开春第三个月，一份联名书送到了北岸门口。
送书的人不少，三百一十七个幸存点的代表，从南边、东边、山里、海边，各条路上陆续到的，前后凑齐用了半个月。领头的是霍营长，他归建之后又请了长假回来，说要亲眼把这件事办完。
联名书是陈默的通讯网先在电台上议起来，再由各点推人、按手印的。一沓子纸，麻线装订，摊开来占了半张桌子。纸上没有长篇的话，就一条：
“请北岸林辰出来，主持大局。”
底下是手印。红的黑的都有，有的按得清楚，有的只剩半个，是手抖着按的。钱有德数了一遍，又数了一遍。
“八千四百二十一个。”他报数，“按手印的，八千多。没按上的点，是路远，人还没传到。”
北岸这边，公议安排在指挥部的大屋。屋里坐不下三百多人，代表推了三十几个进屋，其余的在场院里候着。林辰坐在长桌一头，母亲和苏晴坐在侧边，秦岳、老甄、钱有德都在。
霍营长先开口。他一身便装，没穿军装，话也是从坐下来就攒着的。
“林辰，我先说一句，这不是我们要官。”他说，“这话我得先撇清，在座的三百多人，没一个是来讨封的。是这世道，得有人说话算数。”
“如今雪线退了，各城各点都缓过气了。缓过气，就要抢地、抢水、抢路。南边两个点，上个月为一条河的取水口，已经动过一回手了，伤了七个人。这样的事，往后只会多，不会少。得有个人的话，各个点都认。认谁？转了一圈，就认你。”
秦岳坐在霍营长旁边，接了一句。他说话还是那个直劲儿。
“你不出来，各城各据点迟早还得打起来。”他说，“我这话不是吓唬人。我管治安的，我看得见。北岸城里是太平的，出了北岸三十里，规矩就淡了。掠夺者清了十七股，可人心里那股抢的劲，没清干净。没有个说话算数的，那股劲早晚还得长出来。”
老甄说得比他们都直白。他坐在桌子另一头，手里还捏着一副眼镜，说完眼镜往桌上一放。
“林辰，我跟你交底。”他说，“你有粮，你有威望，你手里那点家底，别人不知道，我们几个心里有数。你不出来，别人出来。别人出来是个什么样子？粮是他的，规矩是他定的，谁不服谁饿着。那就是第二个沈万山。”
“沈万山死了不到两年。”老甄说，“‘方舟’死了，方舟那个思路没死。只要有人攥着别人活命的东西不撒手，方舟就还在。我们这几个人，老了，看不住了。你看得住。”
这句话说完，屋里静了。
三十几个代表，谁也不说话。钱有德低头看着桌上那沓子手印，苏晴坐在侧边，两只手拢在袖子里，眼睛落在林辰身上。母亲坐在她旁边，账本就摊在膝盖上，笔也拿在手里，一个字没写。
林辰从头到尾没插一句话。等屋里静透了，静了能有十几息，他才开口。
他没有答应，也没有回绝。他问了一个问题。
“你们要我出来，干什么？”
霍营长先答：“定规矩。”
秦岳接着答：“分东西。”
老甄最后答：“别让下一个沈万山出现。”
“三个事。”林辰说，“我一件都不想做。”
屋里有人动了动，椅子腿在地上蹭了一下。霍营长眉头拧起来，张了张嘴，没出声。
“你们听我说完。”林辰说，“定规矩的人，规矩定下来，就舍不得改。改了自己定的规矩，等于认自己错了。手里攥着规矩的人，熬到最后，宁可规矩错着，也不肯改。北岸的公约，刻在板上，背面写的是‘任何人可改’。要我出来定规矩，那块板，就得改成‘林辰可改’。这个头，不能开。”
“分东西的人，会挑人分。”他接着说，“东西从谁手里出，谁就有挑的权。今天分得公，明天分得偏一点，后天偏一截。分了三年粮的大家都知道，偏一截是什么下场，粮行当年就是这么干的。我分过家底，一百四十多批，分完我就收手，再分下去，我就是粮行。”
“防沈万山的人，”他说到这儿，停了一停，“自己就成了沈万山。”
这一句落下，屋里连椅子腿的响声都没了。
“你们怕下一个沈万山，找一个人看着他，压着他。”林辰说，“可这个看的人，要粮有粮，要人有人，一句顶一万句——他不用抢，天下自己就归他。到了那一步，你们拿什么防他？拿这沓手印？”他把手按在那摞纸上，“手印能请一个人出来，请不动一个人下去。”
“公约第三条，账销，名字留。”林辰说，“我做北岸的林辰，账清了，名字留下，往后谁来看，都行。做了执政的林辰，这个账，几辈子清不了。”
他说完，站起来了。
三百多个代表，屋里屋外，没有一个人起身拦。他往外走，走到门口，留了最后一句话。
“规矩归公议，粮归公仓，人归各家。”他说，“缺一个说话算数的，就立个章程：一千个点，一票一个点，议三年一换。别把二十六万人的活路，押在我一个人身上。”
门开了又关上。屋里剩下一沓手印，和满屋子没说出话的人。
当天夜里，母亲把那本账摊在灯下。
她写了很短的一行，写得很慢：
“请，八千手印。辰辰，未应。”
写完，她没合账，就着灯坐着。林辰从外头回来，进门看见账本摊着，看见那一行字。
“妈，你记这个？”
“记。”周慧兰说，“这么大的事，不记，对不起那八千多个手印。”
她抬起头，看着儿子。
“你真不干？”
林辰在桌边坐下，给自己倒了碗水。
“妈，我干过一次。”他说，“拿命干的。囤粮、封门、打方舟，那三年，我是一天一天从死人堆里挪出来的。那一次，我知道自己能干什么。”
他喝了一口水，把碗放下。
“这一次，我知道自己不能干什么。”
周慧兰看着他说完，低下头，把那行字底下又添了几个小字。林辰凑过去看，添的是：“答曰：定规矩者舍不得改，分东西者挑人分，防暴者自为暴。”
“妈记这个干什么？”他问。
“给后来人看。”周慧兰说，“往后要是真有人问起，八千个手印都请不动的人，说了什么，账上有。一个字，我不改。”
她合上账本，压了压封皮，把笔搁回笔架上。
“睡吧。”她说，“明天公议接着开，三百多人还等着议章程呢。他们请你，你不应，章程得有人张罗。你不张罗，总得有人张罗。”
“秦岳在张罗。”林辰说。
“那更得记一笔。”周慧兰吹了灯，“人家替你挡的事，账上不记，就是欠的。”
