颁奖典礼设在演武场中央的高台上。天机城城主亲自捧着一只玉盘，盘里盛着冠军令牌和一瓶六阶培元丹。台下黑压压坐满了人，各宗门的代表、参赛队伍的成员、天机城的长老执事，还有从各地赶来看热闹的散修，少说也有两千人。阳光从云层缝隙里漏下来，照在高台的青石板上，把城主的影子拉得很长。
苏浅末站在高台边缘，身后是蓝冰和墨玄。蓝冰的断剑用布条绑着，剑身上的接缝已经裂得快看不见了，但她站得很直。墨玄右臂的绷带换了新的，白得发亮，在阳光下刺眼。苏浅末戴着易容面具，脸上的颧骨高高垫起，眉毛粗黑，下巴上还有一颗黑痣——这张脸她已经戴了快半个月，此刻贴在脸上像一层干掉的泥巴，痒得她想抠。
城主把玉盘递过来，声音灌注了灵力，全场都能听见：“本届万界论道大会，冠军队伍——散修莫末队。队长莫末，炼器科第一，团队赛冠军，魁首获得者。奖冠军令牌一枚，六阶培元丹一瓶。”
苏浅末接过玉盘，把令牌和丹药瓶放进储物袋。台下响起了掌声，不算热烈，稀稀拉拉的，有人还在交头接耳。她站在高台上，低头看着台下那两千多张脸——有认识的，有不认识的，有敌对的，有中立的。她的手摸到了面具的边缘，指甲扣住面具和皮肤的接缝处，停了一下。
然后她揭了。
面具从脸上撕下来的时候发出轻微的撕拉声，像从墙上揭下一张干透的纸。她的真容暴露在阳光下——苍白的皮肤，深陷的眼窝，眉骨上还有一道没完全愈合的疤痕。台下安静了一瞬，然后是此起彼伏的惊呼声。
“苏浅末！她是苏浅末！”
“北玄宗的叛天罪女！她不是在逃吗？”
“她怎么混进来的？守卫呢？守卫都在干什么？”
台下像炸开了锅，有人站起来，有人往后退，还有人把手按上了武器。天机城城主的脸色变了一下，但很快恢复了平静。他后退了几步，把高台让给了苏浅末，没有说话，也没有制止，只是站在那里看着。
苏浅末往前走了两步，走到高台边缘，低头看着台下那些惊疑不定的脸。她的声音灌注了灵力，不大，但每个字都像钉子一样钉进了在场每一个人的耳朵里。
“我不是叛天罪女。苏远山才是杀人犯——他杀了苏氏旁系十七口人，用他们的魂力修炼邪术。证据在这里。”她从储物袋里掏出一块留影石，激活，锁灵塔第七层的骸骨、命牌、阵法纹路的影像投射在半空中，清晰得能看清每一块骨头上的裂纹。又掏出一卷羊皮纸，展开，上面是苏远山亲笔写的供词——从苏伯渊那里拿到的，苏远山被废之前被逼着写下的认罪书，字迹潦草，但能认出是苏远山的笔迹。
台下有人倒吸了一口凉气，有人沉默，有人继续喊“骗子”。苏浅末没有理会那些声音，她把供词卷起来塞回储物袋，又从怀里掏出一块更大的留影石——黑渊之眼遗迹中拍下的壁画。壁画上那个手持巨斧、脚踩星辰的女人出现在半空中，面容虽然模糊，但那张脸的轮廓跟苏浅末一模一样。台下又安静了。
“但我要说的不是这些，”苏浅末的声音忽然沉了下来，沉得像从地底下传上来的，“古神没有死。它一直在沉睡，在黑渊之眼最深处，在天机城地下，在这个世界的根基里。它很快就会苏醒。”
她把古神呓语的录音石激活。一个苍老、疯狂、嘶哑的声音从石头里传出来，在高台上空回荡——“轮回碎片……我的……还给我……”“古神降世，万灵归墟……献祭血肉，换取永生……”声音像一把钝刀，在每个人的耳膜上来回刮。有人捂住了耳朵，有人脸色发白，还有人的手在发抖。
