沈父的追赠礼，定在三月里一个晴日办。
地点不在京中，在沈家祖籍的原籍地。按制，追赠的礼要回到原籍昭告乡里，立碑。沈时远告了假，提前五日动身回去，亲自督着立碑的事。
碑是他自己写的碑文，请石匠照着刻。文不长，头一行是朝廷追赠的官爵，中间几句是生平，末尾落的是“男时远立”。
碑立起来那天，地方官来了，乡老来了，连当年沈家败落后散去的几个老仆，都拄着拐从邻县赶了过来。有个当年在沈家看过门的老头，摸着碑哭得直不起腰，一边哭一边念叨：“老爷当年修河，冬天站在堤上跟民夫一块儿吃冷饼……老朽就说，老爷那样的好人，不能没个好报……”
沈时远站在碑前，把抚恤的名册拿出来，交给老仆里辈分最高的那位：“叔公，当年我爹案子里受牵连的沈家仆役和河工，共三十七户。朝廷的抚恤银，每户按制发放，名册在这里，您老帮着认一认，有没有错的、漏的。”
老头捧着名册，手抖，一个名字一个名字地念。念到一半，抬头问：“远哥儿，这些银子……真是朝廷补的？”
“是追偿庞威的籍没家产里出的。”沈时远说，“他吞了多少年，如今吐出来多少年。”
老头又哭了一场。
沈时远在原籍待了七日。回京的路上，他绕道去了三个州，都是总账上牵出来的弊案州。每到一处，先看河，再看档，最后一站到了那位旧库吏的家。
旧库吏是雪案的活证，当年被庞威撵出衙门，在外头躲了十几年，落下一身病。如今案雪了，朝廷给他平了反，复了吏籍，还按年补了俸。沈时远进他家小院的时候，老头正坐在太阳底下，教小孙子认字。
见了沈时远，老头要起身行礼，沈时远快走两步按住他：“叔，坐着。我就是路过，看看您。”
“沈大人……”老头的眼圈又红了，“我这辈子，就干了一件像样的事，就是把那本账，包了三层油布，埋在了灶底下。埋的那年我就想，不定哪天有人来挖。等了十六年，真等来了。”
“不是您等来了我。”沈时远在旁边的小凳上坐下，“是那本账等来了该看它的日子。叔，您那孙子多大了？”
“七岁。”
“识字了？”
“识了百十个字了。”老头把小孙子拽过来，“快，给沈大人念一个。”
小娃娃挺直腰板，念了半篇三字经，念得磕磕绊绊。
沈时远听完，从怀里摸出一枚铜钱赏他，然后对老头说：“叔，我给您带了个主意。您那账上记的弊病，全在河上，什么料掺假、什么工减半，您是亲历的人。标准局如今在重核诸州的河工，缺您这样的人。不用您跑工地，就坐家里，把您记得的、账上对不上的，一条一条说给他们记。一日给您开一日的工钱，说多长时间都行。”
老头愣了半天：“我……我这还能挣朝廷的工钱？”
“这不是工钱。”沈时远说，“这是您那十六年，该得的。”
回到京中，已是四月初。
沈时远销了假，头一天上衙，就把贬谪期间的政绩档送进了工部。这是部里的正式文书：沈时远贬青阳六年，修渠、烧水泥、筑路、建坊、守双城分库，一桩一件，全数入档。档房的老书吏收文书的时候，多看了他一眼，说了句：“沈大人，您这六年，是俺经手过的贬官里，档册最厚的一份。旁人贬谪，档上顶多三行。您这份，四十七页。”
“六年，总得干点事。”沈时远说。
“何止是干点事。”老书吏压低声音，“尚书大人看了档，跟左右说了一句话——说当年把您贬去青阳的那道谕，贬错了，倒是贬出个能臣来。往后工部推法式，头一个倚仗的就是您这份档。”
档入了库，沈时远从档房出来，正碰上林小满来部里议事。她如今协理弊案州农户的抚恤，抱着一摞册子。两个人在廊下碰见，并肩往外走。
“善后办得怎么样了？”沈时远问。
“难。”林小满把册子换了个手抱，“抚恤银发下去容易，可有的农户不肯要。俺到了湖广那个县，就是掺黄土修堤的那个县。堤一渗水，下游两个村的田淹了三年。银子送到一户老农家，老爷子把银子推回来，跟俺说：‘银子俺不稀罕。俺就问一句，那堤，往后还塌不塌？’”
“你怎么答的？”
“俺没答。”林小满说，“俺把他儿子叫上，爷俩跟俺去了堤上。俺当着他的面，把掺料的旧堤凿开一段，又领人照法式重砌了一段。然后俺跟他说，旧堤是塌是立，三年内见分晓；新堤保固三年，塌了俺赔。老爷子这才把银子收了。收的时候说了一句，‘俺要的不是银子，是个不塌的堤。’”
她说到这儿，停了停脚：“沈时远，俺干这些年，头一回有人跟俺说‘不要银子’。俺当时站在堤上想，卷一年俺爹病着，俺兜里三个铜板，俺那时候要是能选，俺也不要银子，俺要的是俺爹的病有得治、俺家的地有水浇。绕了九年，俺又回到当初那个理儿上了，银子是末，日子是本。这回，俺们是拿法式，给天下人保本。”
沈时远听完，从袖中取出一封信，递给她：“正要给你。善后的事，我都记在里头了。爹的碑立了，绩入了档，弊案一州一州重核，农户一户一户落实。二十年的黑，这一回，是真的翻篇了。”
林小满接过信，没当场看，揣进袖子里，跟那个锦囊放在一处。
“俺也给你带了东西。”她从册子底下抽出一张纸，“诸州弊案重核的章程，部里会签的名单。你看看末尾。”
沈时远展开，看到末尾一行小字：“重核诸州河工，以《天下营造法式》为勘验之据。签发：工部标准局，女工官林小满。”
“俺签的名。”林小满说，“往后这二十年的旧账，用俺们的新法来清。旧案子翻篇，翻过去那一页，得拿新法垫底，不然翻过去还会翻回来。”
沈时远把章程折好，收进怀里。两个人走到部衙大门外，日头正烈，门口的老槐树抽了满树的新叶。
“下月十六，还有二十三天。”沈时远忽然说。
“俺数着呢。”林小满抱好册子，抬脚要走，走了两步又回头，“对了，俺娘让周嫂捎话，让你把递帖那日的衣裳先送去青阳，她要过过眼。她说她不看你穿得好不好，就看一桩事，”
“哪一桩？”
“她说，袖口要是发亮的，就说明这人不干活，光动嘴。”林小满说完，转身走了，“你自己回去翻翻你那身青巾布袍的袖口。”
沈时远站在槐树底下，低头看了看自己的袖子。
左边那只袖口，磨得发白——是这些年在青阳工地、在案卷堆里磨的。他笑了一下，理了理袖子，往营缮司走了。
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