第二天一早，大壮扛着新镰刀下了地。
不是那三亩水田——那地的事还在扯皮，他先不碰。他去找的是自家后山那片荒坡。
那块坡地大概五六亩，以前他爹种过红薯和苞谷，后来病了就撂荒了，如今长满了茅草和荆棘，野兔子在里面安了家。
大壮计划：先把这坡地开了，种点见效快的东西。水田的事让林晚晴走程序，两条腿走路，不耽误。
割草是个体力活，换了别人干半天就得趴下。但大壮当兵三年，五公里越野、扛沙袋、翻轮胎啥苦没吃过？割草在他看来就是个热身。
从早上七点割到十一点，割了小半亩。汗水把背心湿透了，贴在身上，胳膊上的肌肉一条条的。
正割着，坡下小路上走上来一个人。
赵小曼。
村里小学的老师，二十二岁，扎着马尾辫，穿一件浅蓝色连衣裙，白球鞋，脸蛋清秀得像剥了壳的鸡蛋。她手里拎着个塑料袋，里头装着几个包子。
"大壮哥？"她站在坡下仰头喊。
大壮直起腰，一看是她，愣了一下："小曼？"
赵小曼笑起来，脸上有俩酒窝："我妈让我给你送点包子，说你一个人肯定没做饭。"
"那多不好意思——"
"什么不好意思的，我妈说了你帮过我们家忙，包子不值钱，你拿着。"赵小曼把塑料袋递上来，但坡太陡，她穿着裙子不好爬。
大壮弯腰下去接，伸手的时候，赵小曼脚下一滑，"哎呀"一声往前栽。
大壮一把接住她——确切说是一把捞住了她的腰。
赵小曼整个人扑进他怀里，脸贴着他汗湿的背心，闻到一股浓烈的汗味，脸"腾"地红了，像煮熟的虾。
"你、你没事吧？"大壮赶紧松手。
赵小曼站稳了，低着头不敢看他，声音蚊子似的："没、没事。"
两人尴尬地站了几秒。
大壮接过包子，干巴巴说了句："替我谢谢婶子。"
"嗯。"赵小曼转身就跑，跑了两步又回头，红着脸小声说，"大壮哥，你回来真好。"
说完一溜烟跑没影了。
大壮站在原地，看着她的背影发了会儿呆，然后摇摇头，啃包子干活。
下午的时候，李秀兰不知道从哪听说了他开荒的事，端着一壶凉茶上了坡。
"你疯了吧？"她把茶壶往地上一蹲，叉腰看他，"这荒坡能种什么？土又薄，坡又陡，水都存不住。"
"嫂子你看，"大壮拿镰刀指了指，"这坡虽然薄，但向阳，排水好。我打算修成梯田，上面种点药材，黄精、金银花，山里都长的，不挑地。"
李秀兰愣了："你懂药材？"
"部队驻扎的地方有个老兵是河南的，家里种药材的，跟我念叨过不少。黄精这东西好活，两三年出效益，干品市场价不低。"
"你倒是想得远。"李秀兰叹了口气，又看了看他割的那片地，"就你一个人，这坡你得干到猴年马月。"
"慢慢来嘛。"
李秀兰忽然说："我帮你。"
"啊？"
"我帮你割草，你管饭。"她说得很干脆，"反正我一个人在家闲着也是闲着。"
大壮犹豫："这……"
"这什么这？你爹在的时候，我家地里有活你爹都来帮忙，现在你回来了，我搭把手怎么了？"李秀兰一把夺过他另一把镰刀——就是早上买的那把新的——弯腰就开始割。
大壮看着她的背影，碎花汗衫，腰细屁股圆，干起活来倒是利索得很，不像娇气的人。
他没再说什么，埋头干活。
两个人一直干到太阳落山，又开出小半亩。李秀兰累得直不起腰，大壮帮她捶了捶背——手掌一碰到她后背，李秀兰浑身一颤，脸红到了脖子根。
"行了行了，"她躲开，"你力气大，别捶断我骨头。"
大壮讪讪缩手。
两个人一前一后下了坡，李秀兰走在前面，忽然头也不回地说了一句："大壮，你要是能把这坡地弄好了，嫂子以后的日子也能好过点。"
大壮听出她话里有点酸楚，但他没接话。
寡妇的日子，确实不好过。