苏浅末把录音石收起来，声音拔高了一度：“你们以为的飞升，是什么？突破化神，渡劫成功，大乘圆满，飞升上界——你们以为飞升之后是成仙？是永生？是脱离凡胎？”她的目光扫过台下每一个人的脸，“不是。飞升的本质，是把自己修成一枚合格的祭品。修为越高，离古神越近，等你们飞升的那一天，就是古神苏醒、吞噬你们的时候。你们的肉身、你们的灵力、你们的魂力，全都会成为古神的养料。”
台下死一般的寂静。
两千多个人站在阳光下，没有一个人说话。风从演武场外吹进来，吹动了旗帜，旗帜在风中啪啪作响，那声音在寂静中显得格外刺耳。
天机城城主第一个开口了，声音不大，但很稳：“苏浅末，你说的这些，有什么证据？古神劈开天地创世，这是众所周知的神话。但神话是真的吗？你怎么证明古神还活着？”
苏浅末从储物袋里掏出还天灯。灯座上的骨头发着温润的琥珀色光，幽蓝色的火焰在灯芯上跳动。她把灯举高，火焰在阳光下变成了一团深蓝色的光晕，像一颗被压缩到极致的星星。
“这是用古神遗骨做的还天灯，”她说，“它能撕裂空间壁垒，进入古神沉睡的沉眠之核。如果古神已经死了，它的骨头不会有任何力量残留。但这盏灯能点亮，能撕裂空间，能带我进入沉眠之核——因为古神的意志还在，它的力量还在，它的身体还在。”
她顿了顿，把还天灯放下来，握在手心里。“我要进沉眠之核，杀古神。”
台下彻底炸了。有人喊“你疯了”，有人喊“你一个筑基九层杀古神，你连金丹都没到”，还有人喊“你是在哗众取宠”。但也有几个人没有说话，他们的眼睛在发光，像在黑暗中看见了什么。
苏浅末没有理会那些谩骂和质疑，她提高声音，压过了全场的嘈杂：“想活的，跟我走。不想活的，继续等着飞升，等着变成古神的点心。”
台下的嘈杂声更大了。有人转身离开，有人站在原地犹豫，还有人在跟旁边的人争论。苏浅末站在高台上，看着台下那些形形色色的反应，脸上没有任何表情。她把还天灯收进储物袋，转身走下高台。蓝冰和墨玄跟在后面，三个人穿过人群，朝高台后面的通道走去。
身后，有人在喊她的名字——“苏浅末”，声音很大，压过了嘈杂。她没有回头。又有人在喊“疯婆娘”，这次不是骂她，是在叫她，带着一种奇怪的语气，像是认可，又像是无奈。她还是没回头。
一个年轻的男修从人群中挤了出来，跑着追上来，拦住她的路。他看起来二十出头，筑基后期，脸上还带着少年人的青涩。他看着苏浅末，喘着气说：“你说的是真的吗？飞升真的是祭品？”
苏浅末看着他，说了一个字：“是。”
男修沉默了几息，咬了咬牙：“我跟你走。反正我资质差，修不到飞升。但我不想当什么祭品。”
苏浅末没有拒绝，也没有答应，只是看了他一眼，继续往前走。男修跟在了后面。又一个人跟了上来，是个中年女修，金丹初期，脸上有一道刀疤，眼神很冷。她什么都没说，只是跟在蓝冰身后，手按在剑柄上。然后是第三个人，第四个人，第五个人。有散修，有小宗门的弟子，有天机城的守卫——四个，七个，十二个。
苏浅末没有回头数，但她听见了脚步声。越来越多的脚步声，从一个人的脚步变成一群人的脚步，从一群人的脚步变成一支队伍的脚步声。她的嘴角微微动了一下，不是笑，是某种说不清的表情，像松了一口气，又像是把更重的担子扛上了肩。
蓝冰走在苏浅末身边，低声说：“十二个。”
苏浅末点了点头。
