谕旨下来第五日，工部议事，议题只有一个：《标准初稿》颁行天下。
这本是个部议，可雪案刚过，满朝的眼睛都盯着青阳这一摊，会议那日，各部来了不少人，殿里坐得满满当当。
头一个出班的，是礼部的一位老侍郎，姓贾。这位贾侍郎六十多岁，最讲规矩，出班先整了整衣冠，才慢悠悠地开口：
“陛下将此稿交部议，老臣无话可说。可老臣今日要问一句，这法，出自何人之手？”
工部尚书答：“青阳林氏。”
“青阳林氏。”贾侍郎重复了一遍，点点头，“一个乡野坊主，女子之身，识得几个字？她定的法，要颁行天下、管我朝廷的官道河工，诸位，不觉得可笑么？农女之言，岂可为天下法？”
这话一出，殿里有几处附和的哼声。
“古法糯米灰浆，用了几百年。”贾侍郎接着说，“祖宗教下来的东西，用得久，自然用得稳。如今为一个女子几页纸，就要改祖宗的成法，老臣以为，断不可行。”
坐在稍后位置的另一位老臣也出班了，是都察院的一位老御史，姓文。文御史的名声不坏，可脾气最硬：“贾大人头一句，老臣不拦。可老臣要补一句，女子干政，是本朝头一条要避讳的。今日准她定营造之法，明日是不是要准她入衙理事？后日是不是要准她站在朝堂上？口子不能开。”
三句话，三道墙。一道问身份，一道问古法，一道问女子。
殿里静了。
陈大学士头一个接。他早有准备，出班就问：“贾大人说古法用得久。老夫请问，用得久，是用得对，还是用得惯？青阳漳水桥六年不裂，古法修的桥，六年不裂的有几座？南堤七丈溃口，糯米灰浆合得拢吗？半日合龙，塘报在兵部存着，贾大人可以去调。”
贾侍郎哼了一声：“一时之功，岂可为例。”
“六年不是一时。”陈大学士说，“青阳的渠、桥、官道，六年实绩，一处在地上。大人要例，这就是例。”
太子在旁出班，接得干脆：“父皇，儿臣补一个例。宫渠岁修用的就是此法，今夏大雨，宫渠没堵过一回。这个验，是在京师，在宫墙底下，不是青阳自己说的。”
殿上的风向开始转了。文御史还要争女子那一条：“殿下，渠是渠，法是法。臣争的不是渠通不通，是女子可不可以立法！”
“那臣女来答这一条。”
说话的是林小满。她今日以“被召入京待命”的身份在偏席坐着，此刻起身，一步一步走到丹墀下，行礼，站定。
“文大人。”她开口，“俺先应您的话，俺是个女子，这个改不了，俺也不想改。可俺请问大人，法认不认人？”
文御史一愣：“什么？”
“俺的意思是，”林小满说，“一座桥塌了，压死的是修桥的民夫，是过桥的百姓。桥塌的时候，它问过底下的人，你是男是女、是官是民么？”
殿里没人接话。
“桥不问，法也不该问。”她说，“法只问一件事，管不管用。俺修第一条渠那年，渠修好了，浇了三千亩地，没人问俺是女子。桥修好了，两岸的人过了六年，没人问俺是女子。怎么到了要立个法、让天下的桥都不塌的关口，俺这女子身份，倒成了罪过了？”
她转向贾侍郎：“贾大人说古法用了几百年。俺不废古法。糯米灰浆该用的地方，还用，夯土该用的地方，还用。俺这法，是给天下工程多添一样家伙什，添一双筷子，不是把您那双筷子夺了。谁家的法好，拿数据说话——省几成料、快几成工期、几年不裂，账摆出来比。俺在青阳跟人比了六年，回回都是这么比的，没输过，不是俺神，是数不骗人。”
贾侍郎张了张嘴：“你，”
“大人要是觉得古法好，”林小满的语气没变，还是那么平，“好办。挑两段一样的河堤，一段用古法，一段用俺的法，修完等三年，三年之后拿尺子量，拿秤称，哪段裂了哪段赔。大人敢不敢立这个赌？”
