宣战之后的第三天，苏浅末站在天机城外的废弃祭坛上，把还天灯从储物袋里取了出来。
三天前她在演武场高台上摘下易容面具的那一刻，有两千人听见了她的话。有人信，有人不信，有人半信半疑。但三天后站在祭坛下面的，只有三十一个人。三十一个愿意跟她走的人里有散修、有小宗门的弟子、有天机城的低阶守卫，修为最高的不过金丹中期，最低的只有筑基三层。苏浅末从这三十一个人里筛出了五个，留在身边做后备队，其余的人负责外围接应、传递消息、以及在她死在沉眠之核之后把真相告诉更多人。
蓝冰站在祭坛下面，断剑重新铸过了——不是修，是重铸。她把那两截断剑融了，掺了从苏浅末储物袋里翻出来的几块玄铁，重新打了一把。剑身比原来短了三寸，但更厚、更重、更适合砍杀。剑身上的接缝没有了，取而代之的是一条从剑格延伸到剑尖的暗纹，像一道被压扁的闪电。墨玄站在蓝冰右边，右臂的绷带拆了，伤口已经结痂，手背上的符文在阳光下几乎看不见，只有把手指绷紧了才会浮现出来。他的左手插在怀里，攥着那块蓝色晶石的碎片，碎片已经不发光了，摸起来像一块普通的石头，但他没有扔掉。
另外五个被筛选出来的人站在更远的地方。一个叫陈韬的年轻男修，筑基后期，就是那天第一个追上来的人，资质一般但眼神很亮。一个脸上有刀疤的中年女修叫胡敏，金丹初期，沉默寡言，手一直按在剑柄上。一个白发苍苍的老头叫周铁，筑基后期，是个炼器师，据说年轻时在天机城的炼器铺子里干过三十年。一对双胞胎兄弟叫刘大刘二，都是筑基中期，长得一模一样，连脸上的痣都在同一个位置，但刘大左撇子，刘二右手用刀，两个人配合起来能顶一个金丹初期。
苏浅末把还天灯放在祭坛中央的石台上。祭坛是圆的，直径大约三丈，用黑色的石块砌成，石块之间的缝隙里长满了青苔，有些地方还塌了，露出底下的泥土。她蹲下来把塌陷处的碎石清理干净，把还天灯摆在正中央。灯座接触石台的瞬间，石台表面的青苔像被火烧了一样卷曲、发黑、脱落，露出了底下黑色的石面。石面上刻着古老的纹路，跟还天灯灯座上的纹路一模一样——是同一种石头，同一种工艺，同一个人或者同一个时代留下的。
苏浅末站起来，退后几步，双手结印，将体内的灵力灌入还天灯。灵力顺着她的掌心流入灯座、流经灯芯，幽蓝色的火焰从灯芯顶端窜了起来。火焰比之前任何一次都大，从拇指盖大小膨胀到拳头大小，从拳头大小膨胀到人头大小。蓝光从火焰中心炸开，像一把被打开的扇子，向四周扩散，照亮了整座废弃祭坛，照亮了祭坛下面的每一个人。火焰的颜色在蓝光中变了，从幽蓝变成深蓝，从深蓝变成近乎黑色的靛蓝，靛蓝色的光柱冲天而起，直入云霄，把天空捅出了一个洞。
洞的边缘在燃烧，不是火的燃烧，是空间的燃烧——天空像一张被点燃的纸，边缘卷曲、发黑、剥落，露出纸后面的东西。纸后面不是虚空，是另一种空间，灰白色的、没有上下左右之分的、像一团被搅浑的水一样的空间。裂缝在扩大，从拳头大到脸盆大，从脸盆大到门板大，边缘的黑色在向四周蔓延，像墨水滴进清水里。
苏浅末把还天灯从石台上拿起来，灯已经不需要石台了，它在空中悬浮着，火焰稳定地燃烧着，空间裂缝在它面前像一扇被推开的门。她回头看了一眼蓝冰，蓝冰点了一下头。她看了一眼墨玄，墨玄把左手从怀里抽出来，攥成了拳头。她看了一眼那五个人——陈韬、胡敏、周铁、刘大刘二，五张脸上有紧张、有恐惧、也有一丝说不清的期待。