走到通道口的时候，一个苍老的声音从身后传来。她停下来，转过头，看见天机城城主站在高台上，手里拿着一块玉牌，玉牌上刻着天机城的徽记。他看着苏浅末，沉默了很久，然后把玉牌收进袖子里，说了一句：“沉眠之核的通道，一个时辰后开启。你要进去，我们不拦你。但你记住——你进去之后，不管成功还是失败，天机城不会为你收尸。”
苏浅末看着他，说：“不需要。”
她转身走进了通道的阴影里。蓝冰跟在她身边，断剑在腰间晃了一下，剑刃上的布条松了，她用左手按紧了。墨玄走在后面，右臂的绷带在阳光下发着白惨惨的光。那十二个人跟在最后面，脚步声在通道里回荡，像是很多人的脚步声，又像是同一个人脚步的回声，分不清。
通道的尽头是一扇石门，石门上刻着复杂的阵法纹路，纹路在黑暗中发着淡蓝色的光，像一张被画在石头上的星图。苏浅末站在石门前，从储物袋里掏出还天灯，举起来。灯的幽蓝色火焰在接触到石门上的阵法纹路时突然猛烈地跳动起来，火焰从拇指盖大小膨胀到拳头大小，蓝光从火焰中心炸开，照亮了整条通道，照亮了每一个人的脸。
有人在身后低声说：“真的要杀古神吗？”
苏浅末没有回答。
她把还天灯举得更高了一点，灯座上的骨头在她掌心里发着温热的光。她的右手微微发抖——不是因为怕，是因为体内的轮回碎片在剧烈地震动，像一颗快要跳出胸腔的心脏。
她低头看了一眼自己的右手，掌心的金色符文亮得刺眼，符文上的每一道纹路都清晰可见，像被刀刻在皮肤上的。她把手指合拢，攥住了符文，符文的温度烫得她掌心的皮肤嗤嗤作响，她没有松手。
身后的脚步声停了。
苏浅末站在石门前，还天灯举在身前，幽蓝色的火光把她的影子投在石门上，影子的轮廓模糊不清，像一个还没有成型的东西。
石门上的阵法纹路开始旋转，越转越快，蓝光越来越亮，亮到刺眼。苏浅末眯起了眼睛，但没有后退，也没有把灯放下来。她把灯往前推了半寸，火光照在石门上，石头像被烧化了一样开始变软，变红，变亮，出现了一个人形的轮廓。
门开了。
不是向两边开，是从中间裂开，像一颗被劈开的果子。裂缝里透出的不是光，是黑暗——纯粹的、浓稠的、像液体一样的黑暗，从门缝里涌出来，淹没了她的脚踝。
苏浅末深吸一口气，迈步走进了那片黑暗里。
身后，蓝冰跟着迈了一步，断剑出鞘。墨玄跟在她后面，右手攥成了拳头。那十二个人互相看了看，第一个男修咬了咬牙，跟了上去。然后是刀疤女修，然后是剩下的十个。
黑暗吞没了所有人的身影。
还天灯的火光在黑暗中亮了一下，像一颗被丢进深水里的萤火虫，闪了几闪，没有灭。
苏浅末在黑暗中走着，脚下的地面是硬的，但不是石头，是某种她从未接触过的材质——像骨头，又像化石，踩上去有细微的回响，像踩在空心的东西上面。她把还天灯举高了一点，火光在黑暗中照出了一个模糊的轮廓——巨大的拱顶，巨大的石柱，巨大的空间，大到她的火光照不到边界。
前方的黑暗中，有什么东西在呼吸。
一呼一吸，一呼一吸，像一座山在睡觉。声音很大，大到整个空间都在随着它震动，脚下的地面在她踩上去的瞬间微微起伏，像踩在一只巨大的、活着的、正在呼吸的生物的皮肤上。
苏浅末停了一下，然后把还天灯举得更高，继续往前走。
她的右手指尖在灯座的骨头上轻轻刮了一下，刮到了那道细纹，指腹在纹路上来回摩挲了两下。纹路很深，像刀刻的，又像指甲掐的。她的手指停在了纹路的尽头，那里有一个更小的凹陷，正好能卡住指尖。她没有把手指缩回来，就那么卡着，继续往前走。
身后的脚步声越来越密，但她没有回头。
