第一场演练的对手，是雷虎一个人。
北岸外场，雪堆堆了一人半高，雷虎抱着一挺装了空包弹的机枪蹲在后头。三百九十二人的联军，端着上了套的枪，听令冲锋。
第一回冲，冲到一半，前排和后排挤成一团，雪雾里枪声一响，雷虎一梭子扫过去，人群当场就散了架，往回跑的比往前跑的多。
第二回冲，散得更整齐，枪一响就趴下了，趴得东一个西一个，谁也不管谁，叫雷虎挨着个儿点名，点到谁算谁“死”。
第三回冲，好容易冲到了雪堆跟前，可雷虎换了打法，专打后排，前排的人回头一看后头趴了一片，自己先乱了自己的阵脚。
三回，全退了。
雷虎从雪堆后头站起来，把弹链一摔。
“行了行了，都起来！”他嗓子劈了，“你们这不叫冲锋，叫送菜！一个机枪位，就我这么一个机枪位，能压死你们一半！死的那一半里头，一半是被我打死的，另一半是被自己人踩死的！你们听没听过‘交替掩护’四个字？啊？”
人堆里没人吭声。寒神教那三十个把面罩又戴上了，技术队那帮工程师互相看，看谁都不像带过兵的。
这时候，秦岳的老兵动了。
没谁下令。六队里的一个班长，姓佟，四十来岁的老军士——冲自己班里摆了摆手。他的兵起身，两人一组，一组的两个人，一个前冲，一个原地瞄准，前冲的到位，趴下，反过来掩护后头那组。四个组轮着来，一条散兵线，就这么波浪一样推到雪堆底下，全程没停顿。
全场鸦雀无声。佟班长到了雪堆跟前，回头看了一圈，就说了四个字：“这么打的。”
底下有人小声问，说你们怎么知道啥时候该换、啥时候该趴。佟班长说，不用知道，眼睛看同组的人，他动你就管他，别的都别管。
演练散了，当天下午，林辰重排编制。
规矩就一条：三个老兵，带十个新兵，混编。哪路人马都拆散了掺，出征的、秦岳的、老甄的、魏五的，一个班里四路人都有，不许同势力的人抱成一团。
命令一下，先炸的是魏五。
“林首领。”寒神教那头三十个人聚在他身后，“我们的人，得在一块儿。信里的人在一块儿，心里才稳。拆开了，我们……我们不像个教了。”
“你们现在就不像个教。”林辰说，“你们是三十个要活命的挖洞的。抱成一团，就是给机枪抱一个靶子，一梭子下去，你们那点挖洞的手艺，一锅端。在一起，就一起死。拆开，一个班死一个，还有二十九个。”
魏五还想说什么，林辰把话截了。
“而且不是白拆。你们的人拆进各班，专司掘进，挖掩体、掏避弹坑，这活儿跟谁都能搭，哪个班都缺。进了班，你是手艺最好的那个，人家服你。”
魏五回头看了看身后那三十张脸，看了半天，摘了面罩，冲身后摆手：“拆吧。听林首领的。挖洞的，到哪儿都是挖洞的。”
老甄的技术队，另算。林辰把他们单独编了一路，不参加冲锋，但要学三件事。他把这三件事写在纸上，让老甄念给全队：第一，趴下；第二，找掩体；第三，别乱跑。老甄念完自己先笑了一声，说这辈子给几百人的队伍布置作业，头一回是这三道题。笑归笑，工程师们练得最认真，第二天外场上，趴得最标准的一排，全是戴眼镜的。
苏晴那两天开了课。战场急救，就教一样，止血。大腿出血，一根布条，怎么扎、扎哪儿、扎多紧、多长时间松一回。她拿一根木棍当腿，站在前头示范，底下四百人一人一根布条跟着学。有人扎松了，她走过去，把布条重新给他勒紧，勒到那人龇牙，说了句：“松了，等于没扎。疼，说明还活着。你选哪个？”