“走了。”苏浅末转身跨进了裂缝。
裂缝的另一边不是路，是一条通道。通道不是由石头或泥土构成的，是由混乱的时空之力构成的——灰白色的光在她身边流动，像一条条被惊动的蛇，从她的左边窜到右边，从前面窜到后面，有的擦着她的脸飞过去，留下一道灼热的痕迹。蓝冰跟在后面，断剑横在身前，一道时空之力撞在剑身上，剑刃上留下了一道焦黑的痕迹，她用手摸了摸，烫得缩了一下。墨玄走在最后面，右手的符文在灰白色的光中亮了起来，暗红色的光和灰白色的光交织在一起，像两块不同颜色的布被揉成了一团。
苏浅末感觉自己的身体在被什么东西拉扯。不是风，不是力，是空间本身在拉伸她的身体——她的左手在往左偏，右手在往右偏，头在往上飘，脚在往下坠，整个人像被五匹马从五个方向同时拉拽。她咬紧牙关，把还天灯举过头顶，灯的火光在灰白色的虚空中撕开了一条窄窄的缝隙，缝隙的尽头是黑色——不是那种空洞的黑色，是那种有实体的、像固体一样的黑色。
她从缝隙里跌了出去，摔在一片坚硬的地面上。
地面是凉的，凉得像冰，但不是石头，不是金属，是某种她从未接触过的材质——光滑、坚硬、微微发着哑光。苏浅末趴在地上，手指扣进地面的缝隙里，指节发白。她用了好几息才缓过气来，撑着地面坐起来，抬头看四周。
她在一口井的井沿上。
井口大得离谱，直径至少百丈，圆形的，边缘整齐得像被人用刀切出来的。井沿的石面光滑如镜，能照出她的影子，但影子是模糊的，像隔着一层磨砂玻璃。井里没有水，翻涌着灰白色的雾气，雾气很浓，但不像黑渊之眼那种腐臭的浓，这种雾没有味道，没有温度，摸不到，却能从井底翻涌上来，一直涌到井沿，涌到她的脚边，然后散开，像海浪拍在沙滩上。
雾气里有画面。
苏浅末看见了苏远山——不是现在的苏远山，是年轻时的苏远山，站在北玄宗的山门前，意气风发，身后站着一个看不清脸的女人。画面持续了不到一息就碎了，取而代之的是另一幅画面——锁灵塔，塔顶上站着一个人，浑身是血，看不清是谁，但那个人在笑，笑得撕心裂肺。画面碎得很快，快到来不及辨认，新的画面又涌了上来——一片战场，无数修士在厮杀，天是红的，地是红的，连空气都是红的。一个看不清面容的人站在尸堆顶端，手里握着一把巨斧，斧刃上滴着血。
过去的碎片，未来的碎片，可能发生的和永远不会发生的，都在雾气中翻滚着，碎片与碎片之间没有顺序、没有逻辑、没有因果，像被撕碎了的书页扔进了搅拌机，搅成了一锅分不清彼此的纸浆。
蓝冰从裂缝里掉出来，摔在苏浅末旁边，断剑在地上磕了一下，弹起来又落下。她翻身坐起来，右手按着剑柄，左眼扫视四周，右眼上的黑布在坠落的时候松了，她用左手按住布条，但没有重新缠，只是按着。她看见了井里的雾气，看见了雾气中的画面，右眼在布条下面猛地一烫，烫得她闷哼了一声。她体内的古神眼眸碎片在震动，在共鸣，在呼唤——不是她在呼唤，是井在呼唤。
墨玄最后一个落下来，他的落地比苏浅末和蓝冰都稳，双脚着地，膝盖微曲，像一只从高处跳下来的猫。他站起来，右手垂在身侧，左手攥着那块蓝色晶石的碎片。碎片在发光，不是蓝色的光，是金色的光，跟他手背上的符文同一颜色。他低头看着手里的碎片，碎片在剧烈地跳动，像一颗要被捏碎的心脏。他把它攥得更紧了，碎片割破了他的手掌，血从指缝间渗出来，滴在井沿的石面上，石面把血吸了进去，不留痕迹。
