三月十二的匠凭大考考完，四月头上出了榜。取中一百三十七人，女徒取中二十二。头一名是个徐州来的汉子，算账那道题用了不到一刻钟，用的是卷面上没有的第四种解法；女徒里头一名是湖州人，管过家里的粮铺，铺面账算得比监里考官还利索。
林小满把榜单核完，在监里说了句话：“这二十二个女徒，明年监里工款核账，先抽四个进来看账。看得好，转正。”
安排完这一茬，她跟沈时远收拾行李。四月中，工部发文，遣员巡按诸州：工部右侍郎沈时远，核诸州司衙协同；营缮女监林小满，核法式执行与考成实情。两口子同行，一路南下。
出发前一晚，周明远来送行，拎了一包干粮，进门就嚷：“姐，姑父，俺算过了，你们这一趟，荆南、湖州、云州，来回俩月。妈的，新婚俩月都在路上，村里人要知道了，还不得说闲话？”
“说啥闲话。”林小满正在清点账册，“礼都完完了，闲话说给谁听。再说了，这叫正事。基建令下了三年，考成行了三年，新工法入了法式，纸面上看都好。可纸面会骗人，路不会。俺们得下去踩一踩。”
“卷十年不是设了督导网吗？十三州都有督导员，一季一报。”周明远问，“那还用你俩亲自去？”
“督导网看的是报上来的数。”沈时远接了话，他正在把几份折子打进包袱，“报上来的数有个毛病：州里知道督导员要来，就拾掇；督导员一走，又撂下。吾们这趟看的是没报上来的，仓里的料、墙上的缝、匠人手上的茧。这几样，报不了假。”
“哦，懂了，突击查账。”周明远一拍大腿，“得嘞，那俺在京里干啥？”
“你盯两件事。”林小满数着指头给他派活，“头一件，新取中的一百三十七人，分派到各州的文书，月底前发完。第二件，年底十三州报铺面数、地价数，发文已经出去了，有州府来问怎么报的，你按附件答，答不了的记下来，俺们回来处理。”
“记下了。”周明远掏小本子写，“姐，那你们到荆南，替俺看一眼那个增三成七的潦地呗？账上那个数，俺核了三遍不敢信。”
“就是去看它的。”林小满把最后一份账册放进箱子，扣上锁，“数太好看的账，最得亲眼看。”
四月十六，两口子动身。头一站荆南。
荆南是卷十年考成的头名，潦地改田增粮三成七，账上最亮。可林小满下车不进城，先让车绕到潦地去看。到了地方，正赶上放水。几百亩田，渠是新修的，水走得匀，田埂上还站着几个老农在看水口。
林小满下了车，踩着田埂走过去，蹲在水口边看了一会儿，伸手进水里捞了一把，摊开手心：是渠底带的泥沙。
她把泥沙捏了捏，问最近的老农：“老哥，这渠修好几年了？”
“两年多。”老农打量她，“你是上面来的？”
“京里来的，看渠的。”她把手在衣裳上擦了，“这渠一年清几回底？”
“一年两回，春一回秋一回。”老农说，“官家章程定的，不清底扣考成。头一年俺们不信，说官家的渠还能管到底？结果秋天真来清了，还是雇俺们清，一天三十文。”
林小满站起来，回头冲沈时远喊了一句：“沈大人，听见没，一年两回，雇人清，考成挂钩。这一条，写进巡查记录。”
沈时远正站在渠边跟州里来接的司吏说话，闻言点头，接着问那司吏：“清渠的工钱，从哪一笔出？”
“回大人，州库的渠务专项，笔笔入册。”司吏捧上册子，“大人要看，都在这儿。”
沈时远就地翻开，一页页看，看到第三页，指了一行：“这一笔，去年秋，清渠工钱四百二十贯，领工签押是谁？带俺去见他。”司吏应了，前头带路。
三天的荆南查下来，账是实的。离开那天，两口子又去看了一处潦地最深的村子。村里的老人拉住林小满说话：“女官大人，俺们这儿以前十年九涝，闺女都不肯嫁进来。如今好了，去年收成，俺家交完粮还剩的，够给小子说亲了。”
“婚事办了没？”林小满问。
“办了！腊月办的！”老头咧着嘴，“新娘子是邻村的，人家媒人说的，嫁你们村，渠保住了。”
出了村，上了车，沈时远在车上把巡查记录摊在膝盖上写。写了一阵，抬头：“小满，吾记了一条。荆南的渠，渠修得好是三分，管得好是七分。管得好，靠的是清底的钱有专项、人有钱拿、考成挂钩。这三样，别的州都学得会。”
“学得会，得有人盯着学。”林小满靠着车壁，手里捻着那份司吏的册子抄件，“下一站湖州，湖州账上粮增一成八，不高。俺想看看它低在哪。”
“湖州低，可能是基数高。”沈时远说，“原本就是粮仓，增一成八，绝对数未必少。”
“账上算得出来。”林小满说，“到了翻十年的粮册就知道。你的协同呢，查什么？”
“查湖州的道。官道边的铺面，那个粮商的三间，吾要去坐一坐，跟他说说话。”沈时远把记录收好，“地价的账是死的，人的账是活的。他为什么加钱都租不着隔壁那间，他嘴里有答案。”
车走了两日，到了湖州地界。官道又平又直，路边的铺面一间挨一间。车过一处市集，正赶上集日，路边停满了车，人挤人。赶车的老把式勒了勒缰绳，回头喊：“二位大人，前头堵了，集太大，得绕！”
沈时远掀了帘子看了一眼，跟林小满对视了一下。
“绕什么绕。”林小满拎起包袱，“下来走。这不就是俺要算的账吗，走，逛集去。”
两口子下了车，混进集里。粮商那三间铺面在集口，字号挂得老远就看得见。林小满走到隔壁那间空铺面前站住，扒着门缝往里看。
“看什么？”沈时远问。
“看它为啥还空着。”她敲了敲门板，转头问旁边摆摊卖菜的妇人，“大嫂，这铺子空多久了？”
“半年了。”妇人一边称菜一边答，“房东咬死价钱不松，说往后还得涨。眼馋的人多，掏钱的人少。”
林小满把这句记下了。沈时远在旁边看着，笑了：“这就是答案。地价涨两倍，是修路修出来的；可空铺子半年租不出去，也是修路修出来的。这账两头都得算。”
“所以年底那两栏数，得加第三栏。”林小满掏出小本子，就着街边写，“空铺面数。涨上去了没人用，不算富，算病。”
粮商从铺子里出来迎人，一眼认出他们，慌忙往里让：“哎哟，沈大人！林大人！稀客稀客，快请进，今年的新茶！”
