四月初，吏部的文书下来之前，京里先传开了风声：工部侍郎沈时远，要升。
风声的来路很清楚。三月大朝会上，御道和宫苑修缮的功档被内阁当众念了一遍，里头每一项都有数：御道三十里分段修竣，底下废沟填实十七条；宫苑排水三院，验收当日的雨量、水痕，档上一笔一笔。念完档，兵部又把边郡的折子呈了，九镇军防的进度、省下的转运费，也都念了。念完了，上头问了一句：这些数，是谁核的？
答案一数下来，工部这头，一半绕不开沈时远。
四月初七，谕下：沈时远擢工部尚书衔，总督全国营缮事。
消息传到监里，周明远第一个跑来报信，跑得气都没喘匀：“姐！听说了没？姐夫升了！尚书衔！总督营缮！妈的，往后全国修桥修路，最大的官就是姐夫了！”
林小满正在核纂书的卷五，头也没抬：“知道了。文书呢？”
“呃，文书还没到监里……”
“没到文书的事，别先嚷嚷。”她把一笔数勾了，“等文书到了再说。”
文书下午到的。晚上回到家，沈时远已经在家里了，一个人坐在书房，面前摆着那道谕。
林小满进门，看了他一眼：“怎么，升了官，反倒愁上了？”
“不是愁，是在想。”沈时远把谕推给她看，“小满，这个位子，不好坐。总督全国营缮，管的是天下所有的工。这个位子上，往前一步是能臣，退一步是权臣。工部的钱粮过手千万贯，盯着的眼睛比过手的钱还多。”
“那你打算怎么办？”
“还是老办法。”沈时远说，“吾把账全晒了。从吾上任起，工部岁费、各州工款、采买的料价，一年一晒，晒在工部门口的照壁上，跟监里一个章程。谁想查，随时查。吾坐在这么大的位子上，靠的不是让上头放心，是让所有人都能看见。”
“还有呢？”
“还有一条。”他顿了顿，“吾得避嫌。你管营缮监，吾管工部，监里的工程，工部核，这一层绕不开。往后凡是监里的大项，验收吾不亲签，交工部的郎中签，签完了档照晒。吾签字的，吾担；吾不签的，别人签的，别人担，档上清清楚楚。咱俩这一对，最容易落人口实，得比旁人干净十倍。”
林小满把谕旨看完，还给他：“这一条，俺也正想说。往后监里报工部的文书，凡是你经手的，俺在监里也注明。别人怎么看咱俩不重要，章程上不能有一丝含糊。官做到这个份上，做的就不是工了，是规矩。”
“你我想到一块去了。”沈时远笑了笑，把谕旨收进匣子，锁上，“不说这些了。今日吾下朝，路上遇见兵部的老尚书，他拉着吾说了半天，说兵部校场那张四格图，兵卒都能看懂了，还问吾，那张图能不能推到水师去。”
“能。图的道理不分兵种。”林小满说，“让他派人到监里，周明远教他们。”
“吾已经应了。”沈时远起身，“对了，明日工部给你道贺的帖子会送到监里，你收着，别回帖。”
“为啥？”
“你一回帖，就得回礼，一还一往，就有了私谊。工部给监里道贺，走公文，监里回公文。私人的道贺，只有咱们家一顿饭。”他往外走，“今夜吾下厨，做你爱吃的炖豆腐。娘上回捎来的干豆角，还剩最后一把。”
五月，沈时远正式上任。上任头一件事，就是把他跟林小满说过的那两件办了：工部的账，立照壁，开晒；凡是营缮监的工程，他个人不签验。这两件事在工部宣布那天，堂下的郎中们面面相觑，有个老郎中散了会追出来，问：“尚书，账全晒，那工部的短处不也全让人看见了？”
“对，就是要让人看见。”沈时远说，“短处捂着，越捂越大；晒着，明年就小了。你在这个衙门待了二十年，你见过捂好的短处吗？”
老郎中想了半天，摇头：“没有。捂到最后，都是炸开的。”
“就是这个理。”
五月半，营缮监照例给工部行文，报的是京畿秋汛前的渠道检修单。往年这种文，工部压半个月才批。这一回，三天批回，批文后头附了一行：工部堂核，签验人工部都水司郎中赵敬。林小满看到那行字，把批文给周明远看：“瞧见没有，从这份文起，监里立个新档，凡工部批回的文，签验人是谁，抄档。往后查任何一项，一查一个准。”
“姐，这是姐夫定的规矩？”
“是工部尚书的规矩。”林小满把批文归档，“也是咱监里的规矩。官帽子换来换去，规矩留下不走。”
六月初一，家里那顿补的贺宴终于吃上了。就自家人：林小满、沈时远，把李铁柱两口子、周明远、石栓都叫来了，石栓如今在铁柱门下学教人，空着手来不像话，抱来了一坛子家里酿的枣酒。
席间李铁柱举碗：“师父，师公，俺说两句。俺跟着师父，从青阳的土路跟到京城，如今又开了山收了徒。师公升尚书，俺这当徒弟的，就一句话：往后谁要是在工上糊弄师公、糊弄师父，俺头一个不答应！”
“得嘞，这话俺记下了。”沈时远举碗碰了他，“不过铁柱，不答应没用，你得能查出来。你那些徒弟，教好‘错例’那一课，能查出来的人越多，糊弄的人就越少。”
石栓在旁边小声接了一句：“师公，错例那课现在是俺在教。”
“那就你，教好了，明年吾给你题字。”
“一言为定啊师公！”石栓的碗举得比谁都高。
