城冲不垮，它三面是活的，水从哪边来，哪边就顶住。”
屋里，沈时远把三个圈的图纸折好，收进袖中，转头问：“稿子还过不过？”
“过了三遍了。”林小满起身，把标准初稿的包袱系紧，背到身上试了试分量，“沈时远，明儿你答你的，俺答俺的。你答不上的，俺来；俺答不上的，后头还有青阳三座城的账。谁也不孤。”
沈时远送她到院门口。夜风把灯笼吹得晃了晃。
“睡个好觉。明日辰时，宫门口，吾给你引路。”
“用不着引。”林小满回头一笑，“路俺认得，法是俺自己的。你站你该站的地方，等俺把标准陈完，看你怎么呈证。”
她走出去几步，又停下，回头喊：
“对了！青阳信里娘捎话，让你明日上朝把那件夹袄穿里头。别冻得发抖，让庞威看笑话！”
沈时远站在灯影里，应了一声，抬手把院门的门闩插实。门外的脚步声在巷子里走远，很快，很稳。
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