那句话被写在木牌上，挂在北岸工地的入口。
牌子是王工找的旧模板板，郑工兵刨平的，纪电工拿红漆描的。一共十四个字：
“来北岸的人，不交粮，不交人，只交力气。”
挂出去那天，老金蹲在牌子底下端详了半天，念了三遍。
“不交粮，不交人，只交力气。”他咂咂嘴，“头一条我懂，来了就有饭吃，不用拿东西换。第二条——老K，这‘不交人’是个啥意思？谁交人啊？”
老K正往登记本上誊名字，头也没抬：“你这问题，问错人了。你去问问外头逃难的人，问他们这八个月里，人是个什么东西。”
老金没去问。第二天他就懂了。
木牌挂出去的第三天，来了十一个人。头一个到的是个四十来岁的女人，姓崔，带着一个十四五岁的闺女。她站在牌子底下看了很久，进警戒线之前，把林辰拉到一边，问了一句：
“这上头写的‘不交人’——是真的？”
“真的。”
“我先前在城东的点上待过。”崔姐说得很慢，一个字一个字地挑着说，“那个点，头一个月也管饭。第二个月，黑鸦帮来收‘配额’，一个点交两个人。点到谁是谁。我们那批二十几口人，交出去仨，两个再没回来。剩下一个回来的，腿断了，说不出整句话。”她看着林辰，“我闺女十五了。我就是问这个。”
“北岸不交。”林辰说，“黑鸦帮要来收，先过我这一关。这条写进章程，写死了就不改。”
崔姐站了一会儿，把闺女往前拉了一步：“那我们登记。”
第四天、第五天又来了几个。到第七天，一共来了四十七个。登记的时候，老K一个人记名字记到手酸，把小唐抓来帮忙。来的人里头，一多半是从城西跑过来的。
老K挑了个话多的问原因。那人是从孙德海工地跑的，姓关，原先在城西给人搬砖，末世前就在孙德海手底下干。
“城西管两顿饭，这个不假。”老关蹲在灶边上，捧着碗说话，“可他那个招法，你看清楚没有，干满三个月，分房子。这话有讲究。三个月没干满的，滚，饭也收回。我兄弟上个月病了，躺了六天，第七天管事的来了，说他的账清了，让搬出去。人还没好利索呢，就扔出来了。”
他扒了口饭，接着说：“还有那个‘配额’。城西也交。去年冬天黑鸦帮来收，孙老板一个字没拦，把上个月闹过事的俩人交出去了，换了两吨柴油。所以我们跑之前就打听好了，北岸这牌子，头一条不交粮，第二条不交人。我们来，就是冲第二条来的。”
到第十五天，来了一百三十个。红漆数字落到38的时候，北岸登记册上的人口，从三千九百出头，涨到了四千一百多。
来的人按工分排活。铺床的铺床，砌墙的砌墙，崔姐带着几个妇女管了新到人员的铺位分派，老关进了郑工兵的模板班。头一天收工发口粮，按工分发，一个壮劳力一天一公斤半，半大的孩子也有份。老关领完粮，站在灶房门口掂了掂袋子，问管发放的人：
“明天的粮呢？”
“明天干活，明天再发。”
“不是，我是说，”老关顿了一下，“先给个准话，明天还发不发？”
“天天发。工分在，粮就在。这个规矩不落空。”
老关没再问。他回工棚的路上，把那袋粮换着手拎了四回，像不敢相信它一直会在。
记到第二十天，老K来找林辰。
“林先生，有人混进来了。”
“谁的人。”
“孙德海的。”老K把登记本翻开，指着两个名字，“这俩，前天进来的，登记的名字是新的，可人我认得。这个，”他指着第一个，“姓刁，以前城西工地的包工头，孙德海的心腹，末世前就替他管账。另一个是他小舅子。俩人来的那天，我在灶房隔着人堆瞅了一眼，脸没看全，可刁包工头走路外八字，我抓过他一回，忘不了。”
“他们登记的来路呢？”
“编的，说城北的，家里遭了灾。”老K合上本子，“按规矩，来路不实的，得查。查实了怎么办？赶走？”
“不赶。”
老K抬起头：“不赶？”
“给他们发工分，让他们干活，让他们看。”
“看什么？”
“看我们这儿的人，一天吃几顿，晚上睡在哪儿，有没有人半夜被拉走。”林辰说，“孙德海派他们来，是来数我们的数的，多少粮、多少枪、多少床。让他们数。数完，再让他们捎一样数不出来的东西回去。”
“什么东西？”
