老三昏睡过去之后，林辰在二十三层的平台上站了三分钟，盯着监控墙分出来的那一小块屏幕看。
十七层。督战队收拢的残兵，缩在那儿。十七层的画面里，人影在楼梯间和电梯厅之间来回动，有人在搬东西，有人在原地跺脚。李响凑过来看了一眼，压低声音：“林先生，他们在等。督战队的规矩，进攻受挫，原地收拢，等调度员的下一道指令。指令靠短波传达，来回一趟最快四十分钟。”
“那就是说，他们现在是一锅粥。”林辰说，“打不动上面，退不敢退，等人回话。等话的兵，是死人。”
他转身，走到十七层方向的楼梯口，却没有下楼，而是停在楼道尽头一扇不起眼的铁门前。那扇门看着跟别的检修门一模一样，灰漆，挂着一个“管道井 非工勿入”的牌子。
林辰从领口里摸出钥匙，插进去，转了两圈半。门开了，是从里面开的，他末世前就把这栋楼所有管道井的检修门换成了内开式，合页装在里侧，外面看不出来，从外面砸、撬、撞，都打不开。这是当年改造清单上最不起眼的一项，连老崔都不知道全楼一共有几条这样的道。
管道井的检修门被从里面推开，林辰钻了进去，反手把门带上。里面黑得伸手不见五指。
宽度不到七十厘米。两根供暖立管和一根水管占掉了大半，剩下的空当，成年人得侧着身子蹭过去。冷，管子早就不热了，井壁上结着霜。林辰没开灯，他不点灯的原因有两个：一是光会从检修门的缝里漏出去，二是没有必要，这条井他走过几十次，哪一格爬梯缺了横档，哪一段井壁凸出来一块，他闭着眼都认得路。
他从三十一层的检修口往下。侧身，踩爬梯，一格一格。膝盖蹭着霜，手套在铁上打滑的地方他都提前换成了防滑胶掌。中间在二十六层停了半分钟，不是歇，是让过一段外墙渗水的冰面，那段他得整个人贴住井壁横着挪。从三十一到二十三，六分钟。
到二十三层往下，他放慢了。他记得清清楚楚，二十三层楼梯间那一段的管道井，井壁薄，是当年的轻质隔墙。他把耳朵贴在管壁上。
金属的碰撞声。人在走动。说话声隔着隔墙传进来，闷，但听得清字。
“……冷。我说真的，再不上来一回，脚要废了。”
“闭嘴。腿已经废一个了，你少说两句。”
“妈的，哪来的这号人家。征收点报告里写的不是八个人、有老有小吗？谁写的报告，我操他……”
林辰数人头。说话的三个，跺脚的两组脚步声，加上搬东西那一片杂音里分得出来的两组，粗算七个人往上。七个人，缩在十七层楼梯间，一半带伤，一半冻僵。跟李响报的数对得上：督战队压上来的残部。
林辰没动。他贴着管壁又听了一分钟，把七个人的位置在脑子里摆好，两个在楼梯口，三个在电梯厅那侧的墙根，一个在来回走，一个在哪不动，呼吸声重，可能是伤员。
然后他从背包里取出一样东西。一枚烟雾弹，自己拿铁皮罐和白磷配的那种，跟铲雪车顶上那两个是同一批做的，小号的，罐顶装了拉环。他捏着拉环，从二十三层检修门缝里，往楼道塞了出去，不，目标不是二十三层，是十七层。他顺着管道继续往下，下到十七层这一段，找到那一格轻质隔墙背后的检修口，拉环拔了，罐子从门缝底下滚了出去。
烟雾在楼道里炸开。
白烟“噗”地一声泼出来，顺着楼道横着铺，五秒，填满了整个十七层。咳嗦声先炸起来，接着是咒骂、撞墙声、脚步声乱成一锅。有人在喊“防毒面具”，有人在喊“哪来的烟”，枪响了两声，打在看不见的天花板上。
林辰推开检修门，走了出去。
他手里握的是刀。不是弓，不是弩，是刀，因为烟里伸手不见五指，箭没有眼睛，刀有，而且这一段的距离，全是贴身的距离。
