八月十七下午，车进了青阳县界。
县界上新立了一块碑，青石的，上头刻着“青阳县”三个字，落款是县衙。林小满让车夫停一停，下车走到碑跟前看。碑刻得规矩，字的底子修得平，碑座下的石缝勾得齐整。她看完上了车，跟沈时远说：“这块碑的手艺，是照《法式》的路子干的。勾缝的深浅都对。青阳县如今有自己的匠人了。”
“你连一块界碑都要验。”沈时远笑。
“进了青阳的地界，眼睛就管不住了。”她说。
车过大牛家所在的镇子时天还没黑。铁柱捎话时提过，林周氏这两年身子还硬朗，就是腿脚慢了，从大牛家搬到镇上住，离集近。车在镇口一停，早有人在等，大牛带着媳妇孩子，还有周明远早半个月打发来打前站的两个监里后生，把住处都收拾好了，是一个小院，三间正房，院里一棵枣树。
林小满进门放下东西，头一件事是去看她娘。
林周氏坐在堂屋的椅子上，头发全白了，人瘦了，眼睛倒还亮。她看见女儿进门，先没说话，从头到脚看了一遍，看完说了一句：“瘦了。”
“娘，没瘦，是路上的灰。”林小满走过去蹲在她跟前，“俺回来了。这不，把您女婿也带回来了。”
沈时远上前见礼。林周氏看着他，看了半天，说：“比那年瘦。当官当得苦。”
“不苦了，娘。”沈时远说，“往后就在您跟前住着了。”
“住着好。”林周氏点头，忽然朝里屋喊，“把坛子搬出来！腌了三年的那坛！俺闺女就这一口！”
坛子开了泥封，萝卜干的味儿满屋子都是。晚饭摆在堂屋，大牛一家陪着，人多，闹哄哄的。饭吃到一半，林周氏忽然说：“俺前个儿去集上，听人说书。说书的讲京城有个林匠宗，修了天下的路。俺听着那名字耳熟，跟俺闺女一个名。俺跟旁边的老婆子说，那是俺闺女。老婆子不信，说匠宗怎么会是你闺女。俺说，咋不会，俺闺女就是从俺这灶台边上出去的。”
桌上安静了一下。大牛媳妇先笑出来，接着一桌人都笑了。
“娘，那说书的讲得对不对？”林小满问。
“对一半。”林周氏夹了一筷子萝卜干搁她碗里，“他说你修了天下的路，这是对的一半。他还说你天生就是干这个的料，这就不对了。俺记得清楚，你小时候连犁都不会扶，俺还骂过你，说你手笨。你手笨，可你肯琢磨。俺如今跟人讲，俺闺女不是天生行的，是肯琢磨琢磨出来的。”
“娘这话，比说书的讲得好。”沈时远说，“说书的讲天分，您讲琢磨。天分是老天爷给的，琢磨是自己干的。这话该记下来。”
“记啥记，庄稼人的话。”林周氏摆手，“吃饭吃饭。”
饭后，林小满和沈时達回到自己的小院。院子收拾得干净，那两个后生已经把四个档箱抬进了西屋，摆得整整齐齐。林小满点着灯，把西屋看了一圈，说：“就在这儿搭案子。东墙挂图，西墙放档，窗底下这张长桌当案。俺们那个书房，比京里的小一半，可够用。”
“够用。”沈时远把枣树上几个熟透的枣打下来，洗了一盘端进屋，“明日做什么？”
“明日上午去村里，看渠，看闸。”她掰着指头，“下午去县衙，见见县令。俺们如今是白身了，见官不用穿官服，可《法式》第二版三年一修，监里的档每季寄来，俺们得跟县衙打个招呼，让驿马按期送。后天，后天上峰。”
第二天上午，两人步行去了小河村。八里的路，如今是石板路，走起来快。进村先过渠，渠水正满，灌着秋田。走到分水闸那儿，林小满站住了。
闸是老闸，翻修过两回，可闸墩的底子还是当年那一座，三尺的底。闸口坐着个看闸的把式，五十来岁，正拿小本子记水账。见有人来，把式起身招呼，见是生面孔，就要开口介绍。
林小满摆摆手：“不用介绍，俺们就是来看看。俺问你，这闸的水账，记了几年了？”
“记了十一年了。”把式说，“俺爹记了二十六年，俺接的他的本子。上头有规矩，一日一记，一季一报，报县衙存档。俺们这闸的账，县衙里有三十多年的整账。”
“账本借俺看一眼。”林小满说。
把式把本子递过来。她就站在闸口翻，翻得很快，翻完还给他，问：“你家祖上，是不是当年修闸的人？”
把式愣了：“您咋知道？”
“账记得这么细的人家，青阳就一家。”她说，“你家这账，比俺当年定的规矩记得还好。”
沈时远在旁边看着，等人走了，才问她：“认出来了？”
“认出来了。”林小满望着渠水，“当年那个把式的儿子，闸修成那年才十来岁，蹲在闸口看他爹记水账，一蹲一下午。如今他爹的本子传给他了。”
两人顺着渠走完村里，又看了看当年的地，如今换了人家种，麦茬还留在地里。中午在村长家吃的饭，村长是当年林小满教过的那茬年轻人的后辈，饭桌上说了半天如今村里的光景：路通到镇上，粮价稳了十几年，村里的年轻匠人有七个在县里的工班干活，考匠凭的规矩跟京里一样。
下午从县衙回来，天擦黑。晚饭后，沈时远在院里劈柴，说峰上的屋子得先修一修，二十年没人长住，漏雨是一定的。林小满坐在枣树底下，就着最后一点天光，把这两天的事记进私档。
记完，她朝劈柴那边喊：“时远，俺算了一下，上峰的日子定在后天。修屋子得十天，十天后搬上去。娘那头俺去说，她要是愿意，跟俺们一起上峰住些日子；她要是不肯挪，就留在镇上，俺们隔天下来看她。”
“娘肯定不肯挪。”沈时远抡了一下斧子，“她舍不得集上的老姐妹。吾打赌，她就说一句，‘峰上有啥好，风大’。”
“那俺也打赌。”林小满合上本子，“她嘴上说风大，回头准让大牛媳妇给俺们腌两坛子咸菜捎上去。”
柴劈到第三捆的时候，院门被敲响了。开门一看，是白天的那个看闸把式，手里提着一盏灯，身后跟着个半大的孩子。
“俺打听了半天，才找着您。”把式进了门，声音发紧，“白天您走后，村长跟俺说了您是谁。俺连夜把俺爹留下的旧账翻出来了，头三年的，您当年定的规矩那会儿记的，字都不好认。俺想着，您……您给瞅瞅，那些账，还作数不作数？”
林小满接过那三本发脆的旧账，掂了掂，回头朝屋里喊：“时远，别劈了，点灯，搬桌子。”