殿里有人低低笑出了声。
贾侍郎脸上挂不住了，正要发作，工部那头，沈时远出班了。他如今是营缮司郎中，正是主管这摊的官。
“两位大人。”他先朝贾、文二位行礼，礼数周全，话却不软，“臣补三笔账。第一笔，青阳官道，比原估省银三成，工部的档可查。第二笔，兵部六堡试点，年省转运费，兵部的档可查。第三笔，宫渠免了岁岁征夫清淤，省下的民力，詹事府有册。三笔账，三个衙门的档。臣今日不带一个虚字上殿，诸位大人反对，也请带数来，别带‘祖宗’两个字。祖宗修河的时候，也没少塌。”
这话说得重了。文御史瞪着他：“沈时远，你这是指着祖宗骂？”
“臣不敢。”沈时远躬身，“臣指的是账。臣父当年就是死在账被人改了上头。臣这辈子，见不得没账的话。”
殿上又静了。这一静，跟先前不一样，是没人再往上下嘴了。
上头，天子一直没说话，这时候才开口：“吵了半日，朕听明白了。一方说古法稳，一方说数据实。都是嘴上的。朕只认一条，”他敲了敲案上的《标准初稿》，“验。”
他环视殿中：“此法，先颁行天下为式，试行三年。三年之内，各省修河筑路，皆按此式施工验收。三年期满，各省报数，数好，成定法；数不好，废。青阳林氏随法听用，专司教习。贾侍郎。”
贾侍郎出班：“老臣在。”
“你方才不服。”天子说，“朕给你个差事。三年试行的头一年，各处的验收抽查，你挑人去查。查严一点，朕不怪你。查出青阳的法是假的，朕亲自下罪己的诏。查不出，三年后，你当着满朝的面，把‘可笑’两个字收回去。”
贾侍郎跪下了，半天，说了一句：“老臣……遵旨。”
散班出来，殿外日头偏西。
林小满和沈时远并肩下了台阶。走到宫墙根下那排柳树底下，沈时远低声说：“今日这道口子，裂开了。试行三年，各省都要用。你那‘教习’的名目，是没给品的实差，下一步，就是给你正名分。”
“俺不急。”林小满说，“法都试行了，名分是早晚的事。俺今日倒琢磨出另一件事。”
“什么？”
“那个贾侍郎。”林小满回头望了一眼宫门，“他今儿输了，可他没输透。三年之内，他要是真下去查，查得细，对咱反倒好，数是实的，不怕查。可他要是带着气查，专挑偏远的工地、专挑用得糙的地方查，那咱这三年，有的是仗打。”
沈时远看了她一眼：“吾正想说这一句。”
“俺知道你想说。”林小满往前走，“所以俺寻思着，得先给各省的工匠办个学堂。法下去了，人不会用，用岔了，账就是人家的。得先教会人，再撒法，跟修路一个理，路基没打，先铺石子，那路撑不过一个雨季。”
沈时远站住了。
“小满。”他说，“你这一句，比今日满殿的话都值钱。”
“值不值，得看办不办得成。”林小满也站住，回头看他，“你是营缮司郎中，办学堂的条陈，你明儿就上。名字俺都想好了，就叫‘匠作学堂’，教的是手艺，收的是穷家孩子，先在京里办一所，成了再往各省铺。”
她顿了顿，又补一句：“还有，学生里头，姑娘也得收。”
沈时远看着她，忽然笑了：“这一条，吾的条陈里，原本就写着。”
“写着？”林小满眉毛一挑，“那你倒是跟俺想到一块儿去了。”
两个人接着往前走。宫墙根的风顺着柳树底下穿过来，把柳条吹得直晃。走出老远，林小满忽然又开口：
“对了，俺娘那头一句，你想好了没？”
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