蜀西动了工，十三个州就全在路上了。可林小满心里清楚，令发了、考挂了，只是搭起了架子。十三个州同时动土，隔着几百里上千里，京里看得见折子，看不见工地。工地上的事，得有一张网兜着。
这张网，十月底搭起来了。
起头是林小满在标准局议事上定的一条新规矩：荆南的工报，从每旬一封，改成每五日一封。周明远一听就皱眉：“姐，五日一封？驿马跑一趟荆南，最快也得四天。这等于天天有马在路上跑，十三州都这么搞，驿站的马得累死。”
“所以要改的不只是荆南。”林小满说，“光靠驿马不够，得用飞书。卷八年京青两头怎么盯下来的，你忘了？那时候一套飞书网，京里和青阳隔一千八百里，工账当天对当天。如今把这张网撑大，从两个头，撑成十三个头。京里定法，青阳验工，诸州日报。三头一网，五日一环。”
周明远掰着指头算：“京里出章程，这是定；青阳的验匠在各州转着验，这是验；各州自己报工报民评，这是行。定、验、行，三头分开，谁也糊弄不了谁……得嘞，这网成了，哪个州想在工报上动手脚，得先问过青阳的验匠，再问过京里的账。”
“就是这个理。”林小满点头，“人盯人，盯十年就松了。网盯人，网眼是死的，人不死心也得死心。”
规矩定下，头一个月就见了效。
十一月里，湖州官道的工报和青阳验匠的验单对不上了。工报上写当月进尺八里，验单上量出来只有六里半。搁从前，这就是一笔糊涂账，公文往返三个月，黄花菜都凉了。如今两份文书同日飞京，林小满当天就把两份单子并排一放，提笔批了八个字：“工报验单，差一里半，查。”
批文飞湖州，也飞青阳。三天后湖州回文，说是丈量的匠人换了人，新旧两把丈尺差了尺寸，不是虚报，是尺不一样长。林小满看完回文，没有就此了结，又下了一道令：各州丈尺，明年起统一由标准局颁发，尺上刻字编号，旧尺一律收回销毁。
“姐，不就一把尺吗？至于吗？”周明远问。
“至于。”林小满说，“今天差一里半是尺的事，明天差一万两就可能是手的事。尺不齐，账就永远对不拢；账对不拢，三考就是空的。俺们搭这张网，头一件就是把尺子统一，尺、秤、斗，全是这个理。你去办，把丈尺这事写进法式的增补里。”
沈时远那头，验的网也铺开了。
青阳总坊里的验法匠，如今是一支四十人的队伍，分成七拨，轮着巡各州。带队还是陈石，他从荆南回来述职，人晒黑了一圈，说话比从前更省字：“荆南的井，一个一个敲过去，响声对。下一站蜀西，看石桥。”
陈石巡州，每州停十日，验三样：基、料、账。验完签字，验单一式三份，一份留州，一份飞青阳给沈时远，一份直接飞京。林小满在京中桌上，验单和工报摞成两摞，每天对，对出毛病当天批。批文走飞书，诸州和青阳都是隔日能收到。
十二月里，沈时远来了一封长信，写的就是这张网：
“小满，吾近来在青阳衙里，每日的功课就是看验单。四十个验匠，七拨人转十三个州，验单飞回来，吾一份一份看，看完了忽然想起一件事，卷八年双城网刚搭起来那会儿，你我隔着一场风雨，靠飞书对账对进度，那时候吾们守的是两个城。如今这网撑到了十三个州，京里定法，青阳验工，诸州报数，三头牵一网。吾算了一笔账：这一年飞书往来，京青两头加各州，公文走了一万四千多封，比头年多了四倍。有人说这网费钱费马，吾给他算另一笔账，荆南的渠若溃一回，重修的工款够这张网跑十年。这网不贵，溃坝才贵。另有一事：陈石在蜀西看了石作补遗的工，回信说蜀西匠人的拱法确实好，有一手‘分水尖’的做法，桥墩迎水的那面砌成尖的，水分开走，冲力减半。此法已让蜀西匠人写成条陈，请标准局裁定。吾看过了，是真东西，建议收。你的未婚侣。”
林小满回信也快：
“分水尖收了。不止收，俺要把它单独写一节。你不知道，京中的档里存着旧朝河工的旧案，有一年发大水，七座桥冲垮了五座，垮的全是平头墩的桥，剩下两座没垮的，恰恰是迎水面砌了尖的。旧朝的匠人试出来了，可没人记档，法子随人埋了。如今蜀西的匠人又试出来了，这回不能让它再埋。你让蜀西写条陈的时候多问一句：这个法子，他们用了几代人了？用了几代，就说明白埋了几代。俺们做的，就是把埋在土里的法子，一条一条刨出来，写进法式，让一千年后的匠人翻开书就能用，不用再埋一代。飞书一万四千封这个数，俺记档了。明年这个数还得涨，涨说明网活着。你的未婚侣。”
年关前，最后一环也扣上了，民评的网。
原先民评牌只在工地边设，笔录攒着随工报送。十一月林小满改了章程：各州民评笔录，单独成册，随飞书月送，京中专门设了一个属官的位子管这事，收册、誊录、归类。管事的属官是个算学好的年轻人，头一个月归完类，跑来报：“大人，俺归出个名堂。十三州的民评里，夸得最多的一句话，是‘工钱当日结’。骂得最多的一句话，是‘料车压了田埂没赔’。这两句，各州都有。”
“好。”林小满说，“这两句，一句是俺们做对的，一句是俺们没做够的。头一句，写进三考的加分项，凡工钱当日结的州，民评那考记优。第二句，你自己拟个章程，料车走田埂，压了青苗怎么赔、赔多少、谁出钱，写清楚，明年开春发下去。俺们设民评牌，不是摆着好看的，百姓骂什么，俺们就得改什么。骂了不改，下一年的民评，骂的就不是田埂了，骂的就是这块牌子。”
那年腊月二十九，各州年度总报齐了。周明远带着人核了三天，大年三十晚上把总册捧到林小满面前，人累得眼圈发青，可声音是亮的：“姐，念给你听，卷十年全年，十三州，成渠四百三十里，成路一千一百二十里，桥七十四座，坊十一座。持凭匠徒，年初四百，年末一千二百。工款超支的州，两个；民评落档的州，一个。荆南的渠，过了头一汛，没裂。”
林小满把总册接过来，一页一页翻。翻到民评那卷，她翻得最慢。一千多条笔录里，有一条是从最远的云州来的，口述笔录，是个牧民说的，字是驿丞代写的：“路修到俺们牧场边上那年，冬天雪封山，往年要死人。今年路通了，粮车进得来，人没死。”
她把这一页折了个角，对周明远说：“这一条，誊出来，贴到照壁上，跟‘法不挑地，证矣’贴一块。”
周明远应了，抱着总册要走，走到门口又被叫住。
“明远，”林小满说，“年过完，你算算，按今年这个数，明年驿马和飞书的钱，得加多少。网跑得越多，网越结实。这笔钱不能省，去算，算完报俺，俺去找工部要。”
周明远应声去了。林小满独自坐了片刻，从袖中取出补全的父印，在手里握了握，又放回去，然后拉过一张新纸，提笔给青阳写年关最后一封信。头一行写的是：
“沈时远，云州通路的笔录俺看了。开春以后，网还得往大里撑。你估估，青阳的四十个验匠，明年够不够用？”
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