“人心怎么长的。”林辰说，“老K，你知道一个人的眼睛，是最难骗的吗？孙德海给他们讲北岸，讲得再黑，讲一千遍，顶不上他们在这儿亲眼看一遍。看一个礼拜，看人怎么领粮，看夜里哨位怎么换，看有人病了温晚怎么治，看没人半夜被绑出去，他们回去怎么说？他们不会替我们说话，可他们再也编不出太离谱的话。这比一百张嘴都有用。”
老K想了想，又问：“那万一他们手脚不干净，偷图、下料、烧东西呢？”
“正常防着就行，不用多加一层。”林辰说，“图纸、油库、武器房，本来就有锁有岗，规矩不变。别盯他们盯得太紧，盯紧了，他们回去说北岸人人自危，反倒坏了事。让他们当个普通工人，派活派重一点的——包工头出身，会看工序，正好，让他带个小工组。”
老K把本子收了，走到门口，又回头：“就一条我想不通。姓刁的在城西当惯了大爷，到这儿当小工组组长，能服？”
“头三天不服。”林辰说，“第四天他自己会服。你在城西，人上头还有人，你横，是替上头横的。在北岸，工分是死的，组里七个人看着你，你横一个试试。”
三天后，事情来了。不过不是从姓刁的那儿来的。
那天傍晚，刁包工头自己找到了林辰。地点在工地办公室，他进来的时候，帽子攥在手里，进门站了几秒，突然跪下去了。
“林先生，我不回去了。”
林辰从桌后站起来，把人扶起来：“先起来说话。地板凉。”
刁包工头不起来，膝盖钉在地上，说了实话。他叫刁德顺，末世前在孙德海的工地干了十一年包工头，末世后接着干。这回来，是孙德海亲口派的，任务是摸清北岸的床位数、粮储量、武器数、哨位分布，三个月后想法子送信出去。
“信还没送。”他抬起头，那张脸上横肉松了，挂着的是真东西，“头两天我确实在数。第三天，我在模板班干活，中午领粮，发粮那姑娘按工分给我称，一斤半，称得平平的。晚上我睡工棚，四个人一铺，被褥是旧的，干净的。第五天夜里，我起来上茅房，特意绕了一圈，岗上的哨换了两班，没动静，没人被拉走，没人哭。第七天，我们组一个小孩病了，下午烧起来，晚上就有人领着大夫来了，没收东西，没记账，我盯着那个大夫的背影站了半天。”
他从怀里掏出一张纸，是画的北岸草图，床位、粮库、岗哨，标得清清楚楚。他把纸放到桌上：
“孙老板让我数的，都在这儿。我亲手画的，一个数不差。你现在收着，烧了，随你。”
“我收着。”林辰把草图拿过来，看了一眼，折好，放进抽屉。
刁德顺又说：“我小舅子那头，我来劝。他胆小，来的时候就说待不下去，是我硬拉他来的，他那边松，我三天劝得动。”
“他不用劝。”林辰说，“想走，路费给他备一份干粮，走的时候让他把看过的东西原样带回去。这不算泄密——他看见的，本来就是想让人看见的。”
刁德顺愣住了，半天说出一句：“林先生，我在城西十一年，孙老板待我不薄，年薪、房子，都给过。我今儿跪这儿，不为那些。”他咽了口唾沫，“第七天夜里那个大夫，走的背影，跟我闺女小时候发烧，村医来的那个背影，一个样。末世这八个月，我头一回看见这个背影。就为这个，我不回去了。”
林辰绕过桌子，把人从地上拽起来，这回刁德顺没再跪。
“刁师傅是吧。”林辰说，“模板班缺个能看工序的。郑工兵一个人盯十二个组，累得直骂娘。你去他那组报个到，就说我派的，当副组。工分从明天记。”
刁德顺拿帽子擦了把脸：“哎。”
“还有一件事。”林辰把抽屉里那张草图又拿出来，撕了，扔进炉子，“图画得挺好。可惜用不着了，想画，往后画正式的施工图。王工那儿缺描图的，你末世前描过图没有？”
“描过，描了五年。”
“那就两摊活都干。工分照两份算。”
刁德顺站在炉子前头，看着那张草图在火里卷起来，看了半天，转身出去。走到门口，他站住，回头问了最后一个问题：
“林先生，门口那牌子，‘不交人’那三个字……孙老板早晚要来收配额的。到时候，真不交？”
“不交。”
“黑鸦帮来收呢？”
“也不交。”
“孙老板带人来抢呢？”
“那就比比，”林辰说，“看他的八个人，扛不扛得住咱们四千一百口人想留下的心思。刁师傅，这个答案不用我给，三个月你在这儿，自己就有答案了。”
刁德顺点了下头，出门去了。走廊上，他把帽子扣回头上，扣得很正，末世后头一回。