第一个人撞在他身上，是从烟雾里跑过来的，看不清人，只觉得撞上个东西。林辰侧身让过对方的冲势，刀锋贴着自己的肋侧划出去，划过那人的颈侧。那人捂着脖子栽进烟里，没再起来。
第二个还没看清眼前是什么，听见身后动静回头，林辰一脚踹在他胸口，那人倒退着撞进检修门敞开的口子里，掉进管道井，顺着井壁和爬梯滚下去，撞得铁管当当乱响，滚到一半被爬梯挂住了，在黑井里哼哼。
楼梯口的两个朝烟里开了一枪，枪口火光在浓烟里就是一盏灯。林辰朝着那盏灯欺过去，近了，刀先到，割的是持枪的手腕。枪掉了，人惨叫着弯腰，林辰的膝盖顶上他的下巴，那人仰面栽倒，撞在台阶上不动了。另一个调转枪口，还在找目标，林辰已经到了他侧面，刀柄砸在后颈上，一下，人瘫了。
电梯厅那侧的三个，两个是从墙根爬起来的，端着枪朝烟里乱指。林辰没跟他们对枪，他从背后摸过去，第一个，刀背砍在肘弯，枪脱手，紧接着一脚扫倒；第二个反应快了半拍，枪口刚转过来，林辰矮身，刀从下往上撩，划在大腿外侧，那人身子一歪，撞在墙上，滑坐下去，捂着腿喊。
最后一个是来回走的那个，也是唯一冲出烟圈的。他退到楼梯井的窗口那儿，借着窗外的微光看清了林辰的轮廓，抬枪：
林辰把手里的刀脱手掷了出去。刀没扎中要害，扎在了那人持枪的肩窝上，枪掉在地上。林辰追过去两步，人已经到了，一肘砸在他太阳穴上。那人靠着窗台滑下去，坐倒，眼神散了。
来回走动的是七个，加上先前踹进管道井的，一共七个。刘疤后来对着监控回放掐的表，从检修门推开到最后一个人坐倒：两分十一秒。
烟慢慢往下沉，从楼梯井排出去。林辰站在烟雾里，喘匀了气，看着地上这七个人。三个没气了，颈侧那个、太阳穴挨了重击的那个，还有一个是从楼梯上摔下去磕的。四个还有气，在咳嗽，在哼，在地上蜷着。
林辰没有补刀。他挨个走过去，先把还活着的四个的手反剪着，拿扎线带捆了，捆完，蹲下来搜身。这一搜是规矩，母亲定的：俘虏的口袋，一律搜干净，搜出来的东西记账。
第一个口袋里，烟，打火机。第二个，一张手绘的图，画的是这栋楼的分层草稿，标到了二十二层，楼道灯的位置画了圈，圈旁边打了个问号。林辰盯着那张图看了两秒，折起来揣进兜里。第三个，手套，半块压缩干粮。
第四个，是那个砸了肘弯、又被膝盖顶了下巴的。林辰拉开他棉袄内侧的口袋，摸出来一个硬邦邦的东西。
一台电台。军绿的铁壳，比巴掌大一点，天线是折页的，屏幕亮着，开着机。不是民用的对讲机，是带加密档的军用短波，这东西跟探雷器、跟攀爬装具是一个来路的。
林辰把电台凑到耳边。
里面传出声音，是一个女人的声音，很机械，不带一点起伏，像录音，在同一个频道上循环地重复。林辰听清了那句话，站在原地，一动不动地听她说了三遍：
“第三批，还差十九个。第三批，还差十九个。第三批，还差十九个。”
他把电台从耳边拿开，看着屏幕上跳动的频率数字。楼道里，被捆着的四个俘虏还在咳嗽，烟快散尽了，十七层的应急灯有一盏被流弹打坏了，剩下三盏半明半暗地亮着。
林辰按住电台的侧键，对着它，只问了一句：
“还差十九个，是什么？”
频道里静了。机械女声停了。停了足有十秒钟，林辰以为断线了，正要再问，那头传来了一个新的声音。不是那个女声，是一个男人的声音，很清醒，很平静，像是那头的人一直就守在电台前面，就等有人开口：
“十七层的人，还有几个活着的？”