那五个人陆续从裂缝里落下来，最后一个落地的是周铁，老头摔了个屁股墩，坐在地上龇牙咧嘴，但没受伤。刘大和刘二互相搀扶着站起来，两个人的脸色都不太好，但谁也没说想回去。
苏浅末站起来，走到井沿边缘，往下看。灰白色的雾气在她脚下翻涌，雾气中的画面不停地闪现、消失、闪现、消失，快得像有人在快速翻书。她的目光穿透了雾气，看见了雾气下面的东西——不是井底，是一片虚空，虚空的正中央悬浮着一团光，金色的光，像一颗被压扁的太阳。光在缓慢地跳动，一胀一缩，一胀一缩，像心脏。
她体内的轮回碎片在那一刻剧烈地震动起来，不是警报，是确认——它认得那团光。
“那是古神的核心？”蓝冰走过来，站在她旁边，右眼的黑布终于完全松了，从脸上滑落，掉在井沿上。她没有去捡，右眼暴露在灰白色的光线下，淡金色的虹膜里，金色的光圈在疯狂地旋转，旋转的速度比任何一次都快，快到她能听见旋转的声音——嗡嗡嗡的，像一群蜜蜂。
苏浅末没有回答。她把还天灯举到身前，灯的火焰在灰白色的雾气中变成了一朵幽蓝色的花，花瓣在风中飘动，火焰的顶端分裂成了三叉，像是在指路。她顺着火焰指的方向看过去，井沿的另一侧，有一条窄窄的石阶，沿着井壁螺旋向下，一直延伸到雾气深处，看不见尽头。
“走，”苏浅末说，第一个踏上了石阶。
石阶很窄，只容一人通过，台阶的边缘被磨得很光滑，像有无数人走过。但苏浅末知道，这个“无数人”不是她这个时代的人，是更早的、更古老的、在古神还活着的时候就走过这条路的人。她的脚踏上第一级台阶的时候，脚下传来一声极轻的回响，像踩在空心的木头上面，又像踩在什么活着的东西的皮肤上面——有温度，有弹性，甚至还有微弱的脉搏。
蓝冰跟在她后面，断剑横在身前，右眼的淡金色光芒在灰白色的雾气中像一盏灯，照亮了苏浅末脚下的台阶。墨玄跟在蓝冰后面，左手攥着发光的碎片，右手的符文在手背上跳动，暗红色的光跟金色碎片的光交相辉映。那五个人跟在最后面，没有人说话，只有脚步声在井壁上回荡，一下一下的，从井口传到井底，从井底弹回来，再传下去，像无数人在走这段台阶。
苏浅末走了大约三十阶，停下来，低头看着脚下的台阶。石阶的表面有一道裂缝，裂缝里渗出一丝金色的光，光很弱，但能看见。她蹲下来，用手指碰了一下那道裂缝，指尖触及金光的瞬间，一个声音在她脑海中炸开了。不是古神残念的声音，是另一个声音，更清晰、更年轻、更尖锐，像一把刀划过玻璃。
“你不该来这里。回去。趁还来得及。”
她的手指缩了回来。金光灭了。裂缝还在，但光没了。她站起来，继续往下走。身后的脚步声跟着她，一级一级，越来越深，越来越暗。头顶的井口越来越小，从百丈缩成了十丈，从十丈缩成了一丈，从一丈缩成了一个光点。光点在她们走下大约两百阶之后熄灭了，不是被遮住了，是彻底消失了。井口和外面的世界被灰白色的雾气隔断，像一扇被关上的门。
苏浅末没有停，她把还天灯举得更高了一点，幽蓝色的火光只照亮了脚下几级台阶，再远的地方全是雾气，看不见。但她能感觉到，台阶还在往下延伸，远远没有到头。她的脚步很稳，右臂有些酸了，但还是稳稳地举着灯。
身后，陈韬小声问了一句：“还要走多久？”
没有人回答。脚步声继续，一级一级，越来越深。
