太监的唱名在殿里绕了一圈，落到林小满头上的时候，满殿的呼吸都轻了些。
一个穿青布衣裳的女子，抱着个布包，一步一步走上丹墀，伏身跪下。
上头，天子开口了，声音不高：“你就是青阳那个林氏？”
“回陛下，臣女林小满，青阳水泥作坊坊主。”
“朕看过南堤的塘报。七丈溃口，半日合龙。”天子往椅背上靠了靠，“朕问你，你一农女，何以知营造之法？”
殿里静了。班列里有人抬眼皮，那意思很明显，就等着看这女子怎么答。
林小满没慌。她把怀里的青布包解开，双手举过头顶：“陛下，臣女不是知法。是青阳六年，一渠一桥修出来的。臣女的法，不在臣女嘴里，在这稿子里，也在青阳的地面上。陛下要看，臣女一条一条陈。”
“呈上来。”
内侍把稿子接了上去。天子翻开第一页，看了几行，眉头动了动，抬眼：“你念。朕听着。”
“得。”林小满膝行半步，声音提起来，“臣女所陈，分三章。头一章，水泥。石灰石配黏土，高温煅烧，磨细成粉，再掺混合材。配比分三档，急汛抢修用速凝，寻常工程用常凝，大坝桥基用缓凝。三档各有实数，多大工程配多大料，账算得清。”
“第二章，水利。筑基用沉井法，旱地挖井，井里砌墙，墙起来了，基就稳了。排水用反滤层，一层沙一层石，水能走，土走不了。湿陷性黄土上头打灰土挤密桩，桩打多深、行距多宽，稿子里都有图。”
“第三章，验收。桥面留伸缩缝，热胀冷缩，缝留着，桥就不裂。新桥落成要压重验荷载，压多重、压多久，写死。凡用此法修的工程，三年保固，三年内裂了沉了，修的赔。”
她一口气说完，殿里没人接话。
过了一会儿，工部班列里出来一位老臣，胡子花白，是营缮司的老郎中，姓陶，在工部干了四十年。他先朝上头行礼，才转身问林小满：
“林坊主，老夫问你一句。糯米灰浆，用了上千年，宫里的殿基、皇陵的券顶，哪一处不是糯米灰浆？你这个水泥，凭什么替它？”
这话问得不客气，殿里的气氛一下紧了。
林小满还是那副平平静静的样子：“陶大人，俺不跟您讲理，俺跟您算账。”
“算吧。”
“头一笔，料钱。糯米一斤多少钱？石灰石一车多少钱？青阳修漳水桥，同样的桥，用水泥比用糯米灰浆，耗料省三成。”
“第二笔，工期。糯米灰浆干了要等，水泥初凝有时辰，接得上茬。青阳那座桥，工期缩了一半。”
“第三笔，最要紧的，年头。陶大人，您那糯米灰浆修的桥，六年了，有没有裂的？”
陶郎中一时没答话。他干了四十年，修的桥裂没裂，他心里清楚。
“青阳那座漳水桥，修成六年，过车、过汛、过冻，”林小满伸出一只手，张开五指又收回去，“没裂。不是臣女的料神，是法对。配比对了，养护到了，它就不裂。”
“不是料神，是法对”这几个字出口，上头天子轻轻“唔”了一声。
这时候，太子在旁出班了。
“父皇。”太子拱手，“儿臣有一言。去年宫渠岁修，用的就是青阳这个法。原来那渠，三年两淤，年年征夫清淤。换了法之后，今夏大雨，宫渠畅行，一次没堵。儿臣当时说过一句话，此法宜护不宜疑。今日看来，青阳的实物，比儿臣的话更硬。”
工部班列里又有人附和。胡匠官在工部的位置上站得笔直，手里的笏板握得很稳。
天子把稿子往前翻了几页，翻到配比那一节，手指头在某一行上点了点：“这上面的数，都是青阳试出来的？”
“都是。”林小满答，“一个数一条命试出来的。哪一档配比是多少，臣女不敢凭空写，都是塌过、补过、记过，才敢落笔。”
“可验否？”
“可。”林小满答得干脆，“青阳的漳水桥，府城到青阳的官道，府城总坊，都在地上立着。陛下降旨，随便派哪位大人去，带着尺去，带着秤去，量出来的数跟稿子对不上的，臣女把这稿子当场收回来，永不言法。”
殿里又是一阵静。
这一回的静，跟方才不一样了。方才是等着看笑话，这会儿是没什么可挑的了。尺和秤，谁都能带，可谁都知道，南堤半日合龙的塘报就在兵部和工部存着，那做不了假。
天子把稿子合上，没还给她，搁在了手边。
“林小满。”
“臣女在。”
“你这法，青阳用了六年。你今日进宫，就为了呈一本稿子？”
林小满伏下身去，声音不高，可每个字都砸得实：“陛下，臣女不是来呈稿子的。臣女是来求陛下一道旨。这法不该只在青阳用。天下多少条河、多少座桥、多少条官道，年年修年年塌，塌一回，死的是修河的民夫，赔的是百姓的赋税。青阳的法，是拿六年、拿人命换出来的，如今它成了，就该颁行天下，让天下的工程都用，都照着验。法立起来了，底下人想糊弄，糊弄不过去。这是臣女的所求。”
天子盯着她看了一会儿，忽然问：“你一个坊主，管好你青阳的窑就是，天下的事，跟你什么相干？”
“陛下。”林小满抬起头，“臣女在青阳修第一条渠的时候，没想过天下。渠修成了，邻村来学；桥修成了，邻县来学；官道修成了，兵部来买料。路修到哪，人就活到哪。臣女的路修到京城了，再往前，就是天下了。这法走得出去，天下的路就都好走。臣女是修路的，路的事，就是臣女的事。”
满殿没有人说话。
过了好一会儿，天子把手边那本稿子拿起来，又放下，转头看向班列侧后：“沈时远。”
沈时远出班，行礼：“臣在。”
“南堤那一战，塘报上有你的名字。这个林氏的法，你验过？”
“回陛下，验过。臣戴罪修案三年，青阳的桥、渠、堤、路，臣一处一处亲手验过。臣可以保，稿子上的数，一个都不虚。”
“好。”天子点头，“稿子留下，工部核。林小满，你且退到一边，候着。”
“臣女遵旨。”
林小满起身，抱着空的青布包，一步一步退下丹墀。退到班列边上的时候，她的手隔着衣裳按了按贴身的锦囊，拓片还在，硬硬的一角顶着指头。
她站定了，眼睛没往上看，只看见前头沈时远的后背。他站在那里，两只袖子垂着，左边袖筒里有东西坠着，把袖口压出一条很直的线。
殿上，天子的声音又响起来了，这回慢了下来，一个字一个字地：
“沈时远。朕记得，你父亲的案子，还没结。”
沈时远的左手，抬起来，按住了袖口。
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