第三天，全联军多了两条规矩。一条是陈默定的：红布条，绑左臂，是自己人，没绑的，战场上不管穿什么，一律当敌人。红布是拆了据点的旧窗帘，剪成条，一人一条，登记领用，领几条记几条。另一条是苏晴补的：扎止血带的时间，写在布条旁边，字要大，抬担架的人看见时间才知道什么时候松。
账本上，母亲记了一笔，落笔前先问了秦岳一句话。第二天苏晴誊账的时候，那一行念出来是：
“练。死在练场，好过死场。这句，是秦团长说的。”
秦岳本人听了，愣了一下：“我啥时候说的？”
“昨天傍晚。”母亲头没抬，“你跟佟班长说的。我听见，就记了。死了人的话，得有人记着是谁说的。”
第四天到第六天，天天练。混编的班练交替掩护，练到散兵线能推过雪堆；技术队练趴下找掩体，练到哨声一响，四十几个工程师三秒内消失在雪地里；连母亲都被苏晴拉去学了一遍止血，老太太学完，在账本上给自己添了一笔：“止血，学会了。用时，一条布。”
第七天，总演练。
还是那个雪堆。这回雪堆后头站的不止雷虎一个人，佟班长挑了六个老兵，两个机枪位，一个侧翼。三百九十二人，红布条绑在左臂上，散兵线拉开，哨响，冲锋。
两挺机枪一响，散兵线没散。前排趴下，后排交替，掘进组在两翼掏临时坑，伤员，背着红布条的假伤员——被拖回掩体，抬的人记得看布条上写的时间。冲到雪堆底下，两翼包抄，一波拿下。前后，四分五十秒。
雪堆后头，雷虎把机枪放下，站了半天，咧开嘴笑了。他难得没骂人，冲着佟班长那边喊了一声：“老佟！你那几个兵，老子服了！”又冲自己带出来的那批喊：“看见没有！三天！就三天！你们刚来的时候什么样，自己心里没数吗！”
林辰站在远处的坡上，看了全程。
没说好，也没说不好。演练收队，各班报数，报完了，他从坡上下来，走到队伍前头，就说了三个字：
“再来一遍。”
队伍愣了几秒，佟班长头一个转身吼：“都听见没有！再来一遍！各班报数——”
第二遍，三分三十秒。
第二遍完，林辰才让人收队。收队的时候，队伍里有人小声嘀咕，说第一遍不是挺好的吗，四分多钟拿下，还咋地。这话传到林辰耳朵里，他没接，只在当天晚上各班长碰头的会上，说了一句：“四分五十秒，放到方舟里，是三道岗全部合拢的时间。三分三十秒，刚够。到了里头，每一秒都是从能那个数上抠出来的。”
散会的时候人都走了，秦岳留在了最后。他把自己的军帽摘下来，在手里转了半圈，又扣上。
“林辰。”他说，“我带了二十年兵。新兵带过，老兵带过，溃兵也带过。没带过你这种。”
“我这种是什么种？”
“你不是在带兵。”秦岳说，“你是在改人。带兵是教人怎么打，你是把人拆了重装，抱团的拆散，散的自成组，四路人马捏进一个班里还都能听令。这活儿我干不了，建制里没这个教法。你这套，是哪儿学的？”
林辰想了想。
“账房学的。”他说，“三本乱账，捏成一本。先拆，再对，后合。规矩就一条，笔一支。”
秦岳笑了一声，这回是真笑，笑完拍了拍他的肩膀，走了。走到门口，他又回头补了一句：“周三凌晨两点，你进风道的时候，我这边第一枪还没响。你那四分五十秒的兵，我先用着。”
账房那边，母亲还没收笔。当天的账，最后一行是：
“第二遍，三分半。他不满意。他从来不满意。”
写完这一行，老太太把笔搁下，合上账本，顺手把那本誊了一半的副本挪到灯底下，接着誊。
