归隐第五年的秋天，铁柱又上峰了。这回他不是一个人来的，身后跟着三个年轻人，最大的二十出头，最小的看着才十六七岁，站在院门口，眼睛却止不住往屋里瞟。
铁柱先放下行李，挨个介绍：“师父，这仨是俺收的门徒，论起来也是您的再传徒。大的是江陵分学的教习，叫孟川；二的是桂州来的，叫岑保，去年刚顶上桂州分学的主教，是门里头一个再传徒当主教的；小的这个叫路小蝉，广州人，女娃，十六，分学今年考的头名。”
路小蝉上前行了个大礼，声音有点发抖：“徒孙见过祖师。”
“起来起来，别磕了。”林小满把她扶起来，上下打量了一眼，“头名考进来的？考的什么题目？”
“考的是水账。”路小蝉答，“分学出题，给了三年的水账，让找出错处。徒孙找出了一处，可徒孙报的是，账面上对不上的那一笔，是誊抄抄错了，不是水账本身错了。”
这话让林小满来了兴致：“你怎么知道是誊抄的错？”
“徒孙把三年的账倒着推了一遍。推到第二年那笔，数目是平的，可上一年的底数和下一年的起数对不上。要是账真错了，全账就平不了；账是平的，说明数没错，是誊的时候串了行。”
林小满听完，扭头看铁柱：“这法子谁教她的？”
“没人教。”铁柱咧着嘴笑，“《实务随笔》第二册里，您写青阳旧账考据的那一篇，她自己读了，自己琢磨出来的。”
林小满没再说话，转身把这孩子叫进了西屋。半个时辰后两人出来，路小蝉眼睛亮得吓人，怀里抱着林小满给她的一册手稿，是随笔第四册还没刊印的底稿。
铁柱这回上山，正事是报门里的大数。当天晚饭后，他把一册总籍摆到桌上，就着灯，一样一样念给林小满和沈时远听。
“师父，这是门里今年的总籍。立门到今年九年了。头一年入门籍的是一百三十四人，如今在籍的，连再传带三传，一共一千一百六十人，遍三十一州。各州分学的主教，二十九个是门徒，两个是再传徒。凡有州府动大工，工地上查匠凭，一查一个准，用的全是咱们门里出的匠人。江湖上的木作行、石作行、泥瓦行，如今提起营缮门，都说这是天下第一大匠门。”
“门里的规矩呢，还照原来的走？”林小满问。
“一条没改。”铁柱答得干脆，“三条门规刻在各州分学门口，进门先念。三年守制还是那个考法，考不过出不了师。错例档一年两报，报不齐的分学，主教记过。就添了一条新规矩，是门徒们自己议的：凡出师的门徒，须带一个本地学徒，带到能考匠凭为止。带不出来，自己的匠凭复审。”
“这条新规矩，谁起的头？”
“孟川。”铁柱朝那个年轻人抬了抬下巴。
孟川坐直了身子，不等问就开了口，说话又快又冲：“回祖师，是徒孙提的。徒孙在江陵带学徒的时候，碰上一个老石匠，他跟徒孙说，他年轻时想学手艺，没人肯教，都怕教会徒弟饿死师傅，他四十岁上才偷学成才，憋了一辈子的气。徒孙听完就想，咱们门里有师父、有书、有档，什么都不缺，缺的就是往没人够得着的地方伸手。江陵乡下有的是他那样的年轻人，与其等他们自己撞，不如门里一人带一个。徒孙话说得糙，理就是这个理。”
“理不糙。”沈时远在旁边接了话，“当年吾们定国策，说的是路通到哪儿，货就活到哪儿。你们这门，是术传到哪儿，人就活到哪儿。一个道理。”
第二天，林小满带着师徒四人下山转了一天。看渠，看闸，看水账，一路走一路考。考到小河闸，看闸把式的儿子，如今也接了他爹的账本——把新账捧出来，林小满让路小蝉当场核。路小蝉蹲在闸口核了一个多时辰，核完报了三处笔误、一处真错：把式家记漏了一天上游来水的数，这一天的数空着，全账就断了一节。
