出正月没几天，一道谕旨下来：工部右侍郎出缺，着营缮监监副沈时远补授，仍督营缮监验务。
谕旨先到工部，再抄送各衙门。营缮监这头，是周明远从收文房抢先把抄件拿到的。他一路小跑到女工官局，进门就喊：“姐！邸抄！沈大人升工部右侍郎了！妈的，侍郎！”
林小满正在核两个超支州的逐年账，笔没停：“别嚷，念。”
周明远清了清嗓子，一字一字念：“营缮监监副沈时远，督青阳渠工道桥诸务，成；奉差巡按十三州考成，成；协理营缮监务，成。三功并叙，擢工部右侍郎，仍督营缮监验务。”念完他把纸放下，“姐，你听听，这上头一个‘恩’字没有，也没有‘圣心嘉悦’，就三条功，三个‘成’字。”
“这没什么不好。”林小满核完一笔数才抬头，“擢升的理由是三条实功，不是一句话的恩典。往后谁想嚼舌根，说他是靠攀了谁上去的，让他对着这三条嚼，嚼得动算他本事。”
“那俺再问一句，‘仍督营缮监验务’，这算人走了还是没走？”
“官身走了，事没走。”林小满把笔搁下，“卷十年设监的时候他自己说的，印各执一方，事同归一监。如今这话应在他自己身上了。”
监正那头的动静比谁都大。老侍郎把谕旨抄件看了三遍，一拍桌子，把屋里属官都叫过来：“好家伙。老夫领这个监正几年，头一回见擢升谕上不带‘恩’字的。三条功，三条成。都给我记着，往后你们的升迁也照这个走：先干事，事成了，官自己来。事没成，跑断腿也是白搭。”
有属官小声问：“大人，沈大人高升了，监里要不要请补个监副？”
“补什么补，验务还在他手里。”监正把抄件压在镇纸底下，“你们与其琢磨位子，不如琢磨开春的匠凭大考。报名四百多，女徒六十多，考场上出一点岔子，比丢个位子丢人多。”
这话当天传到女工官局。林小满听完点头，转头跟周明远交代：“监正说得对。邸抄的事不用管，他的官是他自己一条一条干出来的。你操心你的，青阳验匠一年两回，开春那回的日子，今天定下来。”
“得嘞。定二月底，化冻就走。”周明远记在小本上，记完又抬头，“姐，晚上你咋贺沈大人？”
“做饭。腊肉还剩两条，炖一条。”
傍晚，城南宅子。林小满先到家，先去院里看了一眼：娘留的麦种那一小片地，雪化了大半，土翻过一遍，就等下种。檐下腊肉取了一条，泡上水。
沈时远进门的时候肩上带着雪，手里还提着一包东西。
“回来了，沈侍郎。”她在灶间喊。
“回来了。”他把纸包放桌上，“东市买了一刀肉，今儿得喝一盅。”
饭摆上来，沈时远倒了两盅酒，推一盅过去：“小满，吾今日到工部报到，坐在值房里，头一件事是算了笔账。”
“说。”
“卷二年吾被贬出京，走的也是城南这条路，那天心里装的是冤，是爹没说完的案子。卷八年回京，卷九年雪冤呈证，卷十年进营缮监，今日进工部。”他端着酒盅没急着喝，“六年出头，从贬官到侍郎。吾爹生前常说‘官凭事立’，吾年轻时只当是句老话，青阳那六年才把它过成自己的。如今案子雪了，官也立住了，吾想在爹的坟前念一遍这份谕旨，三条功，三条成，比一百句祭文强。”
“要回去就说，不急着清明。”林小满端盅跟他碰了一下，“贺你。不是贺官大，是贺这官来得干净，三条功是一条一条干出来的，跟渠是一节一节修出来的一个道理。俺们青阳有句话：路是脚踩出来的，官也是。”
沈时远真去取了纸笔，就着饭桌把这句记下，记完笑道：“这话进家规，头一条。对了，今日工部就有闲话，有人半开玩笑，说沈林两口子同在一监，凡事总得让一让。吾当场回了一句：让不了，账上的事她不让吾，吾也不让她，吵完照章程办。那几位听完都笑了，说这话他们记下了。”
“吵完照章程办，这句也进家规。”林小满给他碗里添了块腊肉，“第二条。”
“第二条，就这么定了。”他把酒喝了，“还有件正事。户部垦荒章程的会办，名录今日下来，营缮监出两人，吾，加一个。吾到任头一件事就把另一个名字报上去了，用的是监务的印，不是夫婿的笔。”
“报的谁？”
“你猜。”
“猜什么，肯定是俺。”林小满夹菜的手都没停，“垦荒算的是路渠的账、地价的账，监里没人比俺熟。青阳官道沿线十年的地价档案，你年前替俺抄回来的那份，俺翻完了。十年里，官道过村的地价涨了两倍；没过村的，一寸没动。湖州那个粮商，在道边租的三间铺面，如今加钱都租不着隔壁那间。垦荒章程得把这一条写进去——不然官道修到哪，哪的荒地就先被人圈走，圈了不种，专等涨价。”
沈时远放下筷子，看了她一会儿：“吾报的就是你。工部当值的人问吾，报林监副，是不是有私。吾说，你把青阳地价档案翻开看一页，看完再说。那人翻了三页，不吭声了，把名字誊进名录。”
“这就对了。”林小满把那盅酒喝了，“公事用公印，回家吃腊肉。”
饭吃完，沈时远洗碗，林小满在灯下理明日公务。理到一半，她抽了张笺纸写了几行，压在他明日的公文匣上。沈时远洗完碗出来拿起来，念出声：
“‘擢升贺。你雪了冤、成了业、擢了职；俺立了标、加了衔、成了制。这不是谁沾谁的光，是一路并排走出来的。明儿上工，把青阳地价的抄件带上，会办要用。’”
念完他笑了一声，也取纸回了一张，压在她明日要带的那摞账册上。
第二天一早，林小满提起账册，那张纸飘下来。上头三行字：
“‘贺收讫。卷二年接你去青阳，如今同监为业侣。渠还在修，账还在算，先吃饭的人，也得先上工。’”
她把纸折好塞进袖子，拎起账册出门。院里雪化了一半，麦种的地黑黝黝的，就等开春。
巷口周明远等着，手里捏张贺帖：“姐，俺练了一晚上，你看这句，‘恭贺擢升，三条皆成’，跟谕旨对得上不？”
“对得上。”她接过看一眼还给他，“送去吧，地址写工部新值房。”
“得嘞。”周明远把贺帖往怀里一揣，撒腿就跑。
