四更梆子刚敲过，官舍的门就开了。
林小满已经穿戴齐整，站在院里。她伸手进衣襟，把贴身的锦囊摸了一遍，拓片在，硬硬的一角顶着指头。她又摸了一遍，才把手抽出来。
沈时远从东屋出来，手里提着三证包，布包扎得整整齐齐。两人在院当中碰上，谁也没先说话。
李铁柱打着哈欠从西厢房出来，眼睛却是熬红了的。他守了一宿文书，蹲得两条腿发麻，走路一瘸一拐：“姐，沈大人，都在啊。”
“都在。”林小满说，“对表。”
这是进宫前最后一回对表。头天夜里对过一遍，今早这一遍，是钉死。
“第一步，你面陈标准。”沈时远先开口，“水泥配比、水利工法、验收章程，一样一样说，说的是公务，一句不涉私。圣上问什么，你答什么，答不上的，照实说不知道。”
“俺晓得。面陈的是法，不是告状。”林小满点头，“第二步，你出班呈证。密账、青阳料单、工部底账，三样文书，一样不落。圣上要是问起旧案，你再呈。”
“对。第三步，四援呼应。清流的奏本、东宫的实务、兵部的甲、工部的局，同日齐发。你先说，吾后呈，他们再应。次序不能乱，乱一步，就给了庞威插话的口子。”
“次序俺记下了。”林小满掰着指头，“俺说、你呈、他们应。三步。”
“还有活证。”沈时远压低了些声音，“旧库吏还在青阳，动身了没有，吾不确定。他是做旧手法的唯一鉴定人，到了，是刀尖；到不了，咱的证也够。你心里有这个数就行。”
“俺有数。”林小满说，“咱的凭是齐的，他是添头，不是指望。”
沈时远看她一眼，点了点头。这话他爱听。赌桌上最怕的就是把注押在没到手的牌上。
院外传来马蹄声。周明远翻身下马，帽子都跑歪了：“沈大人！两封信！头一封，陈大学士府上递出来的，清流的奏本昨夜誊了三份，今儿一早各房御史手里都有一份，只等宫里话头一起就上本。第二封，兵部郑郎中叫人捎的话，三堡军需料单备好了，就等传召。”
“东宫呢？”
“詹事府那边没信儿就是好消息。”周明远抹了把汗，“没信儿，说明一切都照原样走。”
“工部？”
“胡匠官昨夜宿在衙门里，说是标准局的章程揣怀里睡的。得嘞，四路都齐了。”
沈时远把三证包往臂弯里一夹：“齐了就动身。辰时宫门点名，误不得。”
林小满回屋取了标准初稿。稿子外头裹着青布，四角磨得起了毛，那是六年翻出来的毛。她抱着稿子走到院门口，忽然站住，回头望了一眼院内。
西厢房的窗户关着，里头藏着第二套文书。李铁柱顺着她的目光看过去，拍了拍胸口：“姐，放心走。布包在，我在。”
“嗯。”林小满应了一声，转身出门。
同一时刻，庞府的侧门也开了。
崔元带着两个心腹，一人揣一个小油布包，从后巷出去。他们的差事是两件：一件，去烧工部物证库外头那间存副本的旧房；一件，往城南去，寻一个从青阳来京的药商，那药商是他能摸到的、离旧库吏最近的一条线。
崔元走在前头，手心全是汗。
旧房那头，火还没点起来，就被人按住了。工部标准局的人昨夜起就在旧房四周添了岗，明面上说是护标准补卷的底档，火折子刚亮，就被三个差役摁在了墙根。城南那头更干脆，药商铺子昨儿一早就上了门板，门板上贴着一张纸：东家回乡，秋后开张。崔元的人蹲到晌午，连铺子后门都没摸着，回来报信的时候，脸上带着淤青，说是叫一伙跑腿的“顺手”收拾的，为首那个嘴里还念叨：“青阳的货，也是恁能碰的？”
消息传回庞府，庞威正在穿朝服。
崔元跪在地上，把两头的败绩说完，头都不敢抬。
庞威系好玉带，半天没言语。末了他伸手，把袖子抖了抖，左边袖筒里是那半页残卷，右边袖筒里是辞呈，一样沉，一样冷。
“起来。”他说，“不用去了。”
“大人，属下再想个法子，”
“本官说不用去了。”庞威端起茶碗，又搁下，“眼线是他们的，铺子是他们的，连跑腿的脚夫都是他们的。本官昨儿就该明白，这京城的地上，如今哪儿还有本官能落子的空儿。”
他走出门，上轿，声音从轿帘里传出来，慢而稳：
“上朝。本官的戏，还差最后一折。”
宫门外，辰时的点还差一刻。
林小满和沈时远到了，站在待朝的班列外头。宫墙高，风顺着墙根打转，把旗角吹得啪啪响。林小满抱着青布稿子，忽然低声开了口：
“沈时远，俺跟你说个事。”
“说。”
“俺头一回见你那年，兜里就三个铜板。”她说，“那时候俺想的是，这人的来路古怪，得防着点。谁能想到六年走到今天，跟你一块儿站在这宫门口，一个抱着法，一个揣着冤。”
沈时远侧过头看她：“吾头一回见你，也觉得你古怪。一个窑坊女子，张嘴闭嘴都是数。”
“现在呢？”
“现在觉得，天下的数，就数你算得最明白。”他顿了顿，声音又低了些，“小满，今日进了这道门，你面陈，吾呈证。等案雪那日，吾去了‘未娶’，上门讨你。你补全了印，应吾。”
“嗯。”林小满应得干脆，随即又补了一句，“丑话说前头，讨俺可以，聘礼里得有一座桥。青阳河上那座，修完那天，俺亲自验。”
“一言为定。”
宫门开了。执礼的太监立在门内，尖着嗓子唱名。班列开始往前挪。
沈时远把三证包换到左手，右手虚扶了一下林小满的手肘，低声道：“进去。你面陈标准，吾呈三证，四援齐发。旧案雪，庞威倒，吾讨你。”
林小满没再说话，只把怀里的青布稿子又抱紧了一分，抬脚跨过门槛。
门洞里比外头暗，风从背后灌进来，把她的衣角掀起一角。她听见前头太监的第二声唱名已经起了，又长又亮，顺着宫墙一路传进去，惊起檐下一串宿鸟。
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