把式的儿子臊得脸通红，连声说明天补记。林小满替他圆了一句：“空着比填错强，空了能补，错了就得整本倒。记住了。”又对路小蝉说，“你核得对，可俺再教你一句，报错之前，先想想这错怎么补。找到错是本事，补上错才是手艺。”
上山的路上，铁柱故意走在最后，跟林小满说了句掏心窝子的话：“师父，俺这回带他们仨来，其实夹着点私心。门里如今一千多人，俺一个人管着，夜里常想，俺要是哪天干不动了，这摊子交给谁。俺琢磨了两年，才琢磨明白，不是交给哪一个人，是交给一层人。孟川他们起来了，俺就踏实了。今儿在闸口，俺们仨站在后头看那女娃核账的时候，俺心里就一句话：这链子，断不了了。”
“断不了。”林小满往前走着，头也没回，“你想想你当年。俺在牛棚里教你画第一张图的时候，想的是渠，不是门，门是后来一步一步自己长出来的。往后这道理也一样，孟川他们想的也不该是门，该是他们手底下那些学徒。一层想一层，一层带一层。这链子不是俺们攥在手里的，是它自己一环扣一环长出来的。攥在手里的才怕断，自己长的断不了。”
铁柱他们住了六天。走之前的那天晚上，林小满把四个人都叫进西屋，桌上摆了三样东西：一本《天下营造法式》，一册《实务随笔》，还有一本空白的新册子。
“俺跟你们交代一件事。”她说，“这两本，一本定式，一本记事，往后门里就靠这两条腿走路。这第三本是空的，俺今儿起个头。”她翻开空白册子，提笔在头一页写了一行字，写完念给他们听：“‘营缮门人名录。此册记名，不记功。凡出师者，名入此册；凡带徒出徒者，徒名附于师名之后。’”
岑保没太明白，问：“祖师，这册子跟总籍不是一回事吗？”
“不是。”林小满说，“总籍是门里管事用的，记的是人在哪儿、干什么，人会走，档会改。这册子是给后人看的，记的是谁传的谁，只添不改，添一万年。往后不管门里换多少任门主，出多少事，这本册子在，代代人的来路就在。铁柱，你拿去，从你的名字前头记起。你的师父是俺，俺的名字上头，记你师公，就是俺爹。他是个刻章的手艺人，手艺传到俺手上，转了几个弯，转成了今天这个门。这门的第一行，从俺爹写起。”
屋里静了下来。孟川他们仨不知道师公是谁，铁柱知道。他跪下接过那本册子，双手捧着，捧了半天，只说了三个字：“俺记着。”
第二天一早，师徒四人下山。车走到坡下拐弯的地方，路小蝉回过头，朝着峰顶挥着手喊了一声。山风大，喊的话送不全上来，只有两个字听清了：“祖师——”
林小满站在坡沿上朝下面摆了摆手。等车拐过山坳看不见了，她转身回屋，把随笔第四册的稿子摊开，提笔新起了一篇。头一句写的是：今日考一个十六岁的再传徒。她的核账法是从俺写的东西里自己琢磨出来的，可她用得比俺当年好。俺十六岁的时候，还不知道账能倒着推。
沈时远端着粥进来，见她写个没完，催道：“饭都顾不上吃了，写的什么？”
“写俺输了。”她搁下笔接过碗，“时远，俺想明白一个理。徒弟不用胜过师父，可徒弟的徒孙，一定会胜过咱们。这不是不敬，这说明这门没白立。”
“那也得吃完饭再接着写。”沈时远把筷子塞进她手里，转身往外走，“俺去把你那件冬袄翻出来，今儿风硬，降温了。铁柱他们那车，今晚到不了县城，得在半道的驿里歇，你光惦记着别人，也不怕自己冻着